Le matin du 18 août 2022, la journée se lève calmement autour de l’île de Corse. L’homme d’affaires Tobia Papetti et un groupe d’amis naviguent sur leur yacht au large de la côte lorsqu’une masse d’air trouble apparaît à l’horizon, se déplaçant à toute vitesse. Dans le qu’il a enregistrée ce jour-là La tempête les engloutit violemment et en quelques secondes, ils sont secoués par un vent de plus de 160 km/h qui les fait presque chavirer. Il était 8h21 du matin et ils venaient d’assister à l’arrivée de l’un des phénomènes les plus extrêmes et les plus destructeurs jamais observés en Méditerranée.
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La langue de vent et de pluie que Papetti a vu arriver depuis le bateau a été formée par la réunion et l’organisation de plusieurs tempêtes au nord de Minorque et s’est déplacée vers les environs de la Corse, où une vague de chaleur marine a été enregistrée et où la température de l’eau était supérieure à la moyenne de plus de 3ºC. Cette situation, associée à un creux atmosphérique en altitude, était le carburant idéal pour déclencher ce que l’on appelle une tempête. Cette situation, associée au creux atmosphérique en altitude, constituait le carburant idéal pour déclencher ce que l’on appelle une « tempête ». droiteun phénomène d’une violence équivalente à celle d’une tornade, mais dans lequel le vent se déplace en ligne droite au lieu de tourner et où les dégâts s’étendent sur un front beaucoup plus large. À ce moment-là, l’ensemble des tempêtes a formé une sorte de pointe de flèche et a glissé vers le nord de l’Italie avec des vents de plus de 220 km/h.
Sommaire
Douze heures de chaos
L’impact sur l’île de Corse a fait les cinq premiers morts et une douzaine de blessés, en plus d’endommager l’aéroport et le centre de formation. l’un des avions. En touchant le continent, dans la ville italienne de Piombino, le coup de vent a fait tourner à toute vitesse la grande roue d’une fête foraine et l’a délogée. comme un jouet. Peu après, les chaises et les tables de la place Saint-Marc sont balayées, à Veniseet il frappa avec une telle fureur la façade de l’hôtel de ville. campanile qui a arraché l’une de ses briques et blessé plusieurs touristes. Dans la ville slovène de Kranj, le vent a arraché le toit d’un bâtiment, et dans le centre de l’Autriche, plusieurs pylônes se sont effondrés sur le passage du front. comme du fromage fondu. La violence et la destruction étaient équivalentes à celles d’un ouragan de catégorie 3.
Finalement, après avoir fait des ravages pendant une douzaine d’heures et privé d’électricité des milliers d’habitants d’Europe centrale, la violente exhalaison atmosphérique a épuisé son énergie et s’est éteinte avant d’atteindre le nord de l’Europe. Elle a parcouru 1 600 kilomètres à travers cinq pays, tuant sur son passage 12 personnes.
Un vieux soupçon
Météorologue et expert en dynamique atmosphérique de l’AEMET Juan Jesús González Alemán atterrissait dans l’après-midi du 17 août à l’aéroport de Barcelone lorsqu’il vit par le hublot de l’avion la formation d’un premier front. Les prévisions météorologiques pour ce jour-là annonçaient des orages au nord des îles Baléares, mais rien d’inhabituel pour cette période de l’année. « À ce moment-là, tout se préparait déjà », se souvient-il. « J’ai remarqué que l’atmosphère était très énergique et je pouvais déjà voir depuis l’avion ce qui se passait. Bien sûr, il ne pouvait pas prédire ce qui allait se passer, car aucun service météorologique ne le pouvait, mais lorsque les données ont commencé à arriver, il a immédiatement commencé à les analyser.
En tant que spécialiste, González Alemán a passé des années à étudier la possibilité que le changement climatique intensifie la formation de cyclones tropicaux en Méditerranée (connus sous le nom de « cyclones tropicaux »).medicanes« (contraction de « Mediterranean hurricane » en anglais), mais on ne pouvait imaginer qu’un phénomène encore plus inhabituel, tel qu’un « derecho », se serait formé soudainement dans une telle zone et avec une telle puissance destructrice. Une puissance encore plus grande que celle des medicanes, bien que plus courte dans le temps. « Pour se faire une idée, explique-t-il, un derecho est comme une ligne de tornades parallèles, avec la même force de vent, mais soufflant en ligne droite et couvrant une distance d’au moins 600 km et une largeur minimale d’environ 100 km.
Les données recueillies ce jour-là ont fait germer dans son esprit l’idée que a partagée avec ses partisans sur le réseau social Twitter. « Il est possible (en attendant les résultats des recherches) qu’il s’agisse du premier phénomène météorologique extrême de l' »automne » en Méditerranée, qui a été extrême en raison des températures élevées de la mer cet été », a-t-il écrit. Un an plus tard, après de nombreuses heures de travail et d’analyse, lui et son équipe de collaborateurs ont levé leurs doutes et publié une étude détaillée de ce qui s’est passé ce jour-là dans la mer Méditerranée. Bulletin de la société météorologique américaine. Le résultat va encore plus loin que ce à quoi ils s’attendaient : non seulement ils ont certifié que l’augmentation des températures de la mer était la clé, mais leur modèle indique que la situation a très certainement été déclenchée par le changement climatique induit par l’homme.
Le « pistolet fumant
« Nous nous attendions à ce que le résultat soit le suivant : sans changement climatique, le derecho se serait formé, mais il n’aurait pas été aussi intense », explique le chercheur de l’AEMET. « C’est ce que nous avons l’habitude de voir dans d’autres études d’attribution, telles que les vagues de chaleur, mais ce que nous voyons ici n’est pas que le changement climatique a contribué à l’intensification d’un événement, mais plutôt que le changement climatique a contribué à l’intensification d’un événement. a façonné l’événement », souligne-t-il. « C’est la première fois qu’il est démontré qu’il est le déclencheur de la formation d’un phénomène météorologique extrême.
Dans les sciences de l’atmosphère, la notion de « études d’attribution« sont basées sur l’utilisation de différents modèles climatiques afin de déterminer si le changement climatique a une influence sur un événement extrême. Si, en introduisant des conditions préindustrielles, le modèle reproduit le même phénomène avec une intensité moindre, on peut en déduire la part de l’augmentation due aux nouvelles conditions atmosphériques et non aux variations naturelles. Pour ce travail, les auteurs ont utilisé une méthodologie appelée « modélisation climatique ».pseudo-réchauffement climatique » (PGW) et a trouvé un modèle qui, avec les données de la situation réelle quelques heures auparavant, a reproduit un phénomène similaire sur le même scénario avec une grande fidélité.
« L’étape suivante a consisté à faire fonctionner le modèle avec les mêmes données, mais dans les conditions de la période préindustrielle, c’est-à-dire en supprimant tous les forçages liés au changement climatique », explique González Alemán. « Et ce qui s’est passé, c’est que la loi ne s’est produite dans aucune de ces circonstances. Non pas qu’elle se soit produite avec moins d’intensité, mais elle ne s’est tout simplement pas produite ».
S’il s’agissait d’un crime, cette étude serait l’équivalent d’une prise en flagrant délit de changement climatique et d’un « pistolet fumant ».
Juan Jesús González Alemán
– Chercheur à l’AEMET
Le résultat est nouveau et pertinent car ce type d’études d’attribution est généralement appliqué à des phénomènes à plus grande échelle et à un niveau temporel, tels que les bourrasques ou les vagues de chaleur, mais lorsqu’elles s’approchent de phénomènes météorologiques aussi localisés que celui-ci, la précision est perdue. « C’est la première fois que cette méthode est appliquée à une tempête convective et, en particulier, à un derecho », explique l’expert. « Nous disposons d’un modèle physique et mathématique qui nous dit que si les conditions actuelles n’avaient pas été réunies, l’événement ne se serait pas produit. Un droit ne se serait pas formé au cours de la période préindustrielle ». S’il s’agissait d’un crime, cette étude équivaudrait à prendre le changement climatique « en flagrant délit et avec un « pistolet fumant » en main », ajoute-t-il.
Et à quand la prochaine fois ?
Les résultats de l’étude indiquent que la clé réside dans l’augmentation de la température que nos émissions ont provoquée dans l’océan, ces trois degrés que la Méditerranée dans la région Corse a connu ce jour-là par rapport à la moyenne de la période 1940-2022. Les auteurs n’ont pas pu établir à quelle température la « droite » ne se serait plus produite, mais le contraste avec les différents modèles leur permet de savoir qu’avec une augmentation de 1,19°C par rapport à la moyenne préindustrielle, le phénomène s’envole toujours. « Nous avons effectué des tests de sensibilité et ce que nous voyons, c’est que la différence apparaît généralement après une augmentation d’un degré », explique González Alemán.
Si vous commencez à voir la mer devenir très chaude, nous pouvons dire que le carburant est disponible », explique l’auteur principal de l’étude, « mais vous ne pouvez pas savoir s’il se formera ou non, car les modèles ne sont pas conçus pour le simuler correctement, bien que les prédicteurs puissent être alertés à partir de maintenant ».
En ce qui concerne la fréquence à laquelle ce type de vents extrêmes et inattendus peut se produire, pour lesquels une série de circonstances atmosphériques très spécifiques doivent être alignées, telles que l’air froid en altitude, la proximité d’un système de basse pression et le cisaillement vertical (différence de direction entre les vents dans différentes couches), González Alemán prévient que le pire pourrait se produire dans les années à venir. « Lorsque nous introduisons dans le modèle une atmosphère de la fin du siècle avec un changement climatique plus avancé, l’événement devient jusqu’à 50 % plus intense et jusqu’à 300 % plus grand », explique-t-il. « Cela signifie que dans 30 ans peut-être, nous pourrions observer des vents de 300 km/h. Un ouragan n’atteint pas cette vitesse. Un ouragan n’atteint pas une telle vitesse, seules les tornades le font. Ce serait donc très destructeur et très dangereux, nous n’aurions pas d’adjectifs pour le décrire ».
Entraînement pour le prochain
Le chercheur Tomáš Pucik travaillait à son poste au Laboratoire européen des tempêtes violentes (EESL) le 18 août lorsque la loi a éclaté en Corse. « La nuit précédente, j’ai fait une prévision d’orage« , explique-t-il à elDiario.es. « Les conditions semblaient extrêmement favorables à des orages très violents. Quand je me suis réveillé le matin, la première chose que j’ai vérifiée, c’est où se trouvaient les premiers orages de la journée, bien sûr. Et j’ai vu un énorme système convectif qui s’approchait de la Corse. Sur le radar, il était en forme d’arc et accélérait vers l’île. Je savais donc que l’île allait connaître de très fortes rafales de vent. Mais j’ai été abasourdi lorsque j’ai entendu parler de plusieurs mesures de rafales de vent supérieures à 50 m/s. [189 km/h] ».
Au Laboratoire européen des tempêtes violentes (EESL), nous formons les météorologues européens pour qu’ils soient mieux préparés à de tels événements violents.
Tomáš Púčik
– Chercheur EESL
Púčik reconnaît qu’il s’agit de l’une des situations les plus intenses qu’il ait jamais vécues et affirme qu’ils travaillent déjà sur un projet pour que la prochaine fois, cela ne soit pas une surprise. « Nous nous concentrons sur la recherche des paramètres décrivant l’état de l’atmosphère avant la tempête qui sont les plus pertinents pour la production de vents forts », explique-t-il. « Une autre piste consiste à utiliser des modèles à haute résolution qui tiennent compte de la convection et qui permettent de simuler explicitement de telles tempêtes. En ce sens, les nouveaux travaux de M. González Alemán montrent qu’il est possible d’utiliser la haute résolution. « L’amélioration future de ces modèles peut également accroître notre capacité à prédire ces tempêtes », ajoute Púčik. « Et puis il y a la formation des prévisionnistes : à l’ESSL, nous formons des météorologues européens pour qu’ils soient mieux préparés à de tels événements violents. Et, bien sûr, nous avons discuté de cet événement particulier à de nombreuses reprises lors de nos séminaires au cours de l’année écoulée ».
« Monter les marches »
Pour José Miguel Viñasmétéorologue, les résultats de ce travail sont un autre des « canaris dans la mine » qui nous avertissent de l’ampleur croissante du réchauffement climatique et de ses multiples impacts. « Grâce à cette étude », souligne-t-il, « nous savons que la convection profonde qui a conduit à ce système orageux très organisé a été possible grâce à la forte vague de chaleur marine dans la zone de genèse du derecho dévastateur ». Il estime que des études comme celle-ci sont inestimables pour mieux comprendre comment le comportement météorologique évolue à mesure que le réchauffement de la planète se poursuit. « Le plus remarquable, c’est que dans des conditions différentes, sans le réchauffement climatique anthropique, ce derecho ne se serait pas formé », ajoute-t-il.
Des études comme celle-ci sont précieuses pour mieux comprendre l’évolution du comportement météorologique au fur et à mesure que le réchauffement climatique continue de grimper dans l’échelle.
José Miguel Viñas
– Météorologue
Pour le météorologue chevronné Angel RiveraIl s’agit d’un travail important et pionnier. « Il démontre scientifiquement l’intuition que nous affirmons depuis un certain temps, à savoir que la disponibilité d’une plus grande quantité d’énergie dans l’atmosphère entraîne des phénomènes qui étaient auparavant inconnus ou très rares sous nos latitudes », explique-t-il. Quant à la probabilité de voir apparaître d’autres droits à l’avenir, il rappelle que leur formation nécessite au moins deux ingrédients de base : une grande disponibilité d’énergie et un certain cisaillement vertical du vent. « Le premier est presque toujours assuré, de sorte que leur fréquence est susceptible d’augmenter.
Tomáš PúÄik estime que les résultats de cette étude sont importants et solides, et rappelle qu’aux Etats-Unis un travail antérieuren 2016, avait fait une attribution similaire pour la formation de supercellules avec tornades. « Dans cette nouvelle étude, les auteurs montrent clairement que la tempête est plus intense lorsque la contribution du changement climatique anthropique est incluse et que la tempête pourrait être encore plus intense si le réchauffement se poursuit », explique-t-il. Il y a cependant un point sur lequel il n’est pas d’accord avec les auteurs. Ils affirment qu’en l’absence de changement climatique, les tempêtes seraient des « cellules convectives ordinaires », mais il y aurait des tempêtes violentes et de longue durée même en l’absence de changement climatique, même si le changement climatique a renforcé les tempêtes et élargi la gamme des vents violents », fait-il remarquer.
Romualdo Romeroprofesseur de physique du globe à l’Université des Baléares (UIB), rappelle que pour qu’un derecho se produise, il faut un « cocktail d’ingrédients » très spécifique. Avec son équipe, il étudie les medicanes et les pluies torrentielles en Méditerranée et observe le paradoxe suivant : le temps sera de plus en plus anticyclonique, mais les phénomènes extrêmes seront de plus en plus fréquents et de plus en plus violents. « Tout dépend de l’énergie de la mer, mais il faut une configuration très spécifique des systèmes météorologiques pour déclencher la poudre à canon », explique-t-il. « Un jour ou l’autre, quelque part, il est presque certain que cela se produira », conclut-il. « Et si cela se produit dans des endroits comme le sud de la France ou le Levant espagnol, les conséquences peuvent être particulièrement dommageables.