Le littoral croate présente une particularité extraordinaire. En plus d’être d’une beauté spectaculaire, cette région, contrairement à la majeure partie de la Méditerranée, est à l’abri des grosses vagues grâce à la protection offerte par les nombreuses îles qui l’entourent.
Ce fait n’est pas anodin. Principalement parce qu’il a permis de préserver de nombreux sites antiques de la destruction naturelle. L’un d’entre eux, découvert en 2021 par des chercheurs de l’université de Zadar en analysant des images satellite autour de Korčula, est le site néolithique de Soline.
Le foyer de la culture de Hvar
Cette île créée artificiellement est aujourd’hui submergée par la mer, mais il y a des milliers d’années, elle abritait la culture de Hvar. Des fouilles ont révélé, à une profondeur de 4 à 5 mètres, des murs de pierre qui pourraient avoir fait partie d’un ancien établissement.
La masse de terre sur laquelle ce village a été construit était séparée de l’île principale par une étroite bande de terre. Enfin, des archéologues croates viennent de mettre au jour les vestiges d’une route vieille de 7 000 ans, cachée sous une épaisse couche de boue marine au large de la côte méridionale de la Croatie.
L’îlot est immergé à 4 ou 5 mètres sous la mer.
La rue fait environ 4 mètres de large et a été construite avec des dalles de pierre soigneusement empilées. L’analyse radiocarbone du bois préservé a permis d’estimer que l’ensemble de l’établissement date d’environ 4900 av.
Les chercheurs pensent que la culture néolithique de Hvar, qui habitait autrefois l’est de la mer Adriatique, a construit l’établissement de Soline, aujourd’hui submergé, et l’ancien passage qui reliait cette île à Korčula. « Les gens marchaient sur ce chemin il y a près de 7 000 ans », explique Mate Parica, de l’université de Zadar.
Ce n’est toutefois pas le seul secret que recèle cette région de l’Adriatique. La même équipe de chercheurs a découvert, de l’autre côté de l’île, une autre colonie sous-marine qui présente des similitudes frappantes avec Soline et où l’on a retrouvé d’intrigants artefacts datant de l’âge de pierre.
L’archéologue Igor Borzić a récemment remarqué qu’il y avait davantage de structures sous les eaux de la baie de Gradina. Les spécialistes plongeant sur le site de Soline sont donc allés explorer l’autre côté, près de Vela Luka, et ont découvert un campement presque identique, immergé à une profondeur de 4 à 5 mètres.
Des archéologues analysent certaines des pièces récupérées.
« Des objets néolithiques tels que des lames de couleur crème, des haches en pierre et des fragments sacrificiels ont été trouvés sur le site », ajoute-t-il. De tels établissements néolithiques sur des îles ne sont pas si fréquents. « Ce sont des découvertes passionnantes qui montrent comment nos ancêtres ont pu s’adapter à différents environnements et construire des chemins entre eux », conclut-il.
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