Le slogan touristique de La Manga, « Un paradis entre deux mers », était vrai…, mais il y a un demi-siècle. Aujourd’hui, c’est un monument de spéculation urbaine entre une Mar Menor qui reste un égout et une Méditerranée polluée et surexploitée par les dévastatrices fermes marines.
Un spectre hante la Mar Menor : que le candidat du PP et actuel président de la communauté autonome de Murcie, Fernando López Miras, remette à Vox – dont il a besoin des sièges, ou au moins de son abstention, pour gouverner – la destruction définitive de la lagune salée, comme l’exige la formation d’extrême droite dans sa demande bornée d’abrogation ou de modification substantielle de la loi qui la protège – en plus de son refrain habituel : violence domestique, anti-immigration, veto parental… -. Et bien que le PP assure qu’il ne fera pas « un seul pas en arrière dans la protection de la Mar Menor », la réalité est que c’est le parti qui a fait tous les pas en avant nécessaires pour transformer ce qui était une perle en un dépotoir : rappelez-vous que le gouvernement du PP présidé par l’ultra-conservateur Ramón Luis Valcárcel a envoyé à l’Assemblée une loi, ainsi qu’ils ont appelé le scandale, pour déprotéger neuf des dix-sept zones naturelles protégées que Murcie avait. Il est possible qu’aujourd’hui, sans les bénéfices illégaux de la bulle de ciment du passé, ils se soient civilisés… : peut-être que le miracle des pains et des poissons a été plus grand.
En tout cas, ce que les négociateurs de droite semblent oublier, c’est que la Mar Menor est le premier écosystème doté de droits propres en Europe depuis le 21 septembre 2022. Le Sénat a approuvé, avec le vote négatif de Vox, la loi adoptée par le Congrès sur l’initiative législative populaire pour la protection de la Mar Menor, issue de plus de 600 000 signatures présentées aux Cortes. Face à cela, les manœuvres des ultras – et du PP, s’il se pliait à leurs intentions destructrices – ne pouvaient pas grand-chose. Notons au passage que les Français et les Néerlandais, suivant l’exemple espagnol, demandent le même statut pour la Loire et la mer du Nord, respectivement.
Un grand pas en avant pour une Mar Menor au bord de l’effondrement, après la brutale eutrophisation – c’est-à-dire une surabondance de nutriments, principalement des nitrates et des phosphates provenant surtout de l’agriculture intensive – subie par ses eaux au cours de la période triennale 2019-2021, qui, en provoquant une prolifération d’algues, a entraîné une baisse de la qualité de l’eau, en provoquant une prolifération d’algues et de micro-organismes qui consomment l’oxygène de l’écosystème, a entraîné la mortalité massive de poissons, d’invertébrés et, surtout, la disparition de 85 % des herbiers de phanérogames et d’autres espèces végétales qui assuraient l’équilibre de la lagune salée. D’eaux cristallines – sa faible profondeur d’un peu plus de cinq mètres en moyenne permettait de voir les fonds marins – elle est devenue ce que l’on appelle la « soupe verte », des eaux troubles dans lesquelles ne peuvent vivre que des algues improductives et un certain type de méduses – les méduses globuleuses ou « œufs au plat », dont la population est estimée à 80 millions d’individus – qui empêchent la lumière d’atteindre la végétation, laquelle ne peut plus faire de photosynthèse et meurt.
Comme dans le cas du changement climatique, les scientifiques avaient averti depuis le siècle dernier du désastre qui menaçait le Mar Menor dans des rapports pleins de faits, de poils et de signes : un urbanisme féroce, l’absence de traitement des eaux usées et, surtout, lorsque l’eau du transfert d’eau Tajo-Segura est arrivée, par l’industrie agricole intensive déchaînée et souvent illégale, dont les engrais, y compris le lisier de porc de la colossale industrie de la viande – avec des macro-fermes porcines de 200 000 animaux -, ont atteint le Mar Menor.200 000 animaux -, atteignent la Mar Menor par le biais du ruissellement des pluies torrentielles. Le rapport de l’Institut espagnol d’océanographie du CSIC de 2021 est sans appel : « l’écosystème lagunaire a perdu sa capacité d’autorégulation », bien qu’il laisse un espoir de récupération si les rejets sont stoppés et que sa caractéristique essentielle, la salinité, est préservée, affectée par l’ouverture de ravines ou de canaux de communication artificiels avec la Méditerranée.
Et il était impératif de promouvoir l’initiative populaire susmentionnée, car le parti portant ce nom, au gouvernement, n’a pas levé le petit doigt pour inverser le désastre.
Ce qui est aujourd’hui une lagune salée côtière, albufera, petite mer, était autrefois une baie ouverte sur la Méditerranée, mais les roches volcaniques aux deux extrémités de la terre, les récifs -les écailles sont appelées en Murcie, un des nombreux catalanismes incorporés dans le parler murcien, hérité des colonisateurs catalans, comme le diminutif en -ico l’est des Aragonais-, ont agi comme des récepteurs de sables et de sédiments entraînés par les courants marins pour former le banc de sable de La Manga, sur lequel une végétation grossière mais riche et des plages de dunes se sont naturalisées sur les deux mers, la Méditerranée ouverte et la mer fermée qui était en train de se former, une mer de 170 kilomètres carrés d’eaux chaudes et salées : la Mar Menor. L’étroite bande de terre, dont la largeur varie de deux cents mètres à un kilomètre et demi, n’est pas complètement fermée, mais ouverte à son extrémité nord par des canaux naturels et artificiels qui maintiennent le contact entre les deux mers : les « golfes », par lesquels la mer Méditerranée pénètre dans le Mar Menor et assure le renouvellement de ses eaux.
Un espace naturel privilégié, abritant une flore et une faune variées, lieu de repos pour les oiseaux migrant vers l’Afrique – flamants roses, hérons cendrés, pluviers, martins-pêcheurs et autres -, dont la baignade en bord de mer rapproche le paysage des tropiques, La Manga a été « découverte » en tant qu’enclave spéculative et ce qui aurait pu être un paradis touristique, parce qu’il n’a pas été voulu comme un paradis naturel, a été dilapidé par des constructions brutales et une destruction ignorante.
Il aurait suffi de poursuivre l’œuvre de ses prédécesseurs dans l’histoire, car la richesse en poissons, le bon climat et la beauté de la région dans son ensemble ont attiré des populations depuis la préhistoire. Plus tard, les Ibères, les Phéniciens, les Romains, les Carthaginois et les Arabes ont laissé leur empreinte sur le Mar Menor ; même les Celtes ont émigré du nord-ouest de la péninsule à la recherche de ses marais salants. Les Arabes l’appelaient Buhayrat al-Qasr de Sharq al-Ándalus, Albufera del Alcázar del Levante Andalusí et Sebcha Bou Areg al-Qasr, Mar Chica de al-Qasr, la ville qu’ils ont fondée comme ville de loisirs (aujourd’hui, Los Alcázares ; littéralement, lieu résidentiel), le jardin d’al-Ándalus. Les rois de Castille protégeaient leurs richesses cynégétiques et El Pinatar – aujourd’hui San Pedro del Pinatar – et les îles de la Mar Menor comptaient parmi leurs terrains de chasse préférés. La bourgeoisie du XIXe siècle a illuminé la côte avec des manoirs, des palais, des fermes…, autant de détails pour les destructeurs du paysage du XXe siècle, le siècle des lumières noires, qui l’ont piétiné comme si la carte n’était pas une représentation mais un morceau de papier.
Mais confions le sentimentalisme aux futurs dynamiteurs – aux pacifiques « murcianos de dinamita/ frutalmente propagada » (Miguel Hernández), bien sûr – qui rendront aux citoyens ce qui a été arraché par la rapacité imprévoyante et ambitieuse d’une poignée de sans-cœur et, en attendant, continuons à tracer le paysage.
Façonné à l’époque magdalénienne, il y a 18.000 ans, par un processus de glacioeustatisme – c’est-à-dire, disent les connaisseurs, un abaissement du niveau de la mer dû à l’accumulation d’eau dans les glaciers intérieurs (inlandsis) et une remontée ultérieure causée par la fonte des glaces pendant les périodes interglaciaires – les habitants primitifs du Mar Menor appartiennent à ce qui est considéré comme la première civilisation d’Europe occidentale, qui s’est étendue à l’Europe centrale, à la France, aux corniches ibériques cantabrique (grottes d’Altamira) et méditerranéenne, ainsi qu’à une partie du Portugal. On pense que la recherche du meilleur silex, à l’apogée de la culture lithique, a été le moteur de cette formidable expansion, de l’actuelle Estonie à l’actuelle Cadix et Lisbonne.
L’expert de la Mar Menor, Julio Mas Hernández, de l’Institut espagnol d’océanographie et ancien directeur du Centre océanographique de Murcie, fait remonter les pêcheries de la Mar Menor à la lointaine période magdalénienne. Et c’est aux Arabes que l’on doit le système des encañizadas : un labyrinthe de roseaux dans les golfes – autre terme catalan – qui relient les deux mers, conduisant les poissons aux paranzas, des enclos de roseaux d’où ils ne peuvent s’échapper, sauf les alevins, qui grandissent dans la salinité de la Mar Menor, la plus élevée d’Europe. Mais des intérêts fallacieux ont multiplié les golfes artificiels, sous couvert d’activités touristiques et, dit-on, sportives, qui mettent également fin à cette caractéristique qui rend, ou rendait, les poissons et les crustacés de la Mar Menor particulièrement savoureux. Joan Domènec Ros, ancien professeur d’écologie à l’université de Barcelone, avait déjà lancé un avertissement au début du siècle : « Au cours des vingt dernières années, et en raison d’un plus grand échange d’eau avec la Méditerranée immédiate, elle cesse d’être la lagune hypersaline qu’elle était et devient une baie méditerranéenne. Ses populations biologiques se rapprochent de plus en plus de celles caractéristiques de cette mer ». Et que la seule solution pour la durabilité n’est plus d’arrêter la croissance mais de décroître.
Mais allez dire toute cette richesse culturelle au Vox. Ou au PP, qui refuse de voir la réalité : par exemple, les mairies de Los Nietos et Los Urrutias de Carthagène, qui bordent l’arc sud de la Mar Menor, sont désespérées parce que leurs plages « sont complètement vides ». Les habitants ne viennent pas se baigner, parce qu’il n’y a pas moyen de se baigner » : depuis la promenade, on peut sentir l’acide sulfhydrique, comme des œufs pourris, typique de la décomposition des algues opportunistes. « Et s’il n’y a pas de plage, il n’y a pas de tourisme, il n’y a pas de bars ou de restaurants, pas de supermarchés, pas de commerces, il n’y a rien… » : les gens vendent leurs maisons, les commerces ferment, on a même retiré les distributeurs automatiques de billets d’une ville de près de 4 000 habitants en été. Ione Belarra, ministre des droits sociaux et secrétaire générale de Podemos, s’est rendue à Los Urrutias à la mi-juillet, en compagnie de la Plateforme pour la récupération des plages ; il était 13 heures et les seuls plagistes étaient les maîtres-nageurs…
Cependant, si vous consultez le canal Mar Menor du département de la santé du gouvernement de Murcie, la classification des eaux de ces plages est « excellente » ; la même classification qu’elles ont reçue lorsque des centaines de milliers d’animaux mouraient sur les plages…. Les autorités conseillent plutôt la prudence dans les zones marécageuses et, à Los Urrutias, l’accès à l’eau uniquement par les spas. L’optimisme est de mise.
Il y a d’autres choses, beaucoup d’autres, comme l’extraction stupide du sable de la première ligne d’eau, le bulldozer pour l’assécher et augmenter la surface de la plage, ou le fait qu’aucun hippocampe n’est apparu cette année, mais c’est déjà trop long. Je terminerai donc par les mots de Miguel Ángel Esteve, professeur d’écologie à l’université de Murcie : « Tous ceux qui ont connu la Mar Menor dans leur enfance et leur jeunesse ont été privés d’une référence émotionnelle importante. Nous sommes en deuil ».