« Nous allons là où personne ne va », est le slogan de Wandermut, mais l’un des forfaits de l’agence de voyage allemande a laissé les gens se demander s’il valait mieux ne pas explorer certains endroits.
Le Panama Jungle Tour de 10 jours de l’agence de voyage a été critiqué à travers l’Amérique latine ces dernières semaines pour avoir proposé des voyages organisés dans une région avec l’une des routes de migration les plus dangereuses au monde.
L’agence commercialise son voyage à travers le Darién Gap comme une opportunité de voir la beauté naturelle unique de l’une des forêts tropicales les plus précieuses au monde – et le test ultime de survie pour les intrépides.
« Nous ne sommes pas certains d’atteindre notre destination et tout le parcours du voyage », déclare Wandermut dans son matériel promotionnel avant-gardiste.
Le Darién, une étendue de jungle de 100 miles entre la Colombie et le Panama, a une beauté naturelle incroyable, y compris des cascades en cascade, de nombreuses espèces endémiques et des ruisseaux cristallins.
Mais c’est un refuge pour les milices de trafiquants de drogue, les bandits armés et l’un des passages de migrants les plus désespérés au monde en raison de son inaccessibilité et de son manque de développement.
Le tourisme dans n’importe quelle partie du Darién est imprudent en raison du terrain dangereux, du manque de présence de l’État et du crime organisé omniprésent, a déclaré Giuseppe Loprete, chef de mission de l’Organisation internationale pour les migrations au Panama.
« La jungle du Darién est une région reculée de sol meuble et de forêt tropicale dense qui s’étend sur 100 km de la frontière entre la Colombie et le Panama. Il n’y a pas de routes, l’accès est très dangereux pour les autorités frontalières et encore plus pour les acteurs humanitaires. Même les autorités frontalières bien équipées et formées telles que le service national des frontières du Panama … peuvent accéder à la jungle du Darién [only] dans une certaine mesure, juste du côté panaméen », a déclaré Loprete.
« Aujourd’hui, alors que vous lisez ceci, des privilégiés du premier monde se rendent en Colombie dans une région pleine de cadavres de migrants pour passer une aventure dans la jungle. Si cela ne vous donne pas envie de vomir, je ne sais pas ce qui le fera », a dit un utilisateur de Twitter.
Un nombre record de 250 000 migrants – principalement des Latino-Américains mais aussi un nombre croissant de personnes venant d’aussi loin que l’Afghanistan et la Chine – ont fait le voyage de 10 jours à travers le Darién en 2022 dans l’espoir de se rendre enfin aux États-Unis.
Alors que le nombre de personnes fuyant les difficultés économiques et la persécution a augmenté, les migrants deviennent de plus en plus faibles, disent les ONG médicales qui s’occupent des malades sortant de la jungle au Panama.
Selon Médecins sans frontières (MSF), le nombre de familles avec de jeunes enfants, de personnes mal nourries et diabétiques augmente dans la jungle montagneuse et risque davantage de se perdre.
Au moins 36 personnes la traversée n’a pas survécu en 2022 – bien que ce nombre ne représente qu’une « petite fraction » du nombre de personnes perdues car de nombreux corps ont été laissés pourrir dans la jungle anarchique, selon l’Organisation internationale pour les migrations.
Wandermut a déclaré au Guardian qu’il a appris le sort des migrants dans le Darién depuis qu’il a commencé à y proposer ses visites ces dernières années et qu’il emmène ses clients européens du côté pacifique du Darién, et non les Caraïbes. migrants.
« Nous ne partons pas en vacances là où les gens souffrent », ont déclaré les fondateurs de la startup du voyage, Tom Schinker et Martin Druschel, au Guardian dans un communiqué.
L’autorité panaméenne du tourisme a défendu les visites, affirmant qu’il n’y avait aucun lien avec « des opérations touristiques légitimes dans le sud du Darién [and] la crise humanitaire catastrophique qu’est la migration à travers la partie nord du territoire du Darién ».
« Ces deux activités se déroulent dans des zones complètement différentes du Darién, séparées par plus de 55 miles de forêts tropicales et de territoires tribaux », a indiqué l’agence. Il a ajouté que les communautés locales de Darien « bénéficient grandement du tourisme en se connectant avec les visiteurs à un niveau personnel et en offrant leurs services, tels que l’hébergement, l’orientation et le transport en canoë ».
Mais même si les touristes s’éloignent des voies migratoires, il est de mauvais goût de commercialiser les dangers du Darién, a déclaré MSF.
Alors que les migrants paient quelques centaines de dollars aux coyotes pour le passage et la marche, parfois déchaussés, avec rien de plus qu’un sac sur le dos, les touristes du « voyage de survie » paient 3 500 € (3 800 $) pour s’offrir le luxe des téléphones satellites, des guides locaux – et la possibilité d’un transport aérien d’urgence si nécessaire.
« Les migrants n’ont pas cet équipement, ils attrapent souvent de graves diarrhées des rivières parce qu’ils ne peuvent pas boire d’eau », a déclaré au Guardian Luis Eguiluz, chef de mission MSF en Colombie et au Panama. « Toute initiative qui banalise la souffrance des migrants est inacceptable. Nous devons montrer la souffrance de ces personnes au public, pas la prendre à la légère.
Outre les risques naturels tels que les animaux sauvages et les rivières au débit rapide, les migrants sont souvent la proie de la menace croissante des cartels de la drogue, bordant leurs routes de mines terrestres pour protéger leurs rackets de plus en plus lucratifs.
Les migrants sont souvent volés, les femmes sont violées et les jeunes enfants sont violés abattu par des bandits armés.
Wandermut dit que ses voyages sont sûrs grâce à l’expérience de ses guides et qu’il informe les autorités frontalières panaméennes de ses activités.
« Notre guide le plus important n’a eu aucun problème avec des passeurs ou d’autres criminels en raison de ses contacts et de son expérience au cours des 20 dernières années », indique l’entreprise.
Bien que l’entreprise ne puisse « exclure tous les risques », ont déclaré les fondateurs de l’entreprise, « jusqu’à présent, aucun incident critique ne s’est produit ».
Certaines agences de voyages, y compris au Royaume-Uniils semblent proposer des circuits similaires à travers le Darién, bien que la plupart semblent avoir cessé d’offrir des circuits ou avoir peu de demande depuis que la crise humanitaire dans le Darién s’est intensifiée en 2020.
Des responsables de groupes de la société civile familiers avec le Darién ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les agences de voyages pourraient payer des groupes armés pour accéder à leurs itinéraires touristiques, remplir les poches d’organisations criminelles et perpétuer la crise d’un migrant dans le Darién.
Wandermut n’a pas répondu pour savoir s’il avait payé des organisations criminelles pour le passage.