Un sous-marin qui transporte habituellement des touristes pour voir l’épave du Titanic a disparu dans les eaux de l’océan Atlantique, ce qui a déclenché une opération de sauvetage, ont déclaré lundi les garde-côtes de Boston (Massachusetts, États-Unis) à la BBC.
La société d’exploitation, OceanGate, a déclaré qu’elle explorait et mobilisait « toutes les options pour ramener l’équipage sain et sauf », rapporte la BBC, qui dit ne pas avoir d’informations sur le nombre de personnes à bord.
Un porte-parole des garde-côtes de Boston a déclaré au Guardian que le sous-marin avait « cinq personnes à bord » et qu’il avait disparu « à proximité du site de l’épave du Titanic ».
Plusieurs sociétés organisent des excursions de plusieurs jours pour voir l’épave du paquebot, qui gît à quelque 3 800 mètres de profondeur et à 640 kilomètres de l’île canadienne de Terre-Neuve.
OceanGate Expeditions, une société basée à Washington qui organise de telles expéditions, a récemment annoncé sur son site web et sur les médias sociaux qu’une expédition pour voir l’épave du Titanic était « en préparation ».
La société a confirmé dans un communiqué lundi que son sous-marin était celui qui avait disparu. « Notre attention se porte sur les membres de l’équipage du sous-marin et leurs familles », déclare la société, qui explique qu’elle a bénéficié d’une « assistance étendue » de la part de diverses agences gouvernementales et d’autres sociétés pour tenter de rétablir le contact avec le submersible.
OceanGate Expeditions est la seule société à disposer d’un sous-marin, appelé « Titan », capable d’atteindre le fond de l’océan pour voir de près l’épave du Titanic. Le sous-marin utilisé par cette société a généralement un équipage de cinq personnes.
Le 14 juin, la société a indiqué sur Twitter qu’elle faisait appel à la société de communication Starlink pour maintenir la communication avec l’expédition qui se dirige vers le Titanic.
Le site web de la société annonce des voyages de sept jours pour voir l’épave du Titanic et précise que le prix est d’environ 250 000 dollars.