La Chine a peut-être la plus grande marine du monde, mais une seule base étrangère. Maintenant, c’est sur le point de changer.
La Chine possède la plus grande flotte au monde. Mais il n’a nulle part où aller. Maintenant, des nuages d’orage diplomatiques tombent sur les océans Indien et Pacifique pour essayer de changer cela.
Les grands empires peuvent avoir des flottes, mais les empires mondiaux ont besoin de ports pour les soutenir.
Au 19e et au début du 20e siècle, le soleil n’a pas « mentionné l’Empire britannique » car il a construit un réseau mondial de ports comprenant des noms tels que Sydney, Singapour et Hong Kong.
L’Allemagne, cherchant sa place sous le soleil avant la Première Guerre mondiale, a établi des parties de l’océan Pacifique, notamment Bougainville, Nauru, Manus et les îles Salomon.
Maintenant, il y a un nouvel empire du soleil.
Et il est à la recherche de biens immobiliers stratégiques pour lui permettre de montrer son influence au plus profond des océans Pacifique et Indien.
Selon un rapport du Pentagone de l’année dernière, l’Armée de libération du peuple chinois (PLAN) compte plus de 350 navires. Il est donc plus gros que les 297 navires de la marine américaine. Les États-Unis, cependant, sont toujours à la pointe (en déclin rapide) dans les grands chasseurs de surface tels que les porte-avions et les destroyers.
« Aussi grands que soient ces chiffres, sans un réseau important d’installations solides à l’étranger, leur capacité à les déployer s’éloigne rapidement de la Chine », a déclaré le directeur de recherche du U.S. Naval College of War, le Dr Andrew Erickson. .
Ses paroles sont venues lorsque la Chine et le Cambodge ont bien lancé le projet d’un nouveau projet portuaire majeur.
Phnom Penh nie catégoriquement toute implication avec l’armée chinoise. Il concerne « la capacité navale cambodgienne à protéger l’intégrité territoriale maritime et à lutter contre la criminalité maritime ».
Les médias contrôlés par le Parti communiste de Pékin ont peur du.
« Les États-Unis ont gardé un œil attentif sur les rumeurs concernant les rumeurs du Cambodge avec leurs intentions volatiles et vénéneuses – pour favoriser les désaccords Chine-Cambodge et pour faire avancer la théorie de la menace de la Chine. »
Mais Un poste cette semaine a signalé un changement soudain dans la position publique de Pékin.
Un responsable a reconnu qu’une « partie » de la base sera dédiée aux objectifs militaires et scientifiques de la Chine.
Et cela peut être un signe des choses à venir.
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Empire du Soleil
La Chine a besoin de la mer. Environ 75 % de son pétrole est importé. Un pourcentage similaire de leurs marchandises commerciales traverse l’étroit détroit de Malacca qui relie les océans Indien et Pacifique. Et une grande partie de son énorme investissement « Belt and Road Initiative » a été dépensé dans les pays d’Asie du Sud-Est et de l’océan Indien.
Il est naturel d’y avoir un intérêt militaire.
« Pour toute marine moderne, il serait considéré comme important de pouvoir protéger ces SLOC (lignes maritimes de communication) en temps de tension ou de guerre », écrit le Dr Peter Layton, analyste chez Griffith Asia. .
Le Pacifique oriental et méridional a moins de valeur stratégique. Mais il a aussi une importance diplomatique – et nationaliste -. Pékin a besoin d’une « sphère d’influence ».
Le Plan construit rapidement un grand « train de flotte » de pétroliers et de navires de remplissage. Mais les meilleurs d’entre eux ne peuvent soutenir un petit groupe de travail que pendant environ deux semaines.
« La combinaison d’un petit nombre de navires de ravitaillement et de la longue distance de la Chine a forcé le Plan à adopter un modèle de soutien construit autour d’une base navale à l’étranger, complétée par des installations commerciales au besoin », explique le Dr Layton.
C’est un changement important dans la rhétorique.
Après avoir déclaré de nombreuses années d’installations militaires à l’étranger comme un signe d’impérialisme, elle a besoin des siennes.
Il en a un. A Djibouti dans le nord-est de l’Afrique.
Maintenant, il en veut plus.
« En défendant ce changement, [China’s] Un communiqué officiel a fait valoir que la base était nécessaire pour des missions… telles que l’escorte, la paix et l’aide humanitaire en Afrique et en Asie de l’Ouest, la coopération militaire, les exercices conjoints, l’évacuation et la défense chinoises à l’étranger et le sauvetage d’urgence, » Dr Layton.
Mais les navires de guerre sont vulnérables par eux-mêmes. Ils ont besoin du soutien d’avions et de missiles au sol. Ils ont besoin d’un endroit où mettre la main, se réapprovisionner – et peut-être réparer – si loin de chez eux.
« Comme Pékin l’a démontré en mer de Chine méridionale lorsqu’il a revendiqué puis milité des îles inhabitées, le gouvernement chinois a la réputation de nier publiquement sa véritable intention et de prendre des mesures pour accroître son empreinte militaire mondiale », déclare le président Charles Edel.
Fusion militaro-civile
Au Cambodge, un marketing astucieux montre le fantastique centre touristique de Dara Sakor baignant dans les eaux rares et la forêt tropicale. Il dispose d’un port en eau profonde. A proximité se trouve un nouvel aéroport international surdimensionné. Et de l’autre côté du port se trouve la base navale de Ream.
Ensemble, ils représentent une victoire de la politique de « fusion militaro-civile » de Pékin. Essentiellement, cela signifie que les projets de construction civile doivent suivre.
La piste est beaucoup plus longue que même le plus gros avion civil n’en a besoin. Mais sa longueur de 3400m est idéale pour les bombardiers très chargés. Et un port à proximité proposé peut accueillir des navires de croisière – ou de grands navires de guerre.
La base navale de Ream organise désormais une toute nouvelle cérémonie dans le port pour marquer la mise à niveau significative des installations militaires du Cambodge. Avec l’aimable autorisation de Pékin.
Les États-Unis ont ensuite financé la construction d’un nouveau bâtiment dans les années 2010. Mais ils ont déjà été démolis et remplacés par deux structures plus grandes – construites par les Chinois.
Poste de Washington Les journalistes présents à la cérémonie ont noté que le personnel militaire chinois portait des uniformes de style cambodgien. Les habitants leur ont alors dit que c’était pour les rendre moins visibles – qu’il est inconstitutionnel que des troupes étrangères soient stationnées sur le sol cambodgien.
Contrôlé par l’État chinois Heures du monde il rapporte que le Premier ministre Hun Sen est en colère « La base navale de Redmond n’est pas un endroit pour les voleurs ou les voleurs. Tu peux dire ce que tu veux. Je vous ai permis de visiter, sans enquête ni inspection. »
En soi, le dragage des canaux de la base navale de Ream et l’ajout de nouveaux pairs ne semblent pas donner un avantage significatif aux ambitions stratégiques de la Chine. Mais, avec les projets militaro-civils de l’autre côté du port, l’infrastructure combinée pourrait être beaucoup plus intimidante.
Depuis le deuxième aéroport international de Sakor, des bombardiers et des avions de surveillance chinois pourraient voler loin au-dessus de la mer d’Andaman et dans l’est de l’océan Indien. Et ils pourraient couvrir le détroit de Malacca.
Tactiques de discours d’amateur. Les professionnels de la logistique parlent
« Malgré les affirmations répétées de la Chine selon lesquelles elle n’a pas l’intention d’établir une base militaire dans les îles Salomon ou ailleurs dans la région, ses antécédents et ses ambitions indiquent le contraire », a déclaré M. Edel. .
Cela est évident à Djibouti.
Le port polyvalent de Doraleh – juste à côté de la base navale officielle de la Chine – est contrôlé par China Merchants Port Holdings. Une partie de son quai commercial est réservée à l’usage de PLAN.
C’est une histoire similaire au Pakistan.
Le port de Gwadar est en cours de réaménagement dans le cadre de l’initiative du corridor économique « la Ceinture et la Route ». Il comprend une installation militaire importante surplombant l’océan Indien.
Les sociétés chinoises contrôlées par l’État exploitent les ports commerciaux de l’Indo-Pacifique.
Le Sri Lanka, la Malaisie, les Émirats arabes unis, les Seychelles, les Maldives, l’île Maurice, le Kenya, la Tanzanie, le Mozambique et le Myanmar « risquent de subir des pressions chinoises de leurs ports pour soutenir le Plan si nécessaire », explique le Dr Layton.
Aujourd’hui, les entreprises chinoises – qui doivent toutes avoir des représentants du Parti communiste dans leurs conseils d’administration – font de leur mieux pour développer des ports et des aérodromes en eau profonde à Kiribati, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux Samoa, aux Îles Salomon et au Vanuatu.
« La recherche par Pékin d’une route militaire dans l’océan Pacifique est une extension de ce qui a déjà été fait ailleurs », déclare M. Edel. «Établir une présence dans cette région en même temps pourrait atteindre de nombreux objectifs stratégiques – consolider les lignes de communication maritimes de la Chine, augmenter la collecte de renseignements des forces alliées, garder l’Australie et la Nouvelle-Zélande dans des boîtes et compliquer tout projet américain de déplacer des forces dans la région. ”
Pour les petits pays comme les Îles Salomon, il s’agit d’une importante injection d’argent et d’infrastructures. Mais ils sont incapables de résister à l’énorme influence économique de la Chine.
« Cependant, les facteurs politiques locaux et nationaux n’exerceront peut-être pas toujours une telle pression sur la Chine à l’avenir et, en tant que tels, créeront une réelle incertitude pour le PLAN », déclare le Dr Leyton. « Le PLAN ne peut donc pas planifier de manière réaliste de s’appuyer sur de tels ports » en perles « , qui semblent être une base peu fiable pour la politique stratégique à long terme de la Chine. »
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