Au cœur de l’été, rivières, lacs, baies et criques vous invitent à vous rafraîchir. Nageurs aguerris, vacanciers en quête d’un moment de fraîcheur, voyageurs en quête d’un rafraîchissement en cours de route… voici neuf lieux à travers l’Europe qui vous invitent à faire trempette en pleine nature.
Sommaire
Lago di Braies (Tyrol du Sud, Italie) : plongée dans les Alpes
Les Dolomites italiennes sont l’un des lieux de prédilection des sportifs et des aventuriers européens : en hiver, ses pentes noires sont remplies de skieurs ; en été, les grimpeurs escaladent ses vertigineuses via ferrata. Mais les plus courageux sont peut-être les nageurs qui osent plonger dans les eaux glacées des lacs de montagne, alimentés par la fonte des sommets enneigés qui les entourent.
La baignade est autorisée dans le lac de Braies, même si, situé à près de 1 500 mètres d’altitude, toutes les plongées y seront nécessairement courtes, intenses et très vivifiantes. Néanmoins, c’est l’un des meilleurs endroits pour nager dans toutes les Alpes. Par exemple, depuis une jetée en bois branlante s’avançant dans les eaux calmes, presque miroitantes, avec une petite chapelle sur une plage de galets, le tout entouré d’une forêt de conifères accrochés aux falaises. Nous sommes au milieu d’une chaîne de montagnes qui surplombent le lac comme un chaudron sur lequel elles se reflètent. Les sommets calcaires des Dolomites ne sont pas les plus hauts des Alpes, mais ils sont vraiment spectaculaires (et pour beaucoup, les plus spectaculaires d’Europe).
Quiconque fait ce plongeon glacé devra se retourner pour contempler le paysage solitaire de l’île. Hôtel Lago di BraiesL’hôtel Lago di Braies, théâtre d’un chapitre sombre de l’histoire européenne. Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, ce bâtiment a été réquisitionné par les nazis pour servir de camp de concentration.
Aperlae (côte lycienne, Turquie) : une ville engloutie sur la côte turquoise.
D’après le Atlantide de l’Atlantide de Platon au royaume sous-marin des La Petite Sirène de Hans Christian Andersen, l’idée d’une ville submergée a nourri l’imaginaire collectif depuis l’Antiquité. Au large de la côte méditerranéenne de la Turquie, ce fantasme est devenu réalité. Aux IIIe et IVe siècles avant J.-C., Aperlae faisait partie de la florissante civilisation côtière de Lycie, mais au début des conquêtes musulmanes, au VIIe siècle, elle a été abandonnée et est tombée en ruines. Des tremblements de terre ultérieurs ont déplacé la ville sous les vagues, de plus en plus bas, où elle attend aujourd’hui d’être découverte par des Ariels en herbe et peut-être des tritons.
Si nous arrivons en bateau en dehors de la haute saison, nous ne trouverons que très peu de touristes. La première chose que l’on voit d’Aperlae, c’est un pont de briques en ruine dans un bras de mer sur la côte. Puis vous voyez un sarcophage presque intact, se dressant fièrement dans les bas-fonds comme une sentinelle, vous souhaitant la bienvenue. Le long de la côte, d’autres ruines éparpillées dans les oliveraies et les champs de thym sauvage vous permettent d’imaginer l’ampleur de la colonie.
Sous la surface miroitante de l’eau, c’est tout un monde qui se dévoile, y compris un réseau de murs et de chemins. Là où, pendant 1300 ans, les gens ont marché et parlé, dormi et mangé, il n’y a plus que des daurades, des bonites et des poissons-lions qui virevoltent. Les vestiges d’un port et les fondations de grands bâtiments sont clairement visibles, rappelant l’ancienne prospérité d’Aperlae, une ville rendue riche par la production de pourpre tyrienne, une teinture extraite des escargots de mer Murex. Les coquilles de ces escargots se trouvent encore en grande quantité dans les environs. Cette région de la Turquie est également connue sous le nom de Côte turquoise : vous pouvez y passer des heures à nager et à explorer l’eau sans risque de refroidissement, car les températures sont chaudes et l’extrême salinité permet de se maintenir à flot très facilement.
Aperlae est accessible depuis Kas, une ville qui regorge d’autres endroits parfaits pour nager et profiter de la mer et de la côte. En face de Kas se trouve l’île grecque de Kastelórizo, à seulement deux kilomètres de la côte turque. Chaque année, au mois de juin, une course de natation est organisée entre Kas et Kastellorizo. Il s’agit d’une compétition transfrontalière de 7,1 kilomètres destinée à promouvoir l’amitié entre les deux voisins. Il est possible de faire le parcours à la nage en dehors de cet événement, mais il est conseillé de louer les services d’un bateau de sécurité local au préalable.
Pont du Gard (Languedoc, France) : nager avec les anciens Romains.
Sous le Pont du Gard, en été, il règne une atmosphère calme de vacances familiales, avec des enfants qui s’ébattent dans l’eau profonde sur des fonds de galets, et sur les rives ombragées, les cigales font de plus en plus de bruit au fur et à mesure que la chaleur augmente. Une atmosphère d’été heureuse, peut-être la même qu’il y a 2 000 ans, lorsque les Romains construisirent un puissant aqueduc sur les eaux calmes et soyeuses du Gard, qui subsiste encore aujourd’hui.
Le gigantesque Pont du Gard est une icône de la France, un aqueduc s’élevant à près de 50 mètres au-dessus de la rivière Gardon (ou Gard) dans la région du Languedoc. Il a été construit en cinq ans seulement pour acheminer de l’eau douce sur 50 kilomètres depuis la source de l’Eure, près d’Uzès, jusqu’à la colonie romaine de Nemausus (Nîmes). Lorsqu’il fut achevé au Ier siècle, il mérita le titre d' »aqueduc le plus élevé de l’Empire romain » et il est aujourd’hui le seul aqueduc à trois niveaux du monde antique encore debout. Nager sous les arches monumentales extraordinairement bien conservées de ce trésor classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985 est une expérience presque sauvage qui vous apprend à vous sentir vraiment petit et insignifiant.
Les architectes romains ont conçu le pont original de 360 mètres de long pour qu’il s’intègre parfaitement à l’environnement naturel : un coude bucolique dans la rivière douce, au milieu des pins aromatiques et du maquis méditerranéen typique. Un endroit rafraîchissant et authentique au cœur de la France pour une baignade rafraîchissante dans la nature. Avant cela, il est également intéressant de découvrir les Musée du Pont du Gard à l’intérieur du centre d’accueil de la Rive Gauche pour découvrir l’histoire romaine de la région.
Grotte d’Ulysse (Mljet, Croatie) : un plongeon dans une grotte mythique.
Au cours de ses célèbres voyages, Ulysse a dû combattre des géants, défier des sirènes et affronter des monstres à six têtes. Mais son odyssée a commencé, selon l’histoire, par une baignade sous la garde de la nymphe Calypso, qui l’a gardé prisonnier sur l’île d’Ogygie pendant sept ans. La géographie des aventures maritimes d’Ulysse est contestée, mais les Croates pensent qu’Ogygie est en fait Mljet, la plus méridionale des principales îles dalmates.
À son extrémité ouest se trouve Le parc national de Mljet, où vous pourrez vous baigner dans des lagunes entourées de forêts de pins d’Alep. À l’extrémité orientale de l’île, où de vastes plages s’ouvrent sur l’Adriatique, le souvenir d’Ulysse coexiste avec celui d’un autre naufragé célèbre : la rumeur veut que saint Paul se soit arrêté ici sur le chemin de Rome. Le repaire supposé de Calypso à Mljet est l’un des endroits les plus reculés pour faire trempette. Vous empruntez une route isolée qui serpente entre des villas en terre cuite, des vignobles et des oliveraies, puis vous gravissez un sentier escarpé à flanc de colline pour trouver la grotte, une formation géologique complexe où la mer émerge par un trou étroit dans la falaise côtière, se déversant dans une lagune ovale. À proximité, toute l’Adriatique, la côte italienne des Pouilles, s’étend, pleine de sites magnifiques.
Rambergstranda (îles Lofoten, Norvège) : une baignade dans le cercle polaire.
L’archipel des Lofoten, au large de la côte norvégienne, est d’une beauté presque irréelle. Chaque île est recouverte d’imposantes montagnes de granit, qui éclipsent les minuscules cottages rouges le long du rivage. Beaucoup de ces petites maisons (rorbuer) servent aujourd’hui de maisons d’hôtes, mais étaient traditionnellement des habitations de pêcheurs. Le poisson est omniprésent, qu’il s’agisse des gigantesques structures en A utilisées pour sécher les prises ou de l’omniprésence de la morue sur les menus des restaurants.
L’océan est lui aussi incontournable : le littoral est visible à chaque tournant de la route qui relie les îles par une série de ponts et de chaussées. De profonds fjords permettent à l’eau salée de pénétrer dans les îles et la marée haute crée de vastes bassins calmes comme des lacs. Bien que les Rambergstrandasur l’île de Flakstadøya est incontestablement une plage, mais elle a aussi quelque chose d’irréel : son sable blanc immaculé et sa mer turquoise calme semblent tout droit sortis des Caraïbes. Ce n’est qu’une fois dans l’eau que l’illusion se dissipe : la température est loin d’être tropicale. Et attention : la baignade dans l’Arctique se fait de préférence à un rythme tranquille. On dit que la meilleure chose à faire est alors de plonger, de disparaître brièvement sous la surface comme le font parfois les guillemots et les cormorans qui tournoient au-dessus de nos têtes. Il s’agit d’une thérapie par le froid qui stabilise votre respiration pendant que votre corps s’acclimate. Mais si vous voulez vous vanter d’avoir nagé dans l’Arctique par la suite, inutile de nous dire qu’il s’agit en fait de l’une des plongées les plus faciles à cette latitude : les eaux des Lofoten sont réchauffées par le Gulf Stream.
Lac de Bled (Slovénie) : cap sur une île sacrée.
Nager dans le lac de Bled est une expérience unique. L’un des paysages emblématiques de la Slovénie, il est immense et bleu. Ses eaux reflètent les Alpes juliennes, couronnées par la neige hivernale. Un château médiéval, perché sur une falaise, garde la rive. Mais la pièce maîtresse du paysage est l’île verte au centre du lac, présidée par une église baroque à laquelle les pèlerins se rendent depuis des siècles. Aujourd’hui, il existe un pèlerinage moderne avec les milliers de touristes qui viennent chaque année dans la région des lacs slovènes. Sur le lac et dans les environs, tout est conçu pour mettre en valeur l’île de Bled, objet de cartes postales et de brochures, symbole de l’identité slovène. de facto pour la nation. La plupart des visiteurs font des excursions d’une journée dans des télécabines en bois pour avoir une vue rapprochée de cette petite masse de terre. Mais peu, très peu, osent nager dans les eaux alpines du lac jusqu’au petit sanctuaire qui se trouve en son cœur. Une aventure qui réconcilie les nageurs avec un paysage grandiose.
L’endroit où vous partirez à l’aventure dépendra de votre confiance et de votre entraînement : au point le plus éloigné de la ville de Bled, l’île se trouve à 1,6 kilomètre du rivage. Il est beaucoup plus facile de parcourir 350 mètres à partir de la rive ouest boisée du lac. Un petit embarcadère sur le Camping Bled offre un endroit parfait pour plonger. Le point de repère sera toujours le clocher de l’île, mais faites attention aux bateaux. La baignade ici est une longue tradition : au milieu du XIXe siècle, il y avait une station thermale de style suisse sur le rivage, où les patients, soumis à des horaires stricts, alternaient entre le lac glacé et les bains de vapeur tièdes. Plus tard, la famille royale yougoslave et, plus tard, le maréchal Tito, dont le palais présidentiel est aujourd’hui un hôtel, y ont séjourné régulièrement.
À l’approche de l’île de Bled, un escalier baroque s’élève majestueusement hors de l’eau. La légende locale veut que quiconque se marie ici doive porter son épouse sur les 99 marches et sonner la cloche pour s’assurer du bonheur conjugal. Même avec des bras douloureux, il existe peu d’endroits plus parfaits pour se marier que l’église de l’Assomption de Marie, une chapelle à l’autel doré, enveloppée de fresques colorées.
Le lac de Bled a pour voisin le lac Bohinj : ici, il n’y a pas d’îles où nager, mais la toile de fond est encore plus impressionnante, avec des falaises qui s’élèvent à pic depuis la rive et le Triglav, le plus haut sommet de Slovénie, qui se dessine dans le lointain. Située à l’extrémité est du lac, la Restavracija Kramar est un bon endroit pour une baignade avant le déjeuner, avec une petite jetée s’avançant dans l’eau.
Fjords de l’Ouest (Islande) : dans les piscines thermales
Reliés au reste de l’Islande par un isthme étroit, les fjords de l’Ouest sont l’un des endroits les plus isolés et les plus fascinants d’Europe. Seuls 2 % des Islandais vivent sur cette péninsule isolée du nord-ouest, où de hautes montagnes au sommet plat plongent dans des fjords profonds et étroits. En traversant cette région isolée, vous passerez devant de nombreux bains en plein air datant de l’époque des Vikings, ce qui vous permettra de vous immerger dans ces paysages primitifs. Vous pouvez descendre dans des piscines naturelles d’eau chaude creusées dans les falaises ou nager au fond de fjords solitaires, avec l’énergique océan Atlantique Nord comme piscine.
Les 232 kilomètres qui séparent la capitale du pays, Reykjavík, de la ville de Hólmavík, porte d’entrée des fjords de l’Ouest, sont tranquilles, plats et incroyablement pittoresques. Ensuite, la véritable aventure commence lorsque l’asphalte cède la place à des pistes de gravier cahoteuses. Lorsque les routes ne serpentent pas à travers des cols de montagne, elles frôlent le bord de l’eau de si près que vous pouvez presque le toucher.
Chaque piscine thermale se distingue à sa manière. Une baignade à Hellulaug, au fin fond de la réserve naturelle de Vatnsfjörður, est presque un acte furtif : nous plongerons dans des eaux à 38°C juste à côté de la route, mais hors de la vue des automobilistes. La baignade dans Reykjafjarðarlaug, un ruisseau dont la température est de 45°C et qui a été endigué pour créer une série de marmites naturelles au-dessus d’une piscine en béton, est particulièrement exposée aux rigueurs du climat. Une autre option est de se baigner dans Galtahryggjarlaug, une piscine naturelle bordée de pierres dans une prairie, qui est une immersion absolue dans la nature, toute verte. Si vous décidez de terminer le circuit des Westfjords (connu sous le nom de Ring Road 2) à Hólmavík, vous pourrez terminer par une inoubliable piscine à débordement à Krossneslaug, qui surplombe l’Atlantique Nord. Bien qu’il s’agisse d’une piscine artificielle, la baignade y est indéniablement sauvage : en regardant l’océan, pensez que d’ici aux Svalbards, il y a 1 600 kilomètres de mer gris foncé. Nous nageons vraiment au bout du monde.
Bagni de la Regina Giovanna (Sorrente, Italie) : rafraîchissez-vous comme une reine napolitaine.
Les bains de la reine Giovanna sont un lieu de baignade sauvage et naturel situé dans le sud de l’Italie, qui constitue un secret étonnamment bien gardé depuis plus de deux millénaires. Malgré son caractère pittoresque et le fait qu’il se trouve juste à côté du promontoire de la populaire Sorrente et de la côte amalfitaine, le chemin escarpé qui mène à cet endroit signifie qu’il n’est pas possible d’y accéder. Bagni della Regina Giovanna reste pratiquement inconnue. Sauf en août, lorsque les vacanciers arrivent, c’est une oasis de calme loin des plages plus commerciales avec leurs chaises longues et leurs parasols.
L’endroit est une piscine isolée entre des rochers, avec le golfe de Naples en face. Il y a une petite plage de galets à l’abri du vent et des vagues, et des eaux calmes et cristallines. Au milieu de la lagune, un rocher plat permet aux nageurs de reprendre leur souffle et de prendre un bain de soleil. C’est un endroit magnifique pour nager toute l’année, mais surtout en septembre, lorsque l’eau est plus chaude après le long été italien. Vous pouvez vous y rendre en kayak depuis Marina Grande, en passant par la petite ouverture dans la falaise et en longeant la côte de la réserve marine de Punta Campanella.
Elle doit son nom à la reine Giovanna de Naples qui, au XIVe siècle, s’y serait réfugiée pour rencontrer ses amants. On sait peu de choses sur elle : elle régna de 1343 à 1382, eut quatre maris et fut assassinée à Avignon. Bien avant la reine napolitaine, l’aristocrate romain Pollio Felice y construisit sa villa au 1er siècle. Depuis l’eau, on peut encore voir les ruines sur la falaise.
Les nageurs les plus aventureux peuvent passer sous l’arche et emprunter un passage étroit jusqu’à la mer, puis escalader les rochers et sauter à nouveau dans l’eau. Il ne reste plus qu’à marcher lentement jusqu’à Sorrente pour y prendre l’apéritif.
Lac Balaton : la mer hongroise
Les Européens du centre rêvent de la mer. Soit ils vont au sud vers les îles de l’Adriatique, soit au nord vers les plages de la Baltique. Mais il existe une troisième option : le lac Balaton. Ce lac hongrois est le plus grand d’Europe centrale : une mer intérieure de 598 kilomètres carrés. Entouré de forêts et de vignobles, il sert de destination de vacances depuis que les aristocrates du XIXe siècle sont venus passer leurs étés sur ses rives. En plein cœur du continent, vous pouvez vous baigner dans des eaux d’une immensité qui semble océanique, à tel point que l’autre rive disparaît parfois dans la brume.
Le Balaton est entouré de stations balnéaires : Siófok est la plus grande, Zamárdi accueille des festivals animés, Balatonfüred est un centre de voile, mais la plus jolie est la minuscule Keszthely, une ville perchée dans son coin le plus à l’ouest, avec des parcs verdoyants et un palais baroque. Les endroits où l’on peut faire trempette au bord du lac ne manquent pas, mais en plein été, nombreux sont ceux qui viennent à Városi Strand pour nager parmi les cygnes et les pédalos sur une rive ombragée par les saules. Les beaux quais et les petites jetées ne manquent pas, où les pêcheurs jettent leurs filets dans l’espoir d’attraper l’une des fameuses carpes du Balaton. Avec une température de l’eau avoisinant les 25°C en plein été, c’est un endroit agréable pour se baigner avec une belle vue.
Cela dit, il y a des endroits plus chauds où nager dans ce coin de la Hongrie. Prenez le lac Hévíz : le deuxième plus grand lac thermal du monde (et, en fait, le plus grand ouvert aux baigneurs). Ici, l’eau jaillit d’une source à une température merveilleuse de 40°C. Même en plein hiver, lorsque le Balaton est gelé et que les pêcheurs de glace sillonnent sa surface, le Hévíz peut être aussi chaud qu’un bain à la maison.
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