Un homme qui tentait de traverser l’océan Atlantique depuis les eaux de Floride à bord d’un bateau en forme de « roue de hamster » a été arrêté pour des raisons pénales et doit comparaître devant un tribunal de Miami après plusieurs tentatives pour réaliser ce qu’il décrit comme « un rêve », ont indiqué les autorités.
Ray Baluchi, alias « Reza Ray Baluchi », 44 ans, fait face à des accusations fédérales après que les garde-côtes américains (USCG) l’aient secouru à 70 miles (112 km) au large de Tybee Island, une ville du comté de Chatham en Géorgie.
Artifice avec lequel Ray Baluchi voulait traverser l’océan Atlantique.
L’aventurier a été retrouvé le 26 août dans son « étrange engin à roue de hamster » par des agents du septième district des garde-côtes, selon une plainte pénale à laquelle EFE a eu accès mercredi.
« Sur la base de l’état du bateau, qui était à flot à cause des câbles et des bouées, les officiers de l’USCG ont déterminé que Baluchi était engagé dans un voyage manifestement dangereux », indique la plainte.
« À partir d’une date inconnue et jusqu’au 29 août 2023 environ, en haute mer, en dehors de la juridiction d’un État ou d’un district particulier, dans les eaux internationales, à bord d’un navire soumis à la juridiction des États-Unis, l’accusé a violé le titre 18 du code pénal américain, précise la plainte. Ce titre fait référence à « l’obstruction d’une collision ».
Menace de suicide
Selon les autorités, Baluchi a déclaré qu’il était armé d’un couteau et qu’il tenterait de se suicider si les agents tentaient de l’extraire de la roue dans laquelle il avait l’intention de voyager.
Selon les informations diffusées aujourd’hui sur FOX 10, les agents des garde-côtes ont essayé pendant des jours de mettre l’aventurier à bord d’un navire sûr.
« À un moment donné, les agents ont dit qu’il avait montré deux couteaux et menacé d’utiliser une bombe pour se faire exploser, ainsi que la roue », a déclaré le média.
Cible : Royaume-Uni
Les médias locaux ont indiqué que l’objectif de Baluchi était d’atteindre le Royaume-Uni. Le 29 août, des officiers ont pu retirer Baluchi de la roue de hamster en toute sécurité et l’ont emmené dans une base des garde-côtes à Miami Beach, mais ce n’était pas le premier incident de ce genre.
En 2014, il a dû être secouru de ce qu’il a appelé « une bulle » près de la ville de St. Augustine sur la côte est de la Floride.
Sa deuxième tentative a eu lieu en 2016, où il a dû être secouru de sa capsule au large de Jupiter (130 km au nord de Miami).
Par la suite, à l’été 2021, les forces de l’ordre du comté de Flagler, également en Floride, ont retrouvé Baluchi lorsque sa roue de hamster s’est échouée sur le rivage, au nord, à Saint-Augustin.
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À l’époque, selon les médias, il prétendait collecter des fonds pour une œuvre de charité et se rendait à New York.
Selon une interview accordée à FOX 35, les efforts de Baluchi visaient à collecter de l’argent pour diverses causes caritatives, notamment les « sans-abri », les garde-côtes et les services de police et d’incendie.
« Mon objectif n’est pas seulement de collecter de l’argent pour les sans-abri, mais aussi pour les garde-côtes, la police et les pompiers. Ils sont au service du public, ils le font pour la sécurité et pour aider les autres », a déclaré M. Baluchi.
« Je ne renoncerai jamais à mon rêve. Je me fais arrêter quatre ou cinq fois, mais je n’abandonne jamais », a réagi l’aventurier.
Selon le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud-est de la Floride, Baluchi devrait être traduit en justice le 15 septembre devant « le juge de service » d’un tribunal de Miami.