L’histoire est un pendule.
Comme si un peu plus d’un siècle s’était écoulé depuis 1912 et que le GPS et l’intelligence artificielle n’avaient pas été inventés, les garde-côtes américains, basés à Boston (Massachusetts), ont à nouveau pris la mer pour secourir un sous-marin avec des touristes qui exploraient l’Atlantique Nord à la recherche de l’épave du Titanicsans doute le naufrage le plus célèbre de la société contemporaine, un mythe de la vulnérabilité du progrès.
Le contre-amiral John Mauger a confirmé qu’il y avait cinq personnes dans le submersible, considéré comme petit, pesant 1 043 kilos, « un pilote commandant et quatre spécialistes, ce qui est le terme utilisé par les opérateurs », a-t-il dit. « Vous devriez demander à l’opérateur ce que ce terme signifie », a-t-il répondu lors du point de presse.
Disparition du submersible destiné aux touristes visitant le Titanic(LV / Archive)
Le contact a été perdu dimanche près du site de la légendaire épave, qui se trouve à 3 800 mètres de profondeur, à 600 kilomètres de la côte canadienne. La déconnexion s’est produite une heure et 45 minutes après la plongée.
Un porte-parole des garde-côtes canadiens a expliqué qu’ils participaient à l’effort de sauvetage, tout en précisant que c’était à leurs collègues de Boston de diriger l’opération. « Techniquement, le bateau se trouve dans leurs eaux », a-t-il déclaré.
Mauger a noté que l’embarcation est conçue avec une capacité d’oxygène allant jusqu’à quatre jours, de sorte que « théoriquement » les membres de l’équipage ont de l’air pour 70 à 96 heures. C’est l’horizon. « Nous utilisons ce temps pour faire de notre mieux à chaque instant », a-t-il déclaré.
Selon la BBC, qui a révélé la nouvelle, un navire transportant le submersible (contrairement à un sous-marin, il ne s’agit pas d’un navire autonome) a quitté St John’s, capitale de la province de Terre-Neuve-et-Labrador, samedi. C’est ce qu’a indiqué Hamish Harding, homme d’affaires milliardaire et explorateur britannique de 59 ans, dans un message publié sur les réseaux sociaux, ce qui a permis de conclure qu’il se trouvait à bord. Officiellement, aucun nom n’a été communiqué ou confirmé. M. Harding a écrit qu’ils se dirigeaient vers la zone de la célèbre épave, à quelque 900 milles nautiques au large de Cape Cod, où le submersible devait partir pour une plongée exploratoire.
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Sur sa page Facebook, l’entreprise a indiqué que la plongée aurait lieu dimanche : « Une fenêtre météorologique vient de s’ouvrir.
Hamish, qui détient le record du monde Guinness du temps le plus long pour traverser la partie la plus profonde de l’océan en une seule plongée, a déjà participé en tant que touriste de l’espace à un vol commercial pour Blue Origin, une société aéronautique appartenant à Jeff Bezos. Il ressort de ses messages que le Français Paul Henry Nargeolet, spécialiste du Titanic, est l’un de ses compagnons de voyage.
L’appareil est géré par OceanGate Expeditions, une société qui propose notamment cette aventure dans la légende. Lors des précédentes excursions, les voyageurs devaient débourser 250 000 dollars pour cette expérience de huit jours. « Nous explorons et mobilisons toutes les options pour ramener les membres de l’équipage sains et saufs », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.
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Stock Rush, président de la société, a déclaré il y a quelques mois à Le New York Times que l’exploration privée était nécessaire pour continuer à alimenter la fascination du public pour les vestiges de la célèbre épave. « Aucune entité publique ne financera un retour sur le Titanic « , a-t-il déclaré. « Il existe d’autres sites plus récents et probablement plus scientifiques », a-t-il ajouté.
Le Titanic était le nec plus ultra de la navigation moderne, décrit comme un navire insubmersible, jusqu’à ce qu’il heurte un bloc de glace alors qu’il se rendait de Southampton, en Angleterre, à New York. 1 500 personnes sont mortes et la légende est née.
Pendant des décennies, la zone où le Titanic a été étudiée avec les meilleures technologies de l’époque. L’épave a été retrouvée en 1985, ce qui a provoqué une fièvre.
Le sous-marin OceanGate Expedition
La fenêtre de 96 heures pour localiser le submersible, qui est utilisé pour le tourisme, la vidéo et la photographie ou les missions scientifiques, offrait une certaine marge d’espoir. Mais Mauder, sur un ton réaliste et pessimiste, a souligné qu’il s’agit d’une zone reculée et que « c’est un défi de chercher » dans cette immensité. « Nous déployons toutes les ressources disponibles pour nous assurer que nous pouvons localiser le navire et sauver les personnes à bord », a-t-il déclaré.
Il a précisé que les recherches étaient menées sous l’eau, à l’aide de bouées acoustiques et de sonars dans le cadre de l’expédition de recherche maritime, ainsi qu’en surface, au cas où l’embarcation ferait surface et aurait perdu la capacité de communiquer.
Des avions et des navires privés participent également à l’effort, et des renforts sont attendus, tandis que le Canada a envoyé un avion de reconnaissance et un sous-marin éclaireur. « La situation est très complexe », a ajouté M. Mauder.
Alors que le compte à rebours était implacable, une autre lueur de confiance est apparue. La nouvelle de la disparition du submersible a rappelé une excursion organisée par OceanGate qui a fait l’objet d’un reportage de CBS.
Le journaliste David Pogue a rapporté que la communication avait été perdue et que l’appareil avait disparu pendant quelques heures. Ce lundi, David Pogue a profité de l’occasion pour rappeler cette anecdote et faire connaître son travail. On le voit lire ce qui semble être un avertissement décrivant le submersible comme un « navire expérimental ».
Description de l’image
Elle précise qu’elle « n’a pas été approuvée ou certifiée par un organisme de réglementation et qu’elle peut entraîner des blessures physiques, des handicaps, des traumatismes émotionnels ou la mort ».
Puis, regardant la caméra et souriant, il demande : « Où dois-je signer ? ».
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