Un extraordinaire sommet interpartis qui a réuni les sortants et les restants – dont Michael Gove et des membres éminents du cabinet fantôme de Keir Starmer – s’est tenu dans une résolution visant à remédier aux échecs du Brexit et à les remédier pour le bien du pays, le Observateur peut être révélé.
Une réunion de deux jours rassemblant certains des plus hauts responsables politiques travaillistes et conservateurs des deux côtés du débat sur le Brexit, ainsi que des diplomates, des experts de la défense et les dirigeants de certaines des plus grandes entreprises et banques, s’est tenue à la retraite historique de Ditchley Park. dans l’Oxfordshire le jeudi après-midi et le soir, et le vendredi.
Documents de la réunion, reçus par le Observateurla décrire comme une « discussion privée » sous le titre : « Comment pouvons-nous faire en sorte que le Brexit fonctionne mieux avec nos voisins européens ? »
Parmi les personnes présentes du côté pro-Brexit figuraient l’ancien chef du parti conservateur Michael Howard, l’ancien chancelier conservateur Norman Lamont et l’ancienne ministre travailliste de l’Europe Gisela Stuart, l’une des figures de proue de la campagne des fêtes.
Les principaux politiciens qui sont restés comprenaient le secrétaire aux Affaires étrangères de l’ombre David Lammy, le secrétaire à la Défense de l’ombre John Healey et l’ancien commissaire européen et ministre du Cabinet du Travail Peter Mandelson, qui a agi en tant que président. Du camp résiduel conservateur, l’ancien ministre du Cabinet et ministre de longue date pour l’Europe, David Lidington, était présent.
Parmi les participants non politiques figuraient John Symonds, président de la société pharmaceutique GlaxoSmithKline ; Oliver Robbins, directeur général de Goldman Sachs et ancien négociateur en chef du Brexit pour le gouvernement de 2017 à 2019 ; Tom Scholar, ancien secrétaire permanent au Trésor ; et Angus Lapsley, secrétaire général adjoint de l’OTAN pour la politique et la planification de la défense.
Une déclaration d’ouverture confidentielle aux participants à la réunion a reconnu qu’il y avait maintenant une opinion parmi « au moins certains, que le Royaume-Uni n’a pas encore trouvé sa voie en dehors de l’UE » et que le Brexit « agit comme un frein à notre croissance et entrave notre croissance. ressource britannique ».
Une source a déclaré qu’il s’agissait d’une « réunion constructive » qui a abordé les problèmes et les opportunités du Brexit, mais s’est concentrée sur les inconvénients économiques de l’économie britannique à une époque d’instabilité mondiale et de hausse des prix de l’énergie.
« L’idée principale était que la Grande-Bretagne perd, que le Brexit ne tient pas, que notre économie est dans un état de faiblesse », a déclaré la source. « Il s’agissait de passer d’un congé à un séjour, et quels sont les problèmes auxquels nous sommes confrontés maintenant, et comment pouvons-nous nous mettre dans la meilleure position pour avoir une conversation avec l’UE sur les changements dans le commerce et sur la coopération entre le Royaume-Uni et l’UE. accord quand cela se produit? »
Gove, qui a dirigé la campagne Vote Leave en 2016 avec Boris Johnson et Stuart, aurait passé des appels réguliers, notamment en ouvrant une conversation informelle jeudi soir, une source affirmant qu’il était très « honnête » sur les lacunes du Brexit, tandis que croyant toujours que cela s’avérerait être la bonne décision à long terme.
En des termes qui mettraient en colère les conservateurs du Brexit, les documents du sommet indiquaient que si du côté européen, il y avait « peu d’intérêt à traiter du Brexit plus longtemps et peu de temps consacré aux relations avec le Royaume-Uni… il y a évidemment un Européen et un Un britannique aussi. intérêt stratégique dans une relation productive et plus étroite.
Déclarant que « le réengagement avec l’UE ne sera pas à l’ordre du jour », les documents du sommet ont néanmoins souligné que l’UE et le Royaume-Uni ont des intérêts communs à contenir l’agression russe, à développer de nouvelles sources d’énergie et à construire de grandes entreprises technologiques avec leur base de capital De notre côté. de l’Atlantique, autres que les seuls États-Unis », ainsi que des intérêts de défense communs.
Il a également soulevé des questions sur l’établissement de liens plus étroits avec l’UE dans la lutte contre le crime organisé, l’immigration illégale et la défense, et a évoqué la possibilité d’une politique conjointe UE-Royaume-Uni envers la Chine, demandant : « Quelles sont les perspectives d’une politique entièrement coordonnée pour faire face à il. Chine? »
La question non résolue du protocole d’Irlande du Nord, qui est le principal problème concernant le Royaume-Uni en ce moment pour les responsables de l’UE à Bruxelles, a également été au cœur des pourparlers.
La nature multipartite très inhabituelle du rassemblement des opposants au Brexit – et l’ancienneté de ceux qui ont accepté d’y assister – montre que les politiciens des deux principaux partis, ainsi que les chefs d’entreprise et les fonctionnaires, acceptent de plus en plus le Brexit tel qu’il se présente actuellement. . La forme nuit à l’économie britannique et réduit son influence stratégique dans le monde.
Les dirigeants du parti travailliste craignent de plus en plus que l’incapacité à résoudre des problèmes tels que la montée des frictions commerciales ne constitue une menace réelle pour le succès de tout futur gouvernement travailliste.
L’Office for Budget Responsibility a prédit qu’au cours des 15 années à compter de 2016, le Brexit réduira le PIB par habitant du Royaume-Uni de 4 %.
Dans une tentative sérieuse de parvenir à un consensus entre les partis sur le Brexit, les documents du sommet ont évoqué la nécessité de passer du « mélange actuel d’antagonisme et de nostalgie à l’excitation quant à ce que l’avenir pourrait apporter au Royaume-Uni et à l’Europe ». Ils ont ajouté que « les troubles mondiaux, la fragilité de la chaîne d’approvisionnement et l’inflation » rendaient la recherche de solutions encore plus urgente.
Pour ceux qui, comme Gove, ont fait campagne pour quitter l’UE, il y a aussi un intérêt évident à ce que le Brexit ne soit pas considéré comme un échec à long terme, même si cela signifie admettre qu’une relation plus étroite avec l’UE sera nécessaire.
Une grande partie de la réunion a été consacrée à la manière dont un gouvernement travailliste ou conservateur utiliserait un examen prévu de l’accord de commerce et de coopération du Brexit « pour réduire certaines des frictions actuelles » qui ont gravement nui aux exportations britanniques vers l’UE en particulier.
Le parti travailliste, qui a déclaré qu’il ne ramènerait pas le Royaume-Uni dans l’UE, le marché unique ou l’union douanière, s’est cependant déjà engagé à utiliser la révision de 2025 du TCA pour tenter de réduire les obstacles au commerce.
Selon le calendrier de la réunion, la séance d’ouverture a porté sur : « Comment l’accord de commerce et de coopération peut-il être optimisé maintenant et amendé plus tard ? Comment mieux gérer le commerce et les services entre le Royaume-Uni et l’Europe ?