Plus de la moitié de la délégation de l’UE auprès d’un organisme clé de réglementation des stocks de thon sont des lobbyistes de l’industrie de la pêche, peut révéler le projet The Guardian’s Seascape, alors que l’Europe est accusée de surpêche « néocoloniale » dans l’océan Indien.
Ces chiffres pourraient éclairer les raisons pour lesquelles l’UE s’est récemment opposée à un accord entre les pays côtiers africains et asiatiques visant à limiter les dispositifs de concentration de poissons (DCP) nuisibles qui récoltent de manière disproportionnée les thons juvéniles. Les stocks d’albacore sont surexploités dans l’océan Indien.
Les DCP sont de grands radeaux flottants qui attirent les poissons en projetant une ombre, ce qui permet aux navires de capturer facilement un grand nombre de thons. Contribuent à la surpêche de l’albacore car ils attirent les juvéniles et les tortues, requins et mammifères en voie de disparition qui sont capturés lorsque les appareils sont entourés sa bourse réseaux.
En février, une proposition de l’Indonésie et de 10 autres États côtiers de la région – dont l’Inde, le Sri Lanka et le Pakistan – visant à interdire pendant 72 jours les DCP utilisés par les senneurs a été adoptée par la Commission américaine des thons. ), le principal organisme de réglementation. Avec un vote à la majorité des deux tiers, la mesure a été saluée par les défenseurs de l’environnement comme une « victoire majeure » pour le requin jaune et d’autres espèces marines.
Des détaillants tels que Tesco, Co-op et Princes ont déjà lancé des appels à des mesures énergiques pour préserver et reconstruire l’industrie de l’albacore de 4 milliards de dollars, tandis que Marks & Spencer a averti les responsables de l’UE cette année que les DCP sont une cause majeure de la surpêche de l’albacore et paralysent les stocks futurs. .
Les appareils, généralement en plastique, polluent également l’océan et les petits États insulaires lorsqu’ils sont perdus ou jetés.
Mais plus tôt ce mois-ci, l’UE, qui est le plus grand pêcheur de thon tropical de la région, s’est opposée à la mesure, l’exemptant effectivement des restrictions. Les critiques ont qualifié cette décision de « néocolonialisme », soulignant l’influence des lobbyistes industriels en France et en Espagne en ignorant la volonté de nombreuses nations côtières.
Lors de la dernière réunion annuelle de la CTOI, la délégation de 40 membres de l’UE était composée d’au moins 24 lobbyistes de l’industrie répertoriés comme «conseillers», selon l’analyse du Guardian. Lors de la petite session spéciale de cette année sur les DCP, au moins la moitié des 10 délégués de l’UE provenaient de l’industrie du thon.
La proportion de lobbyistes dans la délégation officielle de l’UE est en augmentation depuis 2015, lorsque l’albacore a été déclaré surexploité par les scientifiques de la CTOI. Un rapport en janvier par Bloom, une ONG française, a calculé que le nombre annuel de lobbyistes de l’industrie au sein de la délégation de l’UE a plus que doublé ces dernières années, passant d’une moyenne de huit en 2015 à 18 en 2021.
Un responsable de la Commission européenne a déclaré dans un communiqué que les représentants de l’industrie n’avaient « aucune responsabilité décisionnelle » à la CTOI, contrairement aux responsables de la Commission. Le processus décisionnel de la CTOI est basé sur les objectifs du Green Deal européen, la conservation de la biodiversité et la durabilité des stocks, et était plus complexe que le nombre ou le type de délégués, a déclaré le responsable. L’UE a présenté le plus grand nombre de propositions en 2022, y compris la gestion de l’albacore et la gestion des DCP, indique le communiqué, ajoutant que ce n’était pas ce à quoi on pourrait s’attendre si « les intérêts commerciaux dominent la position de l’UE ».
Les inquiétudes concernant l’influence de l’industrie européenne sur les États côtiers de l’océan Indien se sont aggravées à la suite de deux propositions des Seychelles à la CTOI contenant des modifications qui semblent avoir été apportées par Europêche et d’autres groupes industriels.
Jess Rattle, responsable des enquêtes à la Blue Marine Foundation, a déclaré que les actions de l’UE allaient à l’encontre des engagements pris dans le traité historique sur la haute mer, convenu le mois dernier pour protéger la biodiversité. « L’UE a complètement abandonné ce sentiment en faveur du pillage des stocks déjà surexploités de l’océan Indien, sachant qu’une fois tous les poissons disparus, sa flotte hautement développée peut simplement se déplacer vers un autre océan, contrairement aux nombreux États côtiers laissés derrière sans rien. »
Plus des deux tiers des pays ont accepté l’interdiction. Mais les Seychelles, qui compte 13 navires thoniers appartenant à l’UE battant son pavillon, s’est également opposé à la proposition du FAD, ainsi que Comores, Oman, Kenya et Philippines.
« Leurs objections peuvent être considérées comme une forme de néocolonialisme de la part de l’UE », a déclaré Rattle. « Cette mesure a été votée à la CTOI, non seulement à la majorité, mais à la majorité des deux tiers. En s’opposant et en suscitant des objections de la part de leurs États clients, l’UE indique clairement qu’elle continuera à pêcher à sa guise, quoi qu’il en soit. C’est honteux.
Se référant aux modifications apportées par Europêche aux propositions des Seychelles, Rattle a déclaré : « Il semble que l’industrie apporte des modifications aux propositions des Seychelles. Ils ont clairement le pouvoir sur cet État côtier. »
Jeremy Raguain, écologiste seychellois et négociateur pour les Seychelles dans les pourparlers sur le traité en haute mer, a déclaré que son pays dépendait fortement de l’UE, son principal partenaire commercial, et des exportations de thon. « Nous avons besoin d’une industrie du thon florissante pour la survie économique, mais elle n’est pas durable sur le plan environnemental et n’est viable que grâce à d’énormes subventions », a-t-il déclaré.
« Les Seychelles sont dans une situation difficile. L’Indonésie a pris la bonne position, mais les Seychelles ne sont pas l’Indonésie. Il y a une pression néocoloniale. »
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l’UE avait déjà présenté une proposition « avec une base scientifique solide » pour réduire le nombre de DCP, mais que la CTOI avait « malheureusement » accepté une alternative de l’Indonésie. La proposition adoptée « manque de base scientifique et s’avérerait impossible à mettre en œuvre », a ajouté le porte-parole, arguant qu’elle pourrait avoir un impact négatif « très important » sur de nombreux pêcheurs et communautés.
Un porte-parole d’Europêche, qui représente les pêcheurs de l’UE et les organisations de producteurs de thon tropical, dont Europêche Tuna Group (ETG), a confirmé que certains de ses bateaux battaient pavillon seychellois.
« Les Seychelles consultent l’ETG, comme elles consultent également les ONG et d’autres groupes industriels, sur leurs projets de propositions », a déclaré le porte-parole. « Il appartient donc à ses représentants gouvernementaux de suivre ou non les différents commentaires qu’ils reçoivent ».
Le Guardian a contacté les autorités seychelloises pour obtenir des commentaires, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.