18 avril 2023
Image d’en-tête : Île de Pangatalan © Fondation Sulubaaï Environnement
Les Philippines font partie du triangle de corail et sont situées dans l’ouest de l’océan Pacifique. C’est une zone d’importance exceptionnelle et reconnue comme le centre mondial de la biodiversité marine. Il abrite plus de 1 700 espèces de poissons de récif, cinq des sept espèces de tortues marines du monde et un nombre impressionnant d’espèces de coraux constructeurs de récifs (plus de 460). En raison de la richesse de la biodiversité marine trouvée ici, les écologistes ont plaidé pour sa protection accrue.
Mission Blue a désigné deux Hope Spots aux Philippines, dont l’île de Pangatalan. Cette petite île est située au nord-est de Palawan et couvre une superficie de 4,5 hectares. En 2011, poussé par son amour de l’océan, le business developer français Fréd Tardieu et sa femme achetèrent l’île et fondèrent la Fondation environnementale Sulubaaï, une organisation à but non lucratif dédiée à la conservation, la protection et la restauration des ressources naturelles de Palawan.
Fréd Tardieu, co-fondateur et président de la Sulubaiï Environmental Foundation et Hope Spot Champion, déclare : « Si la biodiversité et les ressources marines s’effondraient partout dans le monde, le Hope Spot pourrait être le dernier endroit où il serait préservé”.
L’île était en mauvais état, la terre et les récifs coralliens environnants ayant été gravement dégradés. La Fondation s’est rapidement mise au travail et, en collaboration avec les membres de la communauté locale, a entrepris de revégétaliser la zone, en plantant 80 000 espèces indigènes dont 12 000 propagules de mangrove. La mission de restauration s’est poursuivie dans les eaux environnantes car la pêche à la dynamite avait détruit de nombreuses structures de récifs. En 2015, la Fondation s’est lancée dans le projet de restauration du récif Sulu-Reef-Prosthesis et a installé 250 récifs artificiels et transplanté 2 500 coraux.
En 2017, ils ont créé une aire marine protégée (AMP) de 45 hectares entourant l’île de Pangatalan, soutenue par la population locale et accréditée sous la gouvernance des Philippines. Après cinq ans de protection, le suivi a montré que les espèces de poissons présentes au sein de l’AMP sont plus grandes (+21% en moyenne), plus abondantes (+71%) et l’assemblage plus diversifié que ceux enregistrés en dehors de l’aire protégée. La biomasse de poissons dans la baie a également triplé.
En 2021, la Fondation a intensifié ses efforts pour la gestion durable des ressources marines dans la région et a créé la « Sea Academy » en collaboration avec des partenaires locaux de conservation et des membres de la communauté. Le programme a été établi dans le but de créer un réseau d’AMP gérées par les communautés locales, d’entreprendre des recherches sur les effets des aires protégées sur la biodiversité locale, la restauration active des populations de coraux et de poissons et des activités d’éducation et de sensibilisation à l’environnement. Une grande partie des valeurs de la Fondation consiste à doter les communautés locales des compétences et des connaissances nécessaires pour gérer et entretenir de manière indépendante et durable leurs incroyables écosystèmes. De nombreuses études ont montré que le succès des initiatives de conservation dépend fortement de l’implication et du soutien des communautés locales.
Laure de Ville d’Avray, chef de projet SEA ACADEMY explique, « Dans les zones côtières où les populations dépendent de leurs ressources marines locales, les petites aires marines protégées communautaires sont le meilleur outil pour changer les pratiques locales vers une gestion durable des ressources marines.”
L’année écoulée a été passionnante pour la Fondation alors qu’elle continue de faire progresser ses projets de développement durable et de restauration des écosystèmes. Leur plus grande victoire au cours de l’année dernière a été la création officielle d’un réseau de trois AMP dirigées par la communauté. Avec l’AMP de Pangatalan, l’aire protégée couvre désormais 760 hectares, dont 200 hectares ont été désignés comme entièrement interdits. Les pêcheurs locaux, les gardes des AMP et les agents du gouvernement ont reçu une formation de plongée pour aider à la gestion et au suivi des AMP. Les associations locales de pêcheurs ont également reçu une formation sur la mise en place de systèmes bancaires communautaires et l’exploration de moyens de subsistance alternatifs. Du temps a également été consacré à la réalisation de programmes de sensibilisation avec les enseignants et les étudiants locaux avec plus de 600 étudiants atteints jusqu’à présent. Des plans ont également été approuvés pour la construction d’un nouveau centre d’éducation et de restauration environnementales qui desservira les communautés environnantes.
Laure de Ville d’Avray décrit, « Dans les communautés, les « champions » locaux comme un pêcheur actif ou une femme dirigeante sont aussi importants que les autorités locales pour faire avancer les décisions communautaires, et c’est particulièrement vrai en ce qui concerne les ressources communes de la mer.”
La fondation s’est également lancée dans un projet de repeuplement de poissons avec les partenaires Ecocean. Le projet vise à relâcher 40 000 poissons juvéniles par an dans les AMP en utilisant la méthode Post-larvae Capture-Culture-Release développée par Ecocean. Les post-larves sont capturées dans la nature, puis élevées en captivité jusqu’à ce qu’elles atteignent une taille plus mature qui augmente leur taux de survie lors de leur libération. La technique augmente la survie des post-larves de 85% et devrait contribuer grandement à augmenter le nombre de populations dans la nature.
La Fondation s’efforce de continuer à travailler pour et avec les communautés locales pour aider à protéger et conserver leur incroyable biodiversité. Si vous souhaitez plonger un peu plus dans le travail inspirant qui se déroule au Pangatalan Hope Spot, jetez un coup d’œil au Site Internet de la Fondation. Regardez la vidéo ci-dessous pour un résumé du projet et de leur engagement envers les écoles et les communautés locales.