La longue histoire d’amour entre les États-Unis et les ovnis connaît une seconde lune de miel torride. La divulgation en 2020 La divulgation par le Département de la Défense d’une série de vidéos datant de 2004 et 2015 sur la rencontre de pilotes militaires avec des objets volants non identifiés (OVNI) a enflammé ces dernières années l’imagination de l’opinion publique ; et a incité un groupe de congressistes à Washington à secouer les tabous pour chercher des réponses sur ce que les autorités préfèrent appeler les Phénomènes Aériens Non Identifiés (PAN) afin d’éviter les échos conspirationnistes que le terme OVNI entraîne. Dans la catégorie des UAP, on trouve des engins d’origine extraterrestre, certes, mais aussi et surtout des ballons (espions, météorologiques ou autres), des menaces pour la sécurité nationale sous la forme d’engins supersoniques de puissances rivales comme la Chine ou la Russie, des déchets aérospatiaux, des satellites d’Elon Musk ou, tout simplement, des illusions créées par certains effets d’optique.
Les OVNI sont descendus au Congrès cette semaine lors d’une audition explosive, même si toutes les révélations étaient déjà connues. Lors de l’audition, un lanceur d’alerte (dénonciateur) David Grusch, qui a travaillé dans les services de renseignement pendant 14 ans, a déclaré sous serment qu’il était convaincu que le gouvernement avait en sa possession des vaisseaux spatiaux extraterrestres qui avaient été détruits, ainsi que des « restes biologiques non humains ». Il ne les a pas vus de ses propres yeux, a-t-il ajouté ; on lui en a parlé lorsqu’il effectuait des recherches pour le Pentagone. Au total, il a interrogé 40 personnes sur une période de quatre ans.
Soixante-huit pour cent des Américains sont convaincus que leur gouvernement en sait plus sur les ovnis qu’il ne le dit, selon un sondage Gallup de 2019. Certains 33% croient, comme Grusch, que certaines observations correspondent à des vaisseaux spatiaux extraterrestres visitant la Terre. « Mon témoignage est basé, a-t-il déclaré au Capitole, sur des informations qui m’ont été données par des personnes ayant une longue histoire de légitimité et de service à ce pays, dont beaucoup ont également partagé des preuves irréfutables sous la forme de photographies, de documents officiels et de témoignages oraux classifiés. » Les informations étant classifiées, il n’a pas fourni d’autres preuves : « Sinon, j’irais en prison », a-t-il ajouté.
Le Pentagone a réagi à ce témoignage par un démenti catégorique, une déclaration indiquant que ses enquêteurs n’avaient pas obtenu « d’informations vérifiables pour corroborer ces affirmations ». Des voix sceptiques se sont également fait entendre mercredi, dans un climat de sympathie bipartisane. Eric Burlison, par exemple. Républicain du Missouri, il a déclaré qu’il n’était pas convaincu qu' »une espèce extraterrestre suffisamment avancée technologiquement pour voyager à des milliards d’années-lumière » serait alors incapable de survivre sur Terre et d’éviter de faire s’écraser son vaisseau. « Cela me semble tiré par les cheveux », a-t-il déclaré.
L’affirmation de Grusch, qui reprend certains des éléments classiques des théories du complot ufologique, avait en fait vu le jour dans un article d’un média marginal en juin, après des titres tels que Le New York Times o Le Washington Post a décidé de ne pas publier ces allégations. Les deux auteurs de l’article avaient écrit un autre article dans le quotidien new-yorkais en 2017, une étape importante dans le nouvel âge d’or de la fascination américaine pour les ovnis.
Ils y dévoilaient l’existence d’un programme du Pentagone qui étudie les observations de PAN militaires depuis 2007. Il dispose d’une dotation enterrée pour passer inaperçue dans le budget de la défense américaine. Le sénateur du Nevada Harry Reid, décédé en 2022, est à l’origine de sa mise en œuvre. Le Nevada, où se trouve la base militaire secrète connue sous le nom de Zone 51, est un haut lieu des théoriciens de la conspiration extraterrestre, qui pensent que l’armée y conserve des restes biologiques extraterrestres.
Jimmy Carter sur Vénus
Reid s’inscrit dans une lignée d’hommes politiques américains ayant manifesté de la sympathie pour les OVNI. La liste comprend des noms aussi illustres qu’Hillary Clinton, qui, lorsqu’elle était candidate en 2016, a répondu à une question sur les UAP. « Il y a suffisamment d’histoires qui circulent » pour ne pas croire que « ces gens les inventent assis dans leur cuisine à la maison », a-t-elle déclaré. Il en va de même pour Jimmy Carter, qui avait un rencontre en 1969 et n’a osé la rapporter que quatre ans plus tard au Bureau international des ovnis à Oklahoma. Cet organisme a conclu que ce dont le futur président avait été témoin était en fait l’œuvre de Vénus.
Le républicain du Kentucky Glenn Grothman, chef de la sous-commission qui a organisé l’audition de mercredi au Congrès, a rappelé Carter dans ses remarques. Il a également cité un autre locataire de la Maison Blanche, Gerald Ford, mais là il a patiné : l’histoire de Ford avec les OVNI, selon les documents de sa bibliothèque présidentielle disponibles en ligne, se limite à une demande d’enquête en 1966, alors qu’il était membre du Congrès, sur des observations récemment enregistrées dans son État, le Michigan..
À l’époque, la fascination pour les ovnis était en pleine santé aux États-Unis. La culture de masse nouvellement lancée avait accueilli avec enthousiasme le premier « incident OVNI » de l’ère moderne, enregistré quelques décennies plus tôt, le 24 juin 1947. Un pilote du nom de Kenneth Arnold avait alors décrit une série de neuf objets non identifiés lumineux volant à très grande vitesse au-dessus du mont Rainier, au sud de Seattle.
La description d’Arnold a introduit l’expression « soucoupe volante » dans le langage populaire et a déclenché une véritable fièvre, avec des centaines de rapports similaires dans les semaines qui ont suivi. L’armée de l’air étudia plus de 12 000 observations avant d’annuler le programme. Le projet Blue Book en 1969. La plupart ont été attribués à des étoiles, des nuages, des avions conventionnels ou espions, mais 701 sont restés inexpliqués. Hier comme aujourd’hui, les astrophysiciens nous conseillent de ne pas oublier que le fait qu’il n’y ait pas de justification plausible, ou hors du monde, ne fait pas de l’hypothèse extraterrestre la plus probable.
Ce qui s’est passé après l’expérience d’Arnold résume le grand problème (et la règle d’or) des UAP : plus on les cherche, plus on en trouve. Surtout à notre époque, où les cieux sont remplis de drones et d’autres gadgets, et où tout le monde porte une caméra sur son smartphone. Lors d’une audition devant la sous-commission des forces armées du Sénat américain en avril, Sean Kirkpatrick, directeur du bien nommé All Domain Anomaly Resolution Office (AARO), a confirmé cette théorie. Entre 2004 et juin 2021, 144 incidents impliquant des ovnis ont été signalés. Au début de cette année, il y en avait 350. Quatre mois plus tard, ce chiffre était passé à 650. À ce stade du mois de juillet, il est maintenant supérieur à 800, dont seulement 2 à 5 % sont estimés dignes de foi.
L’incident du ballon chinois qui a traversé les États-Unis en février avant d’être abattu dans l’océan Atlantique a joué un rôle dans cet essor. Il a laissé derrière lui non seulement une escalade de la tension dans les relations diplomatiques entre les deux pays, mais aussi une vague d’observations d’objets suspects. Dans la foulée, les agences de défense ont recalibré leurs systèmes de surveillance de l’espace aérien afin de pouvoir détecter des objets plus petits et se déplaçant plus lentement, qui n’auraient pas été considérés comme des menaces auparavant.
Le ballon chinois a été cité à plusieurs reprises lors de l’audition de mercredi, au cours de laquelle deux pilotes militaires à la retraite, Ryan Graves et David Fravor, ont également témoigné. Tous deux ont raconté leurs rencontres avec des OVNIs, enregistrées par les vidéos qui ont été diffusées à l’époque. ont été diffusées il y a trois ans par le Pentagone, alors qu’ils circulaient depuis longtemps sur Internet. Ce sont ces enregistrements qui ont incité les législateurs à pousser le Pentagone à plus de transparence et à organiser une audition au Congrès, la première en un demi-siècle, en mai de l’année dernière.
Au Capitole, on ne semble pas vouloir laisser tomber une question qui semble avoir perdu de son aura de stigmatisation en cours de route. Chuck Schumer, chef de la majorité démocrate au Sénat, a présenté ce mois-ci un projet de loi visant à créer une commission habilitée à déclassifier les documents sur les ovnis et les questions extraterrestres. Le directeur de la NASA, Bill Nelson, un ancien membre démocrate du Congrès âgé de 80 ans, a confirmé jeudi, lors d’une visite officielle à Buenos Aires, qu’il avait chargé « un comité de scientifiques très éminents » de rédiger un rapport à la lumière du regain d’intérêt pour la question. Ils le publieront, a-t-il promis, au mois d’août.
Suivez toute l’actualité internationale sur Facebook y Twitterou sur notre lettre d’information hebdomadaire.
Lire sans limites