Pedro Arrojo, rapporteur spécial des Nations unies : « La guerre de Gaza se dirige vers un génocide » | International

Les civils de Gaza vivent déjà une catastrophe humanitaire. Un groupe de sept experts indépendants de l’ONU a averti cette semaine qu’un cessez-le-feu de l’armée israélienne dans la bande de Gaza était nécessaire pour « éviter un risque grave de génocide ». L’Espagnol Pedro Arrojo (Madrid, 72 ans), rapporteur spécial sur les droits de l’homme à l’eau potable et à l’assainissement – membre du groupe d’experts de l’ONU – déclare : « Bien qu’il n’y ait pas d’intention manifeste, les faits montrent que la guerre se dirige vers un génocide ». Sa position se fonde sur l’article 7 du Statut de Rome, qui définit l’extermination comme « la privation de l’accès à la nourriture ou aux médicaments, entre autres », comme l’eau.

« Inévitablement, les maladies vont exploser. [en Gaza] et beaucoup mourront car ils n’auront pas accès aux médicaments les plus élémentaires », a déclaré M. Arrojo à EL PAÍS par téléphone. Cet expert indépendant, qui enseigne également à l’université de Saragosse, précise que dans la bande de Gaza « il n’y a plus d’eau potable » et que des centaines de milliers de personnes boivent de l’eau salée et insalubre pour ne pas mourir de soif.

« La situation a atteint un tournant catastrophique », a déclaré cette semaine le groupe des sept rapporteurs de l’ONU, tenant non seulement Israël mais aussi ses alliés internationaux pour responsables de la protection des 2,2 millions de Palestiniens vivant dans l’enclave palestinienne.

Les convois d’aide humanitaire qui arrivent dans la bande de Gaza par le point de passage égyptien de Rafah sont « insuffisants, au point qu’ils ne couvrent même pas 1% des besoins en eau potable », selon M. Arrojo. L’ONU avait déjà prévenu que les habitants de Gaza vivaient avec moins de trois litres d’eau par jour depuis le début de la guerre le 7 octobre, bien en deçà des 50 litres recommandés par l’Organisation mondiale de la santé pour la boisson et l’hygiène.

Les sept rapporteurs se sont également inquiétés de la sécurité des travailleurs humanitaires et des médecins, qui sont « protégés par le droit international ». Le communiqué, dans lequel les experts citent le Secrétaire général de l’ONU António Guterres, rappelle à l’armée israélienne et au Hamas que « même la guerre a des règles ». Depuis le début de la contre-offensive israélienne, 9 227 personnes sont mortes, dont près de 4 000 enfants, selon le ministère de la santé de Gaza.

Boire de l’eau insalubre

Gaza dispose de trois sources d’eau principales : les aquifères, les usines de dessalement et les canalisations reliées à Israël. Selon M. Arrojo, les aquifères sont surexploités, avec plus de trois fois plus d’eau extraite que celle qui se reconstitue naturellement. Cette situation entraîne non seulement une baisse des niveaux d’eau douce, mais aussi une « infiltration massive » d’eau salée, provenant principalement de la mer Méditerranée.

Les usines de dessalement ne fonctionnent que partiellement en raison des coupures d’électricité dans la bande de Gaza. Selon CNN, sur les trois que compte l’enclave, une seule fonctionne à 7 % de sa capacité habituelle. Avant la guerre, 90 % de l’approvisionnement provenait de cette source. « Couper l’électricité, c’est couper l’eau », affirme l’expert.

La dernière source, celle alimentée par trois pipelines reliés à Israël, par laquelle arrive 10% de l’eau consommée à Gaza, a été coupée au début de la guerre. L’approvisionnement n’a repris que partiellement (deux des trois canalisations) à partir du 15 octobre.

Face à ce scénario, Arrojo dénonce le fait que des milliers de personnes consomment l’eau salée des puits agricoles, qu’ils extraient manuellement, « pour vivre », tant qu’ils ont assez de carburant ou d’énergie pour faire fonctionner les pompes. Le principal problème est que l’ingestion continue d’eau salée et insalubre peut entraîner des maladies telles que la diarrhée, qui se traduit ensuite par une déshydratation ou une insuffisance rénale. « Boire cette eau vous fait vomir, mais si vous arrêtez, vous mourrez au bout de cinq ou six jours », ajoute-t-il.

Outre la consommation, l’assainissement est également mis à rude épreuve. Les cinq stations d’épuration ont été forcées de fermer, ce qui a entraîné le mélange des eaux usées avec l’eau des aquifères et l’accumulation de déchets dans certaines rues, augmentant ainsi le risque de maladies qui touchent principalement les enfants. « Il y aura des statistiques sur le nombre de personnes qui meurent dans les raids aériens, mais dans l’ombre, il y aura ceux qui sont tombés malades parce qu’ils ont bu de l’eau insalubre », déclare-t-il.

Cessez-le-feu

Les experts estiment qu’il est essentiel qu’Israël déclare un cessez-le-feu afin de faciliter l’entrée de l’aide humanitaire, tout en permettant une « ouverture des canaux de communication » pour assurer la libération des otages détenus par le Hamas. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est rendu vendredi en Israël, pour la troisième fois depuis le début du conflit, afin d’appeler à une plus grande protection des civils. « Nous devons continuer à empêcher une escalade de ce conflit (…). Nous devons faire davantage pour protéger les civils palestiniens », a déclaré M. Blinken.

La Maison Blanche préconise la mise en œuvre de « pauses humanitaires » ciblées, telles que l’acheminement de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza et l’autorisation pour les étrangers et les blessés de se rendre en Égypte, mais s’oppose à un cessez-le-feu. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a exclu cette option : « Nous ne nous arrêterons pas avant la victoire », a-t-il déclaré. Il a également affirmé qu’il n’envisagerait cette alternative que lorsque tous les otages, qu’il estime à 242, auront été libérés.

La semaine dernière, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution non contraignante appelant à une « trêve humanitaire immédiate, durable et soutenue », une action que le groupe d’experts a accueillie avec « espoir », bien qu’il considère que des mesures doivent être prises rapidement. Pour M. Arrojo, les votes négatifs – notamment ceux des États-Unis, de la Hongrie, de la République tchèque, de la Croatie et de l’Autriche – sont « honteux et déshonorants ». « Au moins, l’Espagne a une position de dignité », a-t-il ajouté, faisant référence au soutien du gouvernement à la trêve.

M. Arrojo estime que la clé pour éviter une escalade majeure du conflit réside dans les États-Unis et l’Europe. « Les grandes puissances occidentales protègent Israël et lui permettent de faire ce qu’il veut ». L’expert affirme que de plus en plus d’experts, et même des hauts commissaires de l’ONU, consolident un discours autour de la nécessité d’arrêter les attaques afin d’acheminer l’aide humanitaire à Gaza. « Plusieurs discussions s’ouvrent à Genève. Personne ne conteste mes arguments selon lesquels un crime contre l’humanité est en train d’être commis. Le statut [de Roma, el que regula el Tribunal Penal Internacional] est clair.

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