Cinq membres d’équipage à bord du Titan coulé ont probablement été tués immédiatement dans une « collision catastrophique » alors qu’il s’approchait de l’épave du Titanic à deux milles sous la surface de l’océan Atlantique, ont annoncé jeudi des responsables des garde-côtes américains.
Un vaste champ de débris contenant de nombreuses parties du navire a été repéré plus tôt dans la journée par un véhicule télécommandé (ROV) parcourant le fond marin près du site de l’épave du Titanic à 400 milles au sud de St. John’s, à Terre-Neuve, ont déclaré des responsables. conférence à Boston. .
« Les débris correspondent à une perte catastrophique de la chambre de pression », a déclaré à la presse l’amiral des garde-côtes américains John Mauger.
«Nous avons immédiatement informé la famille au nom des garde-côtes américains et de l’ensemble du commandement unifié. Mes sincères condoléances aux familles. Je ne peux qu’imaginer ce que cela a dû être pour eux.
L’annonce a été la fin déchirante d’une recherche aérienne et maritime internationale massive pour le sous-marin et son équipage. Le sous-marin de 22 pieds (6,7 m) a disparu dimanche, une heure et 45 minutes après avoir plongé pendant 11 heures.
Mauger a déclaré qu’il était trop tôt pour dire exactement quand l’explosion s’est produite, mais a noté que rien n’avait été détecté sur les bouées sonar déployées dans l’océan au cours des derniers jours. La marine américaine, cependant, signalé Une anomalie a été détectée dimanche qui est susceptible d’être un accident mortel sur le Titan.
Les responsables américains de la défense ont déclaré médias jeudi que des microphones sous-marins secrets ont détecté des sons « compatibles avec une explosion » peu après le départ du submersible et que cette information a été immédiatement partagée avec les garde-côtes américains pour faciliter les recherches.
« Je sais qu’il y a beaucoup de questions sur pourquoi, comment, quand cela s’est produit », a déclaré Mauger lors de la conférence de presse.
« Il s’agit d’un environnement de travail extrêmement difficile et dangereux, mais ces problèmes … feront l’objet d’un prochain examen. »
Il ne pouvait pas dire si une tentative serait faite pour récupérer les corps.
Les personnes à bord du naufrage étaient l’aventurier britannique Hamish Harding, 58 ans; l’explorateur vétéran français du Titanic Paul-Henri Nargeolet, 77 ans ; l’homme d’affaires anglo-pakistanais Shahzada Dawood, 48 ans, et son fils Suleman, 19 ans ; et l’Américain Stockton Rush, 61 ans, co-fondateur d’OceanGate, la société qui exploitait le sous-marin perdu.
Les membres de la famille et les amis des hommes perdus dans la noyade ont commencé à publier des déclarations sur leur perte, certains demandant la confidentialité en leur temps de deuil.
Nargeolet était directeur de la recherche sous-marine pour RMS Titanic Inc et a étudié l’épave pendant plus de trois décennies, ce qui lui a valu le surnom de « Mr Titanic ».
Sa femme et ses enfants ont déclaré dans une déclaration à CNN qu’il restera dans les mémoires « comme l’un des plus grands explorateurs en haute mer de l’histoire moderne », en tant que PDG du RMS Titanic. je l’ai appelé « un leader emblématique et inspirant de l’exploration en haute mer ».
La famille Dawood, qui a perdu un père et un fils adolescent, a déclaré ia déclaration à la BBC que la famille est « reconnaissante envers ceux qui ont montré le meilleur de l’humanité ».
« Comme pour toute tragédie de cette ampleur, cela fait ressortir le meilleur et le pire chez les gens », indique le communiqué. « Certains font tout leur possible pour aider et soutenir, d’autres utilisent ces moments à des fins personnelles. »
« L’amour et le soutien écrasants que nous recevons continuent de nous aider à supporter cette perte inimaginable », ont déclaré Hussain et Kulsum Dawood, les parents de Shahzada Dawood, dans un communiqué.
Au fur et à mesure qu’elle devenait une actualité mondiale majeure, la recherche de l’immersion manquante est devenue une sensation sur les réseaux sociaux, les utilisateurs publiant des théories spéculatives, des blagues, des mèmes, des arguments politiques et des suggestions pour une version filmée de la tragédie, alors que les membres de la famille étaient portés disparus. . les hommes attendaient toujours des nouvelles.
James Cameron, le réalisateur du film Titanic de 1997 et membre du monde intime de l’exploration sous-marine, a fait part publiquement de ses inquiétudes quant à la sécurité de la technologie utilisée pour créer le submersible et a suggéré que la tragédie était évitable. .
« Vous ne devriez pas utiliser un véhicule expérimental pour payer des passagers qui ne sont pas eux-mêmes des ingénieurs en haute mer », a déclaré Cameron.
« On y va encore une fois. Et au même endroit. Maintenant, une épave gît à côté de l’autre épave pour la même putain de raison.
OceanGate a reconnu les cinq décès dans un communiqué publié sur Twitter. « Ces hommes étaient de véritables explorateurs avec un esprit d’aventure unique et une profonde passion pour l’exploration et la protection des océans du monde », a-t-il déclaré.
«Nos pensées vont à ces cinq âmes et à tous les membres de leur famille pendant cette période tragique. Toute la famille OceanGate est profondément reconnaissante aux nombreux hommes et femmes de nombreuses organisations de la communauté internationale qui ont utilisé des ressources considérables et travaillé dur pour cette mission.
Richard Garriott, président de l’Explorers Club, dont Harding et Nargeolet étaient membres, a déclaré que c’était « déchirant pour les familles, les amis et les collègues de ceux qui ont perdu ».
Il a dit dans un rapport le club était reconnaissant à « tous nos membres et à la communauté scientifique et d’exploration du monde entier qui ont fourni du personnel et des ressources pour soutenir la recherche et le sauvetage ».
Garriott a décrit Harding comme un « cher ami » pour lui et le club. « Il a de nombreux records du monde et pousse les dragons hors des cartes personnellement et en soutenant des voyages et des causes louables », a-t-il déclaré.
Harding et Nargeolet étaient « tous deux attirés par l’exploration … au nom d’une science significative au profit de l’humanité ».
La percée dans la découverte de certains des restes du Titan est venue du déploiement de ROV en haute mer pour la première fois le cinquième jour de la recherche après leur arrivée en mer.
Un véhicule du navire canadien Horizon Arctic a été le premier à atteindre le fond marin jeudi matin, a indiqué la garde côtière, et a ensuite été rejoint par un autre du navire français L’Atalante.
Carl Hartsville de la Woods Hole Oceanographic Institution a déclaré au briefing que les débris se trouvaient à environ 1 600 pieds de la proue du Titanic, qui a coulé en 1912, et qu’il n’y avait aucune indication d’une collision avec son épave.
« C’est un fond lisse là-bas. je sais et [from] tout ce que j’ai vu, il n’y a pas d’épave du Titanic dans cette zone », a-t-il déclaré.
« C’est cohérent avec la localisation de la dernière communication pour une explosion dans la colonne d’eau. La taille du champ de débris est cohérente avec cette explosion dans la colonne d’eau.
Les espoirs de retrouver l’équipage vivant s’amenuisent déjà jeudi sachant que l’approvisionnement en oxygène de 96 heures à l’intérieur du submersible, s’il était toujours sûr, était sur le point d’expirer.
Il n’y a pas eu non plus d’autres rapports de bruits de « cognement » captés mardi soir et mercredi par des bouées sonar larguées par des avions militaires canadiens, des sons non identifiés que l’on pense maintenant sans rapport avec l’incident.
Les conditions météorologiques favorables sur le site de recherche aidaient l’effort, les sauveteurs « tirant le meilleur parti de cette fenêtre météorologique », a déclaré la garde côtière.
Le bilan de sécurité d’OceanGate et la capacité du sous-marin Titan à résister à une pression énorme à des profondeurs de plus de 12 000 pieds ont été remis en question ces derniers jours, des experts de l’industrie et d’anciens passagers ayant exprimé leur inquiétude.
Nicolai Roterman, écologiste des grands fonds et maître de conférences en biologie marine à l’Université de Portsmouth, au Royaume-Uni, a déclaré à l’Associated Press que le départ du Titan montrait le danger et les incertitudes du tourisme en haute mer.
« Même la technologie la plus fiable peut tomber en panne, donc des accidents se produiront. Avec la croissance du tourisme en haute mer, nous devons nous attendre à plus d’incidents comme celui-ci », a-t-il déclaré.
La famille de Harding, un explorateur britannique à bord du Titan, a critiqué OceanGate pour avoir attendu des heures pour alerter les garde-côtes dimanche après avoir réalisé que le sous-marin était déconnecté.
« C’est très effrayant. [It] il leur a fallu si longtemps pour aller à la rescousse [them], c’est beaucoup trop long. Je pense que trois heures étaient le strict minimum », a déclaré la cousine de Harding, Kathleen Cosnett, au Telegraph.
Selon la chronologie des événements acceptée, le navire de soutien Polar Prince a perdu le contact avec Titan vers 9 h 45 HE dimanche, mais les garde-côtes n’ont reçu le premier rapport indiquant qu’il manquait qu’à 17 h 40.
Reuters a rapporté