Comment dormez-vous cet été ? Quelle belle nuit, hein ? Nous avons maintenant une semaine fraîche et nous l’oublierons jusqu’à la prochaine vague de chaleur en septembre, mais nous avons eu quatre vagues, quatre, depuis le début de l’été, la dernière la plus longue et la plus tardive au mois d’août. Et le pire : une succession de nuits qui ont cessé d’être tropicales (plus de 20 degrés) pour devenir torrides ou équatoriales (plus de 25 degrés) et dans certains cas infernales (30 degrés), même dans des villes qui ne les connaissaient pas auparavant. Que se passera-t-il ensuite, lorsque les nuits de plus de 35 degrés finiront par arriver ? Avons-nous un nom tout prêt ? Nuits mortelles ?
Je vous recommande quelques lectures pour la prochaine nuit où vous ne pourrez pas dormir, trempé de sueur, avec le ventilateur qui brasse l’air chaud et le bourdonnement dans la rue de milliers de climatiseurs : ».Le ministère de l’avenirde Kim Stanley Robinson. C’est une mauvaise recommandation, surtout les premières pages, que vous n’arriverez pas à lire parce que vous serez submergé, mais idéale pour une nuit torride ou infernale. Le roman – qui est long et quelque peu décousu mais très intéressant, une fiction spéculative sur l’urgence climatique qui inclut des propositions imaginatives – commence par l’histoire d’une vague de chaleur imminente en Inde. La combinaison de la hausse des températures et de l’humidité fait des millions – vous avez bien lu : des millions – de morts en quelques jours, et l’auteur ne vous épargne aucun détail lorsqu’il raconte comment les gens s’effondrent sur les toits à l’aube, dans les cliniques sans air conditionné, dans les rues, submergés dans un lac qui ressemble à de la soupe.
Robinson nous dit que peu après la tragique vague de chaleur en Inde, « une fois les funérailles et les gestes de solidarité terminés, une grande partie de la population mondiale, et ses gouvernements, sont retournés à leurs activités habituelles. Et les émissions de dioxyde de carbone se sont poursuivies dans le monde entier. Pendant un certain temps, il a semblé que la grande vague de chaleur ressemblerait aux fusillades qui se terminent en carnage aux États-Unis : tout le monde a d’abord été horrifié et condamné, puis les événements ont été oubliés ou dépassés par le prochain, jusqu’à ce qu’ils deviennent banals et la nouvelle normalité. Ce n’est pas le cas, car le roman est plein d’espoir, et la grande vague provoque une réaction mondiale, mais vous devrez le lire pour savoir dans quel sens.
La vérité est que, oui, les étés aux températures extrêmes, les vagues de chaleur répétées et les nuits torrides ou infernales sont désormais notre nouvelle normalité. Nous prenons des selfies avec nos thermomètres au soleil. Nous lisons nonchalamment les nouvelles concernant les températures extrêmes en Europe, les incendies de forêt en Grèce, la sécheresse, la température record de l’eau dans la mer Méditerranée, ou le fait que juillet a été le mois le plus chaud jamais enregistré au niveau mondial et que l’été 2023 pourrait dépasser 2022 comme le plus chaud de l’histoire (c’est-à-dire le deuxième plus frais de notre vie).
Et le pire, nous le savons, est encore à venir. L’Organisation météorologique mondiale prévient que la région du monde qui se réchauffe le plus rapidement est… l’Inde ? Non : l’Europe. Et la NASA prévient qu’en Espagne nous dépasserons les 50 degrés Celsius lors des vagues de chaleur des prochaines années. 50 degrés, je le répète. À l’ombre, qui sera toujours plus au soleil ou dans les îlots de chaleur urbains. Quels selfies prendrons-nous avec des thermomètres de rue affichant 60 degrés.
Nous le savons, pas besoin d’un énième article sur l’urgence climatique pour nous le rappeler, nous savons que c’est déjà là, que ce n’est pas l’avenir mais cet été et ceux à venir. Nous savons qu’elle est déjà là, qu’elle n’est pas l’avenir mais cet été, et ceux à venir. Que faire ? La nouvelle normalité. Nous nous adaptons. Nous nous y habituons. Mesures palliatives. Des articles dans la presse sur « les meilleurs conseils pour dormir pendant la canicule ». Des climatiseurs plus puissants. Sortir à d’autres moments de la journée. Passer l’été dans la mer Cantabrique. Vous ne pouvez pas travailler le jour à cause de la chaleur ? Eh bien, nous travaillerons la nuit, sans problème (dormir le jour, c’est bien). Que les touristes cessent de venir en été ? Ils viendront en hiver chercher de la chaleur.
Au mieux, les gouvernements prennent des mesures pour protéger nos maisons, nos lieux de travail, nos écoles, nos rues. Mais ce sont encore des façons (nécessaires, bien sûr) de s’adapter, d’accepter la nouvelle normalité, tout en renonçant totalement à des mesures ambitieuses pour empêcher le thermomètre de continuer à grimper dans le futur. Des mesures telles que celles imaginées par Kim Stanley Robinson. Voyons si un ministre le lira par une nuit de canicule. Ou bien nous, citoyens, le lirons et exigerons plus que des mesures d’adaptation.