Nowitzki, un Robin des Bois pour les joueurs européens en NBA

Dans l’édition du Panthéon du basket espagnol qui coïncide avec le centenaire de la Fédération, la prétention internationale est élargie. Dans la catégorie masculine (dans la catégorie féminine, Natalia Zasulskaya est représentée), en plus de Predrag Danilovic, qui est lié dans la chair à ce pays grâce au Partizan Fuenlabrada et à sa Coupe d’Europe 1992, une des grandes superstars du sport a été ajoutée à cette occasion. Dirk Nowitzki donne ce petit plus. Bien qu’il n’ait pas joué en Espagne au cours de sa carrière, les affrontements avec la sélection espagnole qui a dominé le Golden Juniors au début du siècle ne manquent pas. Ene entité à part entière pour un garçon de Wurzburg qui a changé le jeu depuis les hauteurs.

Ce ne serait pas le premier et ce ne sera certainement pas le dernier. Les grands hommes qui tirent avec assiduité de la ligne des trois points sont aujourd’hui plus constants qu’occasionnels, mais c’était loin d’être le cas lorsqu’un Allemand aux cheveux longs, qui allait atteindre 2,13 mètres, a commencé son parcours dans le basket-ball. Avec un pedigree exquis, puisque sa mère avait joué au football et que son père avait excellé dans le handball, le chemin vers le panier semblait simple. Mais ce sont les rudes épreuves qu’un autre ancien joueur, Holger Geschwindner, lui a concoctées qui ont forgé ce cyborg désireux de franchir la barrière du millénaire.. De la musique pour s’entraîner, plus de ballon que de poids, un exercice d’aviron sur un lac pour réveiller le corps le matin, de la philosophie comme soutien et, surtout, une formule mathématique pour optimiser le tir : pression du bout des doigts, résistance pendant le jeu, souffle du vent et angle de 60 degrés pour la perfection. C’est le début de la légende (pour l’un comme pour l’autre).

En 1996, alors qu’il évolue en deuxième division allemande, il se distingue déjà suffisamment pour que Dirk Bauermann, qui entraînera plus tard la génération de Dirk pendant huit ans, le qualifie de « meilleur joueur du monde ».Les meilleurs talents de l’Allemagne pour les 10 à 15 prochaines années.« . Il n’avait pas tort. Pas plus que Donnie Nelson, fils du légendaire Don et pilier fondamental de ces Mavericks construits autour d’un éphèbe allemand, lorsqu’il le découvrit lors d’un Hoop Summit, un événement promotionnel pour les jeunes qui veulent accéder à la NBA, au cours de l’année 1998 face à des talents aux caractéristiques similaires au poste de power forward (Rashard Lewis ou Al Harrington, pour ne citer qu’eux) et plus établis dans les circuits américains.

Nowitzki est tombé au 9e rang de la draft de cette année-là. Il a été transféré à Dallas via Milwaukee, qui l’a bien sûr regretté. Le numéro un de cette classe était Michael Olowokandi, l’un de ceux qui ont été mortellement blessés par une telle impulsion. Sur la rampe d’accès au paradis se trouvait également le natif de Wurzburg, qui, avec une maîtrise de soi à toute épreuve et les outils de réussite qui lui ont été donnés dans son éducation difficile, a su mieux naviguer dans les eaux turbulentes de la première ligue mondiale.

Héros de la NBA

A Dallas, il a terminé avec 21 ans de service et le titre tant convoité dans les bras. Des coéquipiers qui l’ont aidé dans les moments de doute, comme Nash à ses débuts ou les camarades de la Anneau 2011La figure européenne la plus importante, à ce jour, dans l’histoire de la NBA. Il y a formé une famille et a été un leader pour tout le monde. Le MVP de la saison 2006/07 a terminé avec 31 560 points (35 223 pour la seule saison régulière)..

Pour citer quelques-unes de ses qualités dans la grande ligue : en plus de remporter le titre l’année susmentionnée, il a été. MVP de ces finalesdans les meilleurs quintettes a été cité 12 fois, quatre dans le premier, cinq dans la seconde y trois dans le troisième; s’est rendu à 14 événements All-Star et dans le 2006, il a été champion du concours de triplés; il a été le premier Européen à franchir la barre des 30 000 points et jusqu’à présent, ils ne sont que sept au total à avoir atteint ce chiffre ; est considéré comme l’un des 75 meilleurs joueurs des 75 années d’existence de la NBA. lorsque cette liste a été publiée récemment ; son maillot des Mavericks portant le numéro 41 a été retiré…

Une carrière inégalée qui a été l’aboutissement d’un rêve : un Européen pouvait réussir aux Etats-Unis. Après Giannis Antetokounmpo ou Luka Doncic, avec qui il a partagé le vestiaire lors de sa dernière année professionnelle, on se souvient de ceux qui avaient tenté leur chance avant lui : Petrovic, Marciulionis, Divac, Fernando Martín… Il y a déjà eu des vainqueurs du Ring venus du Vieux Continent, comme Tabak à Houston. L’Europe a également eu des champions qui ont joué un rôle important dans ces victoires : Kukoc ou ses contemporains Gasol et Parker. Et tous ceux qui n’ont pas essayé de faire le saut : Llull, Meneghin, Galis ? Pour tous ceux-là Dirk a réuni non seulement le caractère d’un gagnant en NBA, mais aussi celui d’être la star d’une franchise assiégée dans une grande ville, Dallas.et même d’avoir des fulgurances en tant que meilleur joueur du monde. Jusqu’à il y a douze ans, personne n’avait jamais suscité autant d’intérêt en provenance de l’autre côté de l’océan Atlantique.

Dans l’une de ces démonstrations de génie qui ont fait le tour du monde, l’équipe de France s’est retrouvée au centre de l’attention. Andrés Montea été narrateur pendant une décennie de la NBA pour l’Espagne sur Canal+, le surnommait Robin des Bois. Ses cheveux dorés étaient une caractéristique, certes, mais il y avait toujours un sous-entendu par rapport à l’évidence. Le rêve de voler aux riches pour faire gagner les pauvres était comparable à celui de Nowitzki absorbant les applaudissements américains et les redirigeant vers l’Europe sous forme de fierté.

Héros de la FIBA

À l’heure où l’Allemagne est championne du monde de basket-ball avec son équipe nationale masculine senior, il n’est pas inutile de revenir sur ce pionnier. Ses combats contre l’Espagne ont été importants au début du 21e siècle. Les Allemands ont remporté le bronze mondial en 2002 et l’argent continental en 2005, éliminant l’Espagne à chaque fois.. Demirel, Roller, Rodl, Garrett, Femerling, Okulaja ou Marko Pesic ont joué le rôle de chœur, mais il en était aussi la vedette.

Pour l’équipe nationale de Gasol, Calderón, López, Jiménez et Navarro, affronter un Nowitzki qui marquait déjà facilement 50 points les soirs de NBA était une pénitence. Et il a dû s’y reprendre à deux fois.

Des souvenirs assez négatifs malgré la trajectoire ultérieure de cette génération espagnole, surtout si on la regarde dans le miroir de Dirk. Très amère a été la défaite à l’EuroBasket 2005, lorsque Nowitzki a tiré de son chapeau et de son bras, dans un mouvement magistral pour faire de l’espace, feinter et tirer, à trois secondes de la fin et au visage de Jorge Garbajosa, l’un des membres du jury qui lui a décerné ce prix. Parce que ces histoires ne font qu’élever la figure de l’homme qui a commencé avec ses propres doutes et qui a fini par dissiper non seulement les siens, mais aussi ceux des autres.