En ce dimanche matin paisible, sans la cohue habituelle, l’esprit tranquille, on a décidé de flâner dans les rues et les coins du vieux quartier de Santa Cruz et d’aller revoir le Musée des Beaux-Arts (MUBAG), situé dans le splendide monument historique et artistique Palacio del Conde de Lumiares (XVIIIe siècle), dans la Calle Gravina d’Alicante. Après un automne véritablement printanier, le froid et l’humidité de notre Méditerranée sont enfin arrivés, même si ce n’est que pour un court moment, et nous pouvons donc nous habiller et nous déshabiller de ces vêtements chauds que nous gardons en réserve pendant la majeure partie de l’année, étant donné le climat doux dont nous jouissons dans cette ville lumineuse et chaleureuse.
Au cours de notre visite, nous arrivons au MUBAG. Sur sa façade principale, nous apercevons une vitrine transparente qui abrite la nouvelle proposition d’exposition ouverte sur l’extérieur, que la direction actuelle du musée a jugé bon d’appeler La Ventana del Arte (La fenêtre de l’art), où, dans une pièce filmique, nous contemplons la trajectoire figurative du peintre Javier Lorenzo et son tableau El espectador de las estaciones (Le spectateur des saisons) en hommage à Vicente Rodes.
En entrant à l’intérieur du musée, nous montons les escaliers de son lumineux espace central, flanqué de deux grandes toiles de notre inoubliable et attachant artiste Gastón Castelló dans lesquelles, parmi différents thèmes et motifs peints, sont représentées des scènes de coutumes locales du paysage d’Alicante, avec des figures, des scènes et des traditions stylisées, comme le Pa beneït du XVIIe siècle, par exemple : un gâteau de pain fait à la main, décoré de fleurs et de fins tissus brodés, porté sur la tête par les clavaires choisies ou les filles célibataires de Torremanzanas, habillées en l’honneur de Sant Gregori. À titre d’anecdote, et de souvenir inoubliable, j’avouerai avoir vu la grande toile avec la représentation populaire susmentionnée réalisée en 1972 par le bon Gastón, alors que j’étais un aspirant plasticien d’une vingtaine d’années. Comme s’il était un artiste de la Renaissance, il l’a peinte sur un échafaudage dans le hall-escalier menant à l’ancienne CAPA (Caja de Ahorros Provincial de Alicante), où elle a été exposée pendant de nombreuses années. Lorsqu’il a remarqué comment le jeune homme le regardait tranquillement et avec intérêt au travail (que je connaissais déjà pour avoir visité, avec Julio Esplá, son atelier de construction Fogueres dans la rue Benito Pérez Galdós), il a fait une pause dans son travail et a eu la gentillesse de descendre de son échafaudage pour me saluer et m’expliquer en détail ce qu’il représentait.
En entrant et en visitant le premier étage du MUBAG, c’est comme si nous étions transportés, dans une machine à remonter le temps imaginative, vers l’esprit artistique du passé, car c’est ainsi que nous pouvons contempler et apprécier la signification des œuvres de la collection du musée dans les sections Art religieux. La splendeur d’une époque, Néoclassicisme et Romantisme et Le XIXe siècle. La collection à la lumière.
Malgré la distance et l’échelle, on a la sensation de visiter un petit musée du Prado à Alicante. Un lieu qui expose, entre autres, d’intéressantes œuvres de peinture religieuse des XVIe et XVIIe siècles, qui nous aident à comprendre l’évolution et la transformation de l’art, fondamentalement le genre pictural, initialement conçu et pratiqué dans des ateliers ou des écoles, qui se transformeraient en ateliers d’artistes individuels, jusqu’à ce qu’il évolue et en vienne à capturer picturalement des thèmes artistiques et documentaires en plein air. Parallèlement aux œuvres picturales, des sculptures, des meubles et d’autres objets d’art sont également exposés, mettant en évidence le concept, l’évolution, l’intérêt et la signification des objets artistiques au fil du temps. En substance, nous pouvons constater que le discours de l’exposition d’une partie précieuse des œuvres du MUBAG, comme l’indique l’un de ses panneaux explicatifs, a pour axe central la sélection des noms et des mouvements qui ont constitué le panorama pictural espagnol du XIXe siècle. Un siècle marqué par des changements politiques, sociaux et culturels qui ont défini la création artistique et littéraire. Des manifestations qui ont marché ensemble vers le progrès et le tournant du siècle.
Dans la planification et les objectifs ambitieux du MUBAG, nous pouvons constater que ce musée ne se contente pas de montrer sa propre collection, mais restaure, expose et diffuse également des œuvres en collaboration avec d’autres institutions et musées importants, tels que la Real Academia de BBAA de San Fernando, le Museo de Bellas Artes de València, le Museu Nacional d’Art de Catalunya, la Collection Banco Sabadell, la Mairie d’Alicante, ainsi que diverses collections et contributions privées. Il convient de souligner l’importante et étroite collaboration avec le Museo Nacional del Prado, avec vingt-huit œuvres actuellement prêtées.
L’époque de Sorolla
Lors de notre visite, attirés principalement par l’attrait du dernier projet d’exposition temporaire du musée intitulé : Joaquín Sorolla et la peinture valencienne de son temps. Dialogues et contrastes, nous montons au premier étage pour voir l’exposition pour la troisième fois. Cette exposition, programmée par le MUBAG à l’occasion du centenaire de la mort de ce grand peintre valencien, dont le commissaire est l’historien Francisco Javier Pérez Rojas, ouvre la célébration de l’année Sorolla dans la Communauté valencienne. Elle établit les relations et les préoccupations d’une période artistique, dans un débat pictural varié, partagé ou contrasté, entre d’éminents artistes valenciens et espagnols.
D’abord attiré, par ses pensées, par les œuvres picturales impressionnistes très connues de Sorolla, avec ses figures féminines élégamment vêtues de douces robes blanches, ses enfants aux corps nus et brillants au bord de la mer, ou ses lumineuses marines et scènes avec des bateaux aux voiles caressées par le vent (on notera qu’avec cette dernière iconographie du maître, outre la marine avec Deux bateaux échoués au bord de la mer ou Plage de Valence / Pêcheuses (c.1910), l’œuvre Barcas en la playa (« Bateaux sur la plage ») de Tomás Murillo Ramos, qui est clairement influencée par Sorolla, ne peut guère être vue et appréciée dans l’exposition).
En contemplant cette exposition riche et variée, composée de cent quinze pièces, dans laquelle on remarque que seules seize peintures de Joaquín Sorolla (et deux œuvres précieuses de sa fille María Clotilde Sorolla García) sont présentées, on se rend compte qu’il s’agit d’un projet dans lequel, outre l’exposition de l’œuvre du célèbre maître valencien, de nombreuses œuvres d’autres artistes importants de son époque sont exposées. C’est également un projet qui s’éloigne de la présentation des thèmes typiques de Sorolla ; c’est une exposition qui montre d’autres registres de l’artiste. Nous nous rendons compte que Sorolla était un peintre créatif d’une grande polyvalence, qui en plus de réaliser ses magnifiques paysages en plein air comme aucun autre, maîtrisait également d’autres sujets avec une grande habileté, dans lesquels il faut souligner le genre pictural du portrait, comme le portrait de Don Cristino Martos (1893). Il s’agit d’un genre artistique qui, à cette époque, était généralement commandé par des peintres pour les classes sociales supérieures.
Cette exposition établit une réflexion, une analyse et un dialogue sur la signification des premières œuvres d’artistes tels que Joaquín Agrasot, né à Orihuela, l’orientaliste Muñoz Degrain, Ignacio Pinazo et Emilio Sala, né à Alcoy, qui ont eu une influence décisive sur Sorolla. Aux côtés de Sorolla figurent également d’autres artistes de sa génération tels que Cecilio Pla, José Benlliure Gil, Mariano García Mas et Constantino Gómez. Un dialogue s’établit avec la contribution des artistes valenciens et d’autres écoles remarquables comme l’école catalane, avec des figures importantes comme Ramón Casas et le grand peintre et artiste influent Mariano Fortuny. L’exposition comprend également des peintres qui étaient des disciples de Sorolla, comme Manuel Benedito, José Mongrell, Pons Arnau et notre propre Emilio Varela, avec sa contribution sensible et authentique. En résumé, il s’agit d’une exposition qui, dans sa complexité, n’est pas structurée par un simple enchaînement chronologique, mais qui, dans sa diversité, cherche à entrelacer les différentes histoires, les processus iconographiques et les visions des artistes dans ce contexte et ce temps passé.
Dessins de Sara Navarro
Pour terminer la visite, nous passons à l’époque actuelle au rez-de-chaussée du musée. Nous sommes ainsi placés devant la réalité et l’objectivité même de l’art contemporain avec l’exposition inédite et surprenante : L’art comme inspiration. La collection Sara Navarro, une exposition intelligemment conçue et organisée par Begoña Deltell, basée sur la protagoniste de l’histoire du Magicien d’Oz. Elle associe une cinquantaine d’œuvres d’artistes nationaux et internationaux intéressants, aux créations les plus renommées de la créatrice d’Alicante dans le secteur de la chaussure. Dans ce véritable projet d’exposition, réalisé par un entrepreneur déterminé de notre terre, nous pouvons faire allusion au concept d’autonomisation qui trouve son origine dans la pensée du marxiste Antonio Gramsci et du postmoderniste Michel Foucault. Et en particulier, l’autonomisation des femmes en relation avec la portée de l’égalité des sexes et les réalisations des femmes à l’époque moderne. Contrairement à la situation d’assujettissement et d’inégalité des femmes dans le passé, les femmes d’aujourd’hui ont acquis, par leurs propres mérites, le pouvoir et le contrôle dans leur vie personnelle et leur influence sociale. C’est le cas de Sara Navarro qui, alliant intelligence, décision et sensibilité, a su combiner avec grand talent son activité commerciale avec son exquisité en tant que créatrice de chaussures créatives, nourrie de la collecte de l’art de notre temps. Tout ceci est présenté comme un projet commercial et artistique, lié à une scène à projection internationale. L’exposition montre la réalité de la société et de l’art d’aujourd’hui, avec ses contrastes variés et sa grande multiplicité conceptuelle et formelle.
Comme le commente mon collègue et ami Diumenge Boronat, qui était présent avec moi sur la scène de cette exposition, le MUBAG est évidemment un musée des Beaux-Arts qui oriente ses recherches et son regard vers la tradition artistique du passé, mais c’est en même temps un musée qui se révèle à nous comme une institution vivante et ouverte sur le présent. Un musée qui a récemment présenté des projets significatifs d’une grande importance et d’un grand intérêt pour les amateurs d’art.