Un homme d’affaires australien accusé d’ingérence étrangère a remis une « liste de courses » qui lui a été remise par deux responsables du renseignement chinois comme preuve des efforts manifestes de la Chine et n’a finalement pas réussi à le soutenir en tant que source, selon ses avocats.
La liste, qu’Alexander Csergo a glissée entre les pages d’un magazine pour exorciser la Chine, demande des informations pour savoir si la nouvelle alliance australienne Aukus « se prépare à [a] La guerre de Taiwan », sur la rivalité américano-chinoise dans le Pacifique et l’alliance de renseignement Five Eyes.
Appelée « liste de courses à titre de référence », la liste cherche à établir des contacts au sein du cabinet du Premier ministre, au sein de l’agence d’espionnage Asio, ainsi qu’avec la police fédérale australienne et les membres du pouvoir judiciaire. Il demande également des informations sur la politique étrangère de l’Australie : « we/aus coordination et conflits en relation avec la politique chinoise, approche du cabinet ou du niveau ministériel ».
Csergo a été arrêté en avril et inculpé d’un chef d’ingérence imprudente à l’étranger. Son équipe juridique a déclaré qu’il n’avait fourni aucune information demandée par ses gestionnaires chinois sur la liste – qui portait les noms anglicisés de Ken et Evelyn – et a déclaré à la police que Csergo avait ramené le document en Australie pour aider les efforts de la représentation de la Chine à les autorités australiennes. pour le toiletter.
Guardian Australia a vu une copie de la liste de courses mais a choisi de ne pas la reproduire publiquement.
« Pour s’assurer que les autorités australiennes le croiraient, il a apporté avec lui une archive complète de tous ses efforts pour détourner ses interrogateurs et les convaincre qu’il devrait être autorisé à quitter la Chine », a déclaré l’avocat de Csergo, Bernard Collaery, par Guardian Australia. .
« Cela comprenait une » liste de courses « qui lui avait été donnée par des personnes qui voulaient la conserver sur papier. »
De chez elle à Sydney, la mère âgée de Csergo, Cathy, a déclaré: « mon fils est innocent ».
« Toute sa vie, il a travaillé dur, il était honnête, il n’a jamais rien eu à faire avec la police. Lorsque la police est arrivée, ils l’ont interrogé pendant des heures et des heures et il m’a dit : « Je leur ai seulement dit la vérité. Je n’ai rien fait de mal ».
Cathy Csergo a déclaré que les allégations publiques selon lesquelles son fils était impliqué dans l’espionnage étaient terrifiantes pour sa famille et que son isolement était cruel et injustifié.
« Ils disent ces choses et elles ne sont pas vraies. C’est un homme bon. J’ai le cœur brisé. Je vais en prison et je ne peux pas le serrer dans mes bras. »
Alexander Csergo, un responsable marketing, travaillait en Chine et dans toute l’Asie depuis plus de vingt ans lorsqu’il a été contacté pour la première fois par deux personnes – qu’il supposait être des représentants du puissant ministère chinois de la Sécurité d’État (MSS) – à l’apogée de Shanghai. le confinement covid très contraignant en 2020.
La police allègue que le couple s’est nommé Ken et Evelyn et a proposé de payer Csergo pour des rapports sur la politique, l’économie et les relations étrangères australiennes.
Essentiellement piégé en Chine par les restrictions de Covid, Csergo a cherché à calmer ses gestionnaires potentiels en leur fournissant des rapports remplis d' »informations anodines », disent ses avocats, qui étaient tous disponibles via des sources ouvertes et n’avaient aucune implication sur la sécurité nationale à aucun des eux. . Une audience du tribunal a été informée qu’il avait été payé en espèces, livré dans des enveloppes.
Lorsque les restrictions de verrouillage ont été levées, il a dit à Ken et Evelyn qu’il devait retourner en Australie pour s’occuper de sa mère âgée et malade.
Après son retour en février, Csergo a participé à plus de cinq heures d’entretiens avec Asio et l’AFP en mars, au cours desquels, selon ses avocats, il a expliqué sa tactique pour éviter une détention arbitraire jusqu’à ce qu’il puisse sortir de Chine. Il a été arrêté un mois plus tard, le 14 avril, à son domicile de Bondi.
Les avocats de Csergo craignent un « procès-spectacle »
L’équipe juridique de Csergo a fait valoir qu’une « poursuite policière malavisée et trop zélée est une réponse cruelle au moral et au courage de notre client », et dit craindre un « procès-spectacle ».
Collaery a déclaré que l’approche de toilettage de Csergo semblait être une provocation du MSS, à laquelle les autorités australiennes ont réagi de manière excessive.
Les lois « vagues et trop générales » en vertu desquelles Csergo a été inculpé étaient une preuve supplémentaire de « la dérive de l’Australie vers une gouvernance autoritaire », a déclaré Collaery.
après une promotion newsletter
» Alex [Csergo] que chaque officier de la défense ou du renseignement arrêté a fait ce pour quoi il est formé : coopérer de la manière la plus inoffensive possible. Si ce procès se poursuit, un jury le trouvera ingénieux et courageux.
Csergo, 55 ans, a été accusé d’un chef d’ingérence imprudente à l’étranger, la première fois qu’une telle accusation est portée en Australie. La nouvelle loi faisait partie d’un une série de lois introduites par le premier ministre de l’époque, Malcolm Turnbull, fin 2017.
Des sources proches du dossier affirment qu’aucune preuve n’a encore été présentée que Csergo a fourni des informations sensibles à des responsables étrangers ou mis en danger la sécurité nationale de l’Australie, arguant que l’affaire contre lui est « faible ». .
Csergo est géré au centre correctionnel de Parklea dans le nord-ouest de Sydney. Il s’est vu refuser la libération sous caution et est en isolement cellulaire. L’allégation publiquement diffusée par la police selon laquelle il était un espion pour la Chine est largement connue en prison, ce qui lui a mis une « cible sur le dos », a déclaré une source.
La communication de Csergo avec le monde extérieur a été sévèrement restreinte et sa capacité à préparer une défense est limitée. Son accès téléphonique à sa femme et à sa famille a été coupé ; le seul numéro qu’il peut appeler est celui de sa mère âgée, pour de courtes conversations enregistrées et surveillées.
Ses avocats disent qu’on leur a refusé l’accès pour le voir à la porte de la prison, et une réunion juridique virtuelle prévue de deux heures a été réduite à 15 minutes et surveillée. Plus de trois mois après son arrestation, Csergo n’a toujours pas rencontré en personne ses avocats.
L’AFP a publié une déclaration lors de l’arrestation de Csergo, disant: « Il est allégué que plusieurs fois [Csergo] il a rencontré deux personnes… qui lui ont proposé [him] de l’argent pour obtenir des informations sur les arrangements de défense, d’économie et de sécurité nationale de l’Australie ».
Au tribunal le mois dernier, le procureur du Commonwealth, Conor McCraith, a déclaré que la « liste de courses » avait été découverte par Asio et n’avait pas été annoncée par Csergo. Il a allégué que Csergo était resté en contact avec Ken – via WeChat – d’Australie.
La magistrate Julia Virgo a refusé la dernière demande de libération sous caution de Csergo, invoquant son « lien substantiel avec un gouvernement étranger » et son comportement à son retour en Australie.
« C’est un sujet de préoccupation pour moi que M. Csergo lui-même n’ait pas fourni cette information [about attempts to groom him] quand il est venu dans ce pays », a déclaré la jeune fille. L’affaire revient au tribunal en août.
Le procureur général fédéral, qui doit consentir aux poursuites contre Csergo, a refusé de commenter quand et comment cette décision sera prise.
La liste d’achats fournie à Csergo fournit des informations détaillées que les gestionnaires potentiels de Csergo recherchaient.
Non daté, sans en-tête et rédigé dans un anglais imparfait, le document demande des informations sur : « Five community intel eyes \ spy china \ cyber security, ainsi que des informations sur l’initiative Belt-and-Road, des cas de pots-de-vin et de corruption, et ‘ d’autres histoires sensibles’ (sic).
Il recommande : « Se concentrer sur : le niveau de la stratégie – suivre les nouveaux horizons de la géopolitique, montrer le point de vue de la pensée et les points de conversation communs pour les meilleurs dirigeants, découvrir le consensus et les conflits entre les principales figures. »
Csergo a ramené la liste en Australie sur papier, l’a placée dans les pages d’un magazine et l’a emportée à bord de l’avion qui l’a emmenée de Chine.