Martin Amis, l’auteur acclamé de romans marquants, dont Money et London Fields, et des mémoires Experience, est décédé à l’âge de 73 ans à son domicile de Lake Worth, en Floride. Sa femme, Isabel Fonseca, a déclaré que la cause était un cancer de l’œsophage.
Amis faisait partie du célèbre groupe de romanciers comprenant Salman Rushdie, Ian McEwan et Julian Barnes, dont les œuvres ont défini la scène littéraire britannique dans les années 1980.
Robert McCrum dans le Guardian a nommé son roman de 1984 Money comme l’un des 100 meilleurs romans écrits en anglais. McCrum a écrit que Money est « un livre dans l’air du temps qui reste l’un des plus grands romans des années 1980 ».
Il a ajouté: « Le frisson de Money, plein d’humour sauvage de la première à la dernière page, est le profond plaisir d’Amis dans la langue vernaculaire anglo-américaine contemporaine. »
Les critiques ont loué l’utilisation du style et de la voix par la romancière, Veronica Geng écrivant dans sa critique du New York Times que Money « était comme une histoire décrochée d’un trapèze par un médium sous l’emprise d’un contrôle spirituel, l’un des contrôles qui est farceur. autobiographie d’un tabouret de bar spectral ».
Dans le entretien avec la Revue de Paris, Amis a déclaré que « les intrigues n’ont d’importance que dans les thrillers », et que Money était un « roman vocal ». « Si la voix ne fonctionne pas, vous criez », a-t-il déclaré.
Né en 1949 à Oxford, Amis a fait ses études dans des écoles en Grande-Bretagne, en Espagne et aux États-Unis, avant d’aller à l’Exeter College d’Oxford, où il a obtenu son diplôme avec mention très bien en anglais.
Il a crédité sa belle-mère, la romancière Elizabeth Jane Howard, de l’avoir tourné vers la littérature alors qu’il était adolescent et qu’il « obtenait en moyenne un niveau O par an »: « Elle m’a donné une liste de lecture et après une heure, je suis allé frapper sur . la porte de son bureau et a dit : ‘Je sais : est-ce qu’Elizabeth épouse Darcy ?’ »
Son premier roman, The Rachel Papers, a été publié en 1973 alors qu’il travaillait comme assistant éditorial au Times Literary Supplement. Il a remporté le prix Somerset Maugham en 1974, et un autre livre, la comédie noire Dead Babies, a été publié l’année suivante. Il a travaillé comme éditeur littéraire du New Statesman entre 1977 et 1979, période pendant laquelle il a publié son troisième roman, Success.
Amis a souvent été comparé à son père, Kingsley Amis, qui a remporté le prix Booker en 1986 pour son roman The Old Devils. Bien que le jeune Amis n’ait jamais remporté le Booker lui-même, il a été présélectionné en 1991 pour son roman Time’s Arrow, un portrait d’un criminel de guerre nazi raconté dans l’ordre chronologique inverse, et présélectionné en 2003 pour son roman Yellow Dog.
S’adressant à BBC Radio 4, Amis a déclaré qu’il souhaitait avoir mis « plus de distance » entre lui et son père, et la « franchise Amis » comme « quelque chose d’un fardeau ».
Amis a écrit sur la mort de son père dans ses mémoires Experience , publiées en 2000. Le livre parle de la séparation d’Amis d’avec sa première femme et la mère de ses deux fils, l’universitaire américaine Antonia Phillips.
L’expérience décrit également ce qui s’est passé lorsque l’auteur a découvert qu’il était le père d’une fille de 17 ans, Delilah Seale, qu’il n’avait jamais rencontrée, et montre la vie de la cousine d’Amis, Lucy Partington, qui a été assassinée par Fred et Rosemary West. .
Amis et son ami proche Christopher Hitchens faisaient partie d’une cohorte de romanciers et de penseurs dont le profil public s’étendait bien au-delà de la page. En 2002, Amis Koba a publié Dread: Laughter and the Twenty Million, un ouvrage non romanesque sur la Grande Terreur de Staline. Le livre a suscité une controverse littéraire, en partie à cause de son attaque contre Hitchens, qu’Amis a accusé de sympathiser avec Staline et le communisme.
Hitchens a riposté avec un article dans l’Atlantique, mais apparemment l’amitié n’a pas été affectée. « Nous n’avons jamais eu à nous réconcilier », a déclaré Amis à l’Independent en 2007. « Nous avons eu un échange d’adultes, principalement sous forme imprimée, et c’était (ou, plus précisément, c’est toujours). Mon amitié avec Hitch a toujours été sans nuages. À la mort de Hitchens, en décembre 2011, Amis lui a rendu hommage.
Amis a commencé une relation avec l’écrivaine américano-uruguayenne Isabel Fonseca, et les deux se sont mariés en 1996, et ont eu deux filles. Fonseca s’est ensuite tournée elle-même vers la fiction, publiant son premier roman Attachment en 2009.
Amis a été accusé d’islamophobie après une Entretien de 2006 avec Ginny Dougary dans lequel il a dit « il y a une envie certaine … de dire: » la communauté musulmane devra souffrir jusqu’à ce que sa maison soit en ordre « ». S’adressant au Guardian en 2020, il a déclaré qu’il « regrettait certainement d’avoir dit; déjà en milieu d’après-midi ce jour-là, je ne croyais pas ce que j’ai dit ».
Il a également appelé à des « kiosques » d’euthanasie au coin des rues pour faire face au vieillissement de la population britannique, et s’est séparé de manière controversée de son éditeur Jonathan Cape lorsqu’ils ont refusé de payer une avance de 500 000 £ pour son roman The Information, une décision qu’il a déclarée plus tard. regretté. .
Le livre le plus récent d’Amis était Inside Story de 2020, qui a été sélectionné pour le prix de fiction du National Book Critics ‘Circle. Deux décennies d’écriture est une « toute nouvelle autobiographie », contenant des conseils d’écriture et des mémoires de Hitchens, Saul Bellow et Philip Larkin.
Son éditeur, Vintage Books, a publié une déclaration samedi soir.
« Nous sommes attristés par le décès de notre auteur et ami, Martin Amis : romancier, essayiste, mémorialiste, critique, styliste suprême », a-t-il déclaré.
« Être son éditeur était un privilège et un plaisir profonds ; d’abord en tant que Jonathan Cape en 1973, avec ses débuts explosifs, The Rachel Papers ; puis partie de Penguin Random House and Vintage, jusqu’à et y compris son dernier livre, 2020’s moià l’intérieur de l’histoire.
« Pendant 40 ans, Martin Amis a dominé la scène éditoriale britannique : d’abord en définissant ce que signifiait être un héros littéraire en publiant son premier roman à seulement 24 ans ; influencer une génération de stylistes en prose; et résumant souvent des époques entières avec ses livres, peut-être surtout son roman classique. Argent.
«Il s’est constamment engagé dans l’actualité et la vie contemporaine, sans avoir peur d’aborder les plus grands problèmes et questions du jour, dans des livres tels que The Second Plane et sa collection d’essais, The Rub of Time.
« Dans le même temps, son travail a souvent exploré des périodes importantes de l’histoire, en particulier l’Holocauste, sur lequel il a écrit de manière unique et puissante dans des romans tels que Time’s Arrow et The Zone of Interest. Tout au long de sa vie, son amour pour la littérature a été brûlant avec acharnement : Taithí, An Coaghe contre Cliché et d’autres ont tous éclairé le monde dans lequel il a vécu tout au long de sa vie.
« Il a toujours été chaleureux, gentil et généreux envers ceux qui ont eu la chance de travailler en étroite collaboration avec lui. Sa mort est une grande perte pour nous tous à Penguin Random House et pour le paysage culturel britannique.
Son rédacteur en chef britannique, Michal Shavit, a déclaré : « Il est difficile d’imaginer un monde sans Martin Amis. Il était le roi – un styliste extraordinaire, très cool, un écrivain très spirituel, d’une intelligence intrépide et un homme vraiment merveilleux.
«Cela a été si important et si formateur pour tant de lecteurs et d’écrivains au cours du dernier demi-siècle. Chaque fois qu’il publiait un nouveau livre, c’était un événement. On se souviendra de lui comme l’un des plus grands écrivains de son temps et ses livres résisteront à l’épreuve du temps aux côtés de certains de ses écrivains préférés : Saul Bellow, John Updike et Vladimir Nabokov.
Son ancien rédacteur en chef britannique, Dan Franklin, a déclaré: «Pour tant de membres de ma génération, Martin Amis était celui-là: l’écrivain le plus frais, le plus drôle, le plus beau et le plus beau du firmament littéraire britannique.
«Quand j’ai déménagé pour la première fois au Cap en 1993, il semblait encore, vingt ans après The Rachel Papers, que chaque jeune écrivain voulait être sur la liste parce que Martin y était. Gagner des prix littéraires n’a fait qu’ajouter à son attrait.
«Il était intrépide dans ses opinions (bien que curieusement naïf quant à la fureur que ces opinions provoqueraient dans la presse britannique), a écrit une prose irrésistible et certains des romans les plus drôles que vous ayez jamais lus. C’est triste qu’il soit mort. »