L’Ukraine n’est peut-être qu’à 72 heures de l’invasion, selon les agences de renseignement américaines. Et un assaut total ramènera le monde dans les profondeurs les plus sombres de la guerre froide.
L’Ukraine n’est qu’à 72 heures de l’invasion, selon les agences de renseignement américaines. Et un assaut total replongera le monde dans les profondeurs les plus sombres de la guerre froide.
Le président américain Joe Biden a déclaré ce week-end à ses homologues européens que le président Vladimir Poutine avait pris sa décision. Il va s’emparer de l’Ukraine. Il a donné des ordres à ses troupes. Et le jour de l’invasion est probablement fixé au 16 février (jeudi 17 février, heure australienne).
L’imagerie satellitaire commerciale semble le confirmer.
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L’armure russe est en mouvement. Ils se rassemblent sur les routes à l’extérieur de leurs enceintes. Des unités d’artillerie et de missiles prennent position à portée de l’Ukraine. Les troupes frappent le camp.
Washington a averti que l’assaut s’ouvrirait avec des cyberattaques massives et des vagues successives de missiles et d’obus de canon. Les avions de combat traverseront probablement la frontière peu de temps après, avec des chars et des véhicules blindés à leurs trousses.
Service de presse américain politique rapports des sources gouvernementales anonymes affirmant que les détails du renseignement sont «spécifiques et alarmants». ‘
Et c’est pourquoi le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a lancé un bref avertissement à tous les citoyens américains de quitter l’Ukraine d’ici mercredi.
Alors que les alliés européens de Washington ne sont pas si convaincus, l’OTAN intensifie ses préparatifs pour renforcer son flanc oriental. Les avions de combat renforcent la Baltique. Les troupes entrent en Pologne. La Roumanie et la Lituanie réclament de l’aide.
La position officielle du Kremlin est que les 140 000 soldats se retireront après la fin de leurs « jeux de guerre » le 20 février. Il insiste sur le fait que les 40 000 soldats à l’intérieur de l’ancien État soviétique de Biélorussie – au nord de l’Ukraine – retourneront en Russie.
La plupart des anciens membres du bloc de l’Est de l’OTAN en doutent.
Ils soulignent l’histoire de Moscou d’occupation de territoires – comme le leur – sous de faux prétextes et de ne jamais partir.
Et si cela devait se produire en Biélorussie, qui borde la Pologne et la Lituanie, les ramifications en matière de sécurité pourraient être considérables.
Réserve cette date
« Nous ne savons pas ce qui va se passer, mais le risque est désormais suffisamment élevé – et la menace est désormais suffisamment immédiate – pour que ce soit ce que la prudence exige », a expliqué Sullivan depuis le podium de la Maison Blanche après avoir exhorté tous les citoyens américains à sortir. d’Ukraine, rapide.
Lui et d’autres responsables américains ont refusé de confirmer les informations selon lesquelles le président Biden avait fixé la date de l’invasion au 17 février. Mais le sentiment d’urgence a été renforcé.
« Nous ne pouvons pas parfaitement prédire le jour, mais nous disons maintenant depuis un certain temps que nous sommes dans la fenêtre, et une invasion pourrait commencer par la Russie en Ukraine d’un jour à l’autre », a-t-il déclaré.
Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a également refusé de donner une date à l’attaque. Pourtant, il a de nouveau souligné son imminence : « Ces évaluations proviennent de diverses sources. Et pas, pas exclusivement à l’intérieur de l’intelligence, mais aussi ce que nous voyons à la vue de tous. »
En fin de semaine, le président Biden a répété qu’il ferait tout pour soutenir l’Ukraine à moins d’une guerre. Il a réaffirmé que l’OTAN se battrait pour défendre ses États membres.
« Nous défendrons chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN, chaque centimètre carré du territoire de l’article cinq et nous pensons que la Russie comprend parfaitement ce message », a déclaré plus tard Sullivan aux médias américains.
Il a ajouté que la capitale Kiev était en danger.
« Il existe des possibilités très réelles que (l’invasion) implique la saisie d’une quantité importante de territoire en Ukraine et la saisie de grandes villes, y compris la capitale. »
Une telle décision serait diplomatiquement risquée pour le président Poutine.
Il ne s’agit pas de la menace de sanctions occidentales. Ceux-ci font depuis longtemps partie de son équation risque-récompense.
Poutine avait promis au président chinois Xi Jinping qu’il n’y aurait pas d’attaque pendant les Jeux olympiques d’hiver.
Les Jeux de Pékin se terminent le 20 février.
Selon le calendrier prévu, les troupes de Poutine se déplaceront quatre à cinq jours plus tôt.
Que cela fâche ou non le président Xi pourrait déterminer le succès de la guerre. Poutine compte sur la Chine pour contourner les sanctions qui en résultent.
Des décennies de bien annulées
L’Europe se prépare à une reprise de la guerre froide. Avec une différence.
Plusieurs anciens pays du bloc soviétique sont maintenant du côté de l’OTAN. Et ceux-ci constituent la ligne de front du conflit avec une Russie post-communiste et autoritaire.
Et le président Poutine pense que leur territoire lui appartient de plein droit.
C’est pourquoi la peur se répand déjà à travers l’Europe de l’Est et la Baltique.
L’une de ses demandes est que l’OTAN ramène ses forces – et ses membres – aux niveaux de 1997.
C’est alors que l’Acte fondateur OTAN-Russie a déclaré qu’ils « ne se considèrent pas comme des adversaires ».
Les choses ont changé.
« Si la Russie veut vraiment moins d’OTAN près des frontières, elle obtiendra le contraire », a déclaré la semaine dernière le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. « Nous avons vu cela après 2014 lorsque la Russie est entrée et a annexé la Crimée et est entrée dans le Donbass. »
La loi sur la fondation a commencé à s’effondrer en août 2008 lorsque le Kremlin a envoyé ses troupes occuper des parties de la Géorgie voisine. Ils sont toujours là.
Puis, en 2014, il a envahi l’Ukraine et s’est emparé de la péninsule de Crimée. Depuis lors, des troupes et du matériel de première ligne russes sans badge soutiennent les séparatistes dans l’est de l’Ukraine.
L’une de ces unités était responsable de l’abattage du vol 17 de Malaysian Airlines.
L’Europe de l’Est craint un autre « accident » de ce type.
Tout ce qu’il a fallu pour déclencher la Première Guerre mondiale était la balle d’un assassin – en Autriche-Hongrie.
Pour la Seconde Guerre mondiale, des années d’apaisement ont pris fin lorsque l’Allemagne nazie a fabriqué un prétexte pour envahir la Pologne.
En décembre, un ministre ukrainien a déclaré qu’une invasion totale de l’Ukraine propagerait le conflit en Europe et pourrait déclencher la troisième guerre mondiale.
Des fils-pièges et des couloirs de troupes
Depuis 2014, l’OTAN a inversé son retrait de l’est. Il a encore renforcé ses défenses.
Les navires de guerre ont commencé à patrouiller dans les mers Noire et Baltique. Les groupements tactiques multinationaux se trouvent en Pologne, en Lettonie, en Lituanie et en Estonie. Une autre unité de ce type se trouve en Roumanie. Et la plupart de ces nations accueillent des visites d’unités de combat de « police de l’air » de l’OTAN.
Il faut deux côtés pour former une amitié.
« Une invasion russe à grande échelle ne ferait que galvaniser la solidarité au sein de l’alliance », a déclaré l’ancien commandant suprême des forces alliées de l’OTAN pour l’Europe, James Stavridis. « Cela ouvrirait également la porte à des déploiements permanents dans les États membres de l’OTAN à la frontière russe, notamment la Pologne. »
Les forces britanniques, allemandes, canadiennes et américaines sont déjà en Europe de l’Est pour décourager les ambitions de Poutine.
Ces forces sont minuscules. Au total, ils comptent à peine 4500 hommes.
Ils seraient rapidement submergés par tout assaut concerté. Mais leur vie agira comme un « fil déclencheur » pour déclencher un conflit beaucoup plus large.
Aujourd’hui, la Roumanie et la Lituanie plaident pour une présence plus importante et plus efficace de l’OTAN.
Ce n’est pas une réaction inattendue.
« Si les Russes réussissent à rétablir une sphère d’influence ou à dominer l’Ukraine, ils ne s’arrêteront pas là. Ils continueront », a déclaré l’ancien ambassadeur américain en Ukraine, William Taylor, au Washington Post. « Les Polonais et les Roumains, les Tchèques seront très inquiets car ils verront des chars russes venir de l’ouest de la Russie vers l’Ukraine vers eux, et ils demanderont des renforts aux États-Unis. »
L’OTAN envisage déjà d’envoyer des groupements tactiques de renfort en Roumanie, en Bulgarie, en Slovaquie et en Hongrie. Si les pays d’accueil en font la demande.
Samedi, les États-Unis ont envoyé 3 000 soldats supplémentaires en Pologne – en plus des 3 000 déjà envoyés là-bas. Ceux-ci prendraient des positions pour aider les réfugiés d’Ukraine.
Mille autres soldats américains arriveront en Roumanie pour renforcer le contingent de 900 hommes qui y sont stationnés.
Un vol de chasseurs intercepteurs américains F-15 a également atterri en Pologne ce week-end. Notamment, ils transportaient des missiles air-air à moyenne portée AIM-120. Ceux-ci contrent une décision de la Russie d’envoyer des avions MiG-31 Foxhound armés de missiles hypersoniques dans son enclave de Kaliningrad entre la Pologne et la Lituanie.
Quatre bombardiers B-52 de l’USAF à capacité nucléaire sont arrivés au Royaume-Uni. Et les avions de surveillance ont essaimé autour de l’Ukraine en nombre croissant ces dernières semaines.
Pendant ce temps, quatre destroyers américains ont été envoyés en Méditerranée pour renforcer le porte-avions USS Harry S. Truman. Il a déjà quatre destroyers, un sous-marin et un croiseur en compagnie.
Jamie Seidel est un écrivain indépendant | @JamieSeidel
Publié à l’origine comme 72 heures avant l’éruption mondiale : l’Ukraine à quelques jours de l’invasion russe, selon les États-Unis