L’Espagne a reçu deux bonnes nouvelles au cours des 10 derniers jours. D’une part, les autorités communautaires ont soutenu le premier décaissement de fonds européens d’un montant de 10 000 millions, après avoir accepté la réalisation des 52 premiers jalons ou engagements contenus dans le Plan de relance et de résilience. Et d’autre part, Bruxelles a donné jeudi dernier son feu vert au plan stratégique (PERTE) pour l’automobile, qui comprend des investissements de 3.000 millions d’euros. Ces deux nouvelles indiquent que la gestion des fonds européens s’est accélérée ces derniers mois après un démarrage difficile.
Les premiers pas ont été hésitants. Le fait qu’il ait été le premier pays à présenter le plan de relance a accéléré l’examen minutieux de Bruxelles, qui a analysé chaque virgule du vaste document couvrant les réformes structurelles (réforme du travail, retraites, fiscalité…) et les investissements.
Dans le budget de cette année, le gouvernement a inscrit un poste de 24 198,28 millions de fonds européens, et prévoit de mobiliser la plupart d’entre eux suite à l’accélération de ces derniers mois. En octobre, elle a signé le document final de suivi et de contrôle avec Bruxelles pour garantir la bonne utilisation des fonds et depuis, les récompenses se sont multipliées. Mercredi dernier, un peu plus de 73% avaient déjà été autorisés – environ 18.000 millions – et 64,5% avaient été promis – au-dessus des 15.600 millions -, selon des sources gouvernementales. C’est-à-dire qu’il dépasse 50 % des données accumulées début septembre. Par ailleurs, l’Exécutif a inscrit dans les Budgets une disposition qui lui permettra d’exécuter en 2022 ce qu’il ne s’engage pas actuellement.
« Au départ, la vitesse est toujours plus lente jusqu’à ce que la vitesse de croisière soit atteinte. Si on se compare avec le reste du pays, on est très avancé », affirment des sources de La Moncloa. Le démarrage difficile s’explique pour plusieurs raisons : la première moitié du parcours était quasi inexistante alors que les négociations sur le Plan de relance avec Bruxelles étaient conclues ; Cela a été lancé dès le début lors de la création de la structure, et il n’y avait pas de références d’autres pays. De plus, il était nécessaire d’aligner toutes les machines publiques, ce qui était similaire au Titanic traversant une rivière. « Des ministères avec un budget de 100 millions ont été sollicités et doivent soudainement gérer une aide de 2 000 millions. Cela nécessitait de renforcer les départements et de changer les attitudes », explique un haut fonctionnaire.
La mise en œuvre du plan était un défi majeur pour toutes les administrations publiques. Ils doivent investir les 140 000 millions d’aides européennes en un temps record, l’équivalent de tous les fonds structurels que l’Espagne a reçus depuis son adhésion à l’UE, selon la première vice-présidente, Nadia Calviño.
Le pays qui reçoit le plus de fonds
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Après avoir été suspendu dans d’autres crises, l’Espagne a voulu cette fois être un étudiant exemplaire. C’est, après l’Italie, le plus grand bénéficiaire des fonds de l’UE. Tous les regards sont tournés vers le pays, car cela dépend de la gestion qu’il fait de cet instrument temporaire lancé par Bruxelles pour maintenir la crise du virus structurée. Pour cette raison, l’Espagne a été le premier pays à présenter le plan, le premier à recevoir l’approbation de l’UE, le premier à recevoir le contrôle des premiers secours et à signer le protocole réglementaire et l’itinéraire de réforme et d’investissement. Maintenant, il a également été un pionnier dans la promotion de PERTE. Le président du gouvernement Pedro Sánchez surveille de près son évolution et l’exhorte à respecter les délais, admettent des sources gouvernementales.
Des sources de la Moncloa admettent qu’il y a eu un premier goulot d’étranglement et que les équipes avaient besoin d’être renforcées. Mais c’est une étape, disent-ils, qui a déjà été franchie. Même dans l’autonomie, qui continue de glisser. Dans ce cas, ils sont en retard car ils sont restés au courant des détails du plan pour recevoir leurs appels. « Nous voulons qu’ils aillent plus vite, même s’ils ont considérablement accéléré ces dernières semaines », admettent-ils. Le gouvernement a transféré plus de 11 milliards de dollars aux communautés, ce qui s’accélère également.
Un fonctionnaire connaissant les avantages de la gestion des fonds retarde l’obligation de se conformer aux exigences défavorables de la Commission. Et il se souvient d’un épisode qu’un vétéran lui a raconté lorsqu’il est arrivé à son travail : lorsque des étudiants universitaires ont manifesté dans les années 70 contre la dictature, ils ont crié « hors Franco ». Puis l’un des étudiants en droit a répondu : « Oui, mon pote, mais il y a aussi une procédure. » C’est désormais ce qui se passe avec la devise européenne : il doit être diffusé dans les plus brefs délais, dans le respect des procédures légales. Il y avait aussi une certaine surpopulation en raison de l’avertissement excessif de certains fonctionnaires de signer les appels en raison du risque de problèmes juridiques. Suite à l’accord des processus de contrôle et de suivi avec Bruxelles, ces réticences ont disparu.
Le fait est que Bruxelles est pressée par le plan espagnol. La Moncloa a mis en place un groupe de travail, dirigé par Manuel de la Rocha, avec une demi-douzaine de responsables de chaque ministère pour coordonner le déploiement du plan. Ils ont fait couler de l’encre pour le faire avancer en raison de la pression de la Commission, qui a cherché à renforcer la tutelle et la surveillance et à obtenir le dernier mot dans toutes les réformes et tous les investissements. Les pouvoirs publics considéraient ce qu’ils avaient fait avec l’Espagne, avant tout comme un exemple pour les autres pays.
Critique du gouvernement
Malgré les premiers revers et l’accélération de ces dernières semaines, le gouvernement a été critiqué. Luis Garicano, vice-président du groupe libéral au Parlement européen, apprécie le travail accompli dans les négociations avec la Commission, mais affirme que les travaux antérieurs en Espagne étaient déficients : « Le gouvernement s’est montré intelligent dans les couloirs de Bruxelles, mais ne ne semblent pas avoir la même capacité de coordination avec les personnes autonomes ». Des sources gouvernementales répondent qu’elles ont tenu 52 conférences sectorielles avec les communautés où la répartition des fonds a été décidée.
Elvira Rodríguez, du PP, reconnaît l’accélération du plan ces derniers jours, mais manque de projets de transformation. « La plupart des dépenses à ce jour ont été consacrées aux transferts vers les entreprises autonomes et dépendantes telles que l’Adif [lleva al menos unos 2.000 millones]. Le reste, l’important, est très lent ». Cependant, l’Exécutif a déjà débloqué le PERTE de la voiture, bloqué depuis des mois à Bruxelles en raison de problèmes de concurrence – Sánchez s’est personnellement impliqué dans son déblocage – donnant le feu vert au plan stratégique de santé et prévoit de lancer dans les semaines à venir une autre.
Raymond Torres, directeur commercial chez Funcas, appelle à plus de transparence. « Cela m’étonne qu’il n’y ait toujours pas d’informations périodiques claires et plus complètes sur ce qui a été fait. C’est pourquoi je prête plus d’attention aux détails de l’IGAE (Intervention Générale de l’Administration de l’État), qui sont des engagements et des obligations reconnus », argumente-t-il. Selon l’IGAE, jusqu’en octobre, il y avait environ 6 800 millions de promesses de dons. Des sources officielles reconnaissent qu’elles doivent encore reclasser les investissements réalisés avant le Plan européen – notamment à Cercanías et le Corridor méditerranéen – que Bruxelles autorise à financer ces fonds, et ceux vus dans d’autres articles comptables, non encore délocalisés.
Afin d’apporter plus de lumière, le Trésor met en place un outil public permettant de consulter le statut de chaque appel, qui sera convenu. vers le site des fonds européens. « Tout ce qui concerne l’administration de l’État est sur le Web depuis juillet. Ce qui était avant cette date manque », explique l’un des gérants. Sur ce site Web, jusqu’à jeudi dernier, près de 250 appels ont été envoyés à environ 8 000 millions, bien que tout ne soit pas encore pris en compte par l’autonomie.
Un autre haut responsable calme les critiques et se montre optimiste quant au rythme atteint en fin d’année. « L’année 2022 sera très puissante, avec l’argent déjà dans la rue depuis le début. » L’Espagne devrait terminer l’année avec des dépenses dédiées de plus de 80 %, soit près de 20 000 millions d’euros, bien que prudentes car conscientes de l’ampleur et des difficultés du plan.
Commentant les critiques, Federico Steinberg, chercheur au Royal Elcano Institute, ajoute : Bien que je pense qu’il y a eu trop d’avertissements au premier semestre, je comprends que les fonds ne viendront pas, mais certains appels peuvent être transférés ».