Les troupes israéliennes aux portes de Gaza se préparent à l’invasion : « Bien sûr que nous voulons entrer » | International

Aux portes de Gaza, l’air est chargé de guerre et de poussière. Des centaines de véhicules de transport de troupes, de chars, de camions et d’autres infrastructures militaires attendent, en divers points de la bande de Gaza, l’ordre de lancer l’invasion terrestre. Le ministre de la défense, Yoav Gallant, a présenté vendredi un plan en trois phases pour renverser le Hamas, la milice fondamentaliste islamique qui dirige Gaza et a mené l’attaque sanglante sur le sol israélien le 7. Cette stratégie n’envisage pas que les forces de sécurité de l’État juif restent en permanence à l’intérieur de la bande de Gaza une fois l’opération terrestre terminée. « Bien sûr que nous voulons entrer », admet Zib, un soldat de 25 ans originaire de la ville de Yaffa, près de Tel-Aviv. Le jeune homme se tient sous le canon de l’un des chars ornés du drapeau national et discute avec un groupe de soldats autour d’un rafraîchissement.

Ils se trouvent à proximité du kibboutz Beeri, à seulement trois kilomètres de Gaza, où l’un de ces détachements est déployé. Cette communauté a été l’une des scènes du massacre au cours duquel quelque 1 400 personnes ont été tuées, selon Israël. Des centaines d’hommes et de femmes en uniforme travaillent actuellement à l’entretien des chars ou tuent le temps sur leur téléphone portable, en attendant que les plus hautes autorités du pays les lancent comme bélier contre l’ennemi. Les nuages de sable fin que les chars soulèvent en se déplaçant confèrent à l’endroit une patine épique et cinématographique. Hollywood.

« Non, il ne s’agit pas de vengeance, » précise le soldat Zib en réponse à la question de savoir s’il pensera à ce qui s’est passé à Beeri lorsque ce sera leur tour d’attaquer. « Nous sommes ici depuis deux semaines », explique un autre homme en uniforme de 24 ans qui préfère ne pas donner son nom. « Nous ferons ce qu’on nous ordonne de faire. Nous suivons les ordres », dit-il sèchement, incapable de donner plus de détails ou de faire d’autres déclarations. À trois reprises, les supérieurs des soldats, presque tous très jeunes, les ont empêchés de parler au journaliste d’EL PAÍS. « C’est le règlement. Ils ne peuvent pas parler », a répondu l’un de ces commandants lorsqu’on lui a demandé pourquoi ils interrompaient les questions.

Le ministre de la défense a déclaré vendredi qu’Israël se trouvait actuellement dans la première phase du plan. Il s’agit, a-t-il dit, d’une « campagne militaire qui comprend des bombardements et, plus tard, des manœuvres ». [terrestres]dans le but de neutraliser les terroristes et de détruire les infrastructures du Hamas. La seconde « nécessitera des opérations de moindre intensité, dans le but d’éliminer les poches de résistance », a déclaré M. Gallant. Cela signifie qu’il faudra maintenir des troupes sur le terrain pour venir à bout de l’insurrection, qui compte 200 otages répartis dans la bande de Gaza et dont la vie est en jeu au milieu de la guerre. Vendredi, le Hamas a libéré deux ressortissantes américaines, une mère et sa fille, après une médiation du Qatar pour des raisons « humanitaires ».

La phase finale consisterait en un « retrait » israélien de Gaza et « l’établissement d’une nouvelle réalité sécuritaire pour les citoyens d’Israël », a ajouté le ministre, sans préciser à qui serait transférée l’autorité à Gaza une fois que le gouvernement de la milice fondamentaliste islamique aura été démantelé.

La clôture électrifiée qui entoure le kibboutz Beeri, à trois kilomètres de la bande de Gaza, est le théâtre d’un va-et-vient incessant de véhicules militaires et de chars israéliens. Les avions qui bombardent depuis deux semaines les habitants de la bande de Gaza, où 4 137 personnes ont trouvé la mort vendredi, selon le ministère de la Santé, bourdonnent dans l’air comme des mouches à viande. Pendant ce temps, en arrière-plan, au-dessus de la bande, une colonne de fumée s’élève au-dessus de la ville de Gaza.

Des centaines de milliers de personnes restent à Gaza malgré les ordres israéliens de se déplacer vers la moitié sud de la bande, où se trouve la frontière avec l’Égypte. Le point de passage de Rafah devrait être débloqué au cours du week-end, a déclaré vendredi le président américain Joe Biden. C’est à ce point que l’aide humanitaire doit entrer dans la bande de Gaza pour faire face à la crise humanitaire qui secoue une population de plus de deux millions de personnes vivant sous un blocus permanent, qui est « complet » depuis une semaine. Selon l’ONU, plus d’un million de personnes ont été forcées de fuir leurs maisons à cause des bombardements israéliens. Parmi les cibles touchées au cours des dernières heures figure l’église orthodoxe Saint-Porphyre, qui servait d’abri aux habitants de Gaza.

Pendant ce temps, à l’intérieur de la communauté de Beeri, où 100 résidents sur une population d’un millier ont été tués, la recherche des corps et des restes humains se poursuit près de deux semaines après le carnage. L’accès de la presse à cette zone militaire fermée est soumis à une autorisation officielle. L’attaque du Hamas du 7 juillet a également fait 200 otages qui ont été emmenés à Gaza et entre 100 et 200 disparus, selon une mise à jour des autorités israéliennes jeudi. Le site a été transformé en caserne où sont également stationnés des soldats qui attendent de pouvoir intervenir dès que l’ordre d’invasion sera donné.

« Il est toujours possible que le corps de l’un des nôtres ou d’un terroriste soit retrouvé », explique Amir Golan, 73 ans, membre de l’organisation Zaka chargée de sauver les corps des Israéliens. Golan aide un jeune homme à grimper au premier étage de l’une des maisons de Beeri qui ont été presque entièrement détruites. « Il pourrait y avoir des cadavres n’importe où », ajoute-t-il en montrant les montagnes de décombres et de débris.

Des convois de camions transportant des chars, des véhicules blindés de transport de troupes, des générateurs, des munitions, des bulldozers, etc. ont emprunté les routes parallèles à la côte méditerranéenne, descendant vers Gaza depuis le nord d’Israël. Certains de ces soldats, comme ils l’ont reconnu vendredi, ont pris position et espéré avancer vers le périmètre de la bande de Gaza pendant les heures qui ont suivi l’attaque du Hamas. « Vous voyez maintenant Gaza de loin, bientôt vous la verrez de l’intérieur », leur a dit le ministre Gallant jeudi. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu les a harangués en leur disant : « Allez-y pour la victoire, vous êtes prêts ? », laissant entendre que l’invasion terrestre ne tarderait pas.

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