Les espèces d’oiseaux des zones humides de Minorque sont dans une situation délicate en raison des effets de la crise climatique. Une zone humide est un écosystème situé entre deux habitats : le milieu aquatique et le milieu terrestre, d’origine naturelle ou anthropique (c’est-à-dire produit ou modifié par l’activité humaine), et caractérisé par la présence d’une nappe d’eau superficielle peu profonde, permanente ou saisonnière. L’archipel des Baléares compte 67 zones humides naturelles – 32 à Majorque, 25 à Minorque, trois à Eivissa et quatre à Formentera – et sept zones humides artificielles – toutes à Majorque – selon les données du gouvernement.
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Ces zones humides, dont les masses d’eau se raréfient en raison de la nouvelle phase d’ébullition mondiale dans laquelle nous sommes entrés – caractérisée par une plus grande fréquence des phénomènes climatiques extrêmes – constituent un paradis de grande valeur pour les oiseaux migrateurs. Dans le cas de Minorque, la situation de la fauvette des roseaux (boscarla de canyís, en catalan), un petit oiseau insectivore aux tons ocre qui visite l’île pendant la saison de reproduction, et du pic à poitrine rouge (boscaler pintat gros), un très petit oiseau brun aux tons vert-olive, est particulièrement préoccupante.
Comme dans le cas de la phragmite, elle ne peut être observée à Minorque qu’à l’époque des migrations prénuptiales (du printemps à l’automne), avant de se déplacer avec leurs jeunes vers des zones où l’hiver est arrivé. « Ce sont des oiseaux des marais qui vivent et se nourrissent dans ces zones. Ils vivent dans les zones humides. Si vous les relâchez dans une forêt, ils mourront probablement de faim car ils ne sauront pas où chercher de la nourriture », explique Raül Escandell, coordinateur de la campagne de la Societat Ornitològica de Menorca. En d’autres termes, si les zones humides souffrent parce qu’elles perdent progressivement leur débit d’eau, « lorsque ces oiseaux marins arrivent sur les îles pendant leur période de migration, ils se retrouvent avec de moins en moins de ressources pour survivre », déplore Escandell. « Le changement climatique n’affecte pas seulement ces espèces lors de leur passage à Minorque, mais tout au long de leur cycle de vie », rappelle l’expert en ornithologie.
Ce sont des oiseaux des marais qui vivent et se nourrissent dans ces zones. Ils vivent dans des zones humides. Si vous les lâchez dans une forêt, ils mourront probablement de faim car ils ne sauront pas où chercher de la nourriture.
Raül Escandell
– Coordinateur de la campagne de la Société ornithologique de Minorque
Une tendance négative et « dangereuse
En effet, ces deux espèces d’oiseaux migrateurs ont obtenu des résultats de capture par la technique scientifique de baguage bien inférieurs à la moyenne, selon une étude sur la migration prénuptiale des oiseaux à travers la Méditerranée réalisée par la Societat Ornitològica de Menorca sur l’Illa de l’Aire. Cet îlot, situé au sud-est de Minorque, en plus d’être un passage migratoire extrêmement important et d’abriter des colonies de reproduction d’oiseaux marins de l’île, est également l’habitat de l’oiseau de l’Aire. sarganthe noire (lézard noir, en espagnol), une sous-espèce du lézard des Baléares. Depuis des années, en raison de la richesse et de l’importance de sa biodiversité, la déclaration de l’Illa de l’Aire en tant que réserve naturelle a été demandée.
« C’est une tendance négative qui est dangereuse », reconnaît Escandell, qui prévient que d’autres études sont nécessaires pour déterminer si la tendance se maintient sur une plus longue période, ainsi que pour recouper les données et partager les études avec des organisations travaillant dans d’autres régions de la Méditerranée occidentale. Par exemple, dans les zones humides de l’Empordà (Gérone, Catalogne), les captures de phragmites aquatiques ont augmenté au cours de la dernière quinzaine de mai. Les données collectées par la Societat Ornitològica de Menorca pour ces deux espèces sont conditionnées par ce qui s’est passé au cours de l’hiver précédent.
En d’autres termes, dans le cas du phragmite aquatique et de la fauvette à ailes noires, la crise climatique les affecte à la fois dans les zones où ils se reproduisent (qui vont généralement des zones méditerranéennes à celles qui mènent à l’Europe du Nord) et, surtout, dans celles où ils passent l’hiver (dans le sud du Sahara). « La zone du Sahel, bien qu’elle ne soit pas vraiment une zone humide en hiver, est très favorable à ces oiseaux, car la nourriture y est abondante. Mais il y a beaucoup d’hivers où cette zone est sèche, et si elle est sèche, les oiseaux souffrent beaucoup », explique M. Escandell. La crise climatique affectant les zones humides, le nombre d’oiseaux de mer, qui disposent de moins de nourriture, diminue.
La zone humide la plus importante de Minorque est s’Albufera des Grau, déclarée parc naturel par le décret 50/1995, du 4 mai, après des années de mobilisation sociale exigeant cette protection, comme ce fut également le cas pour le Parc Naturel de ses Salines d’Eivissa i Formentera. Dans le cas de Minorque, la protection a précédé celle d’Eivissa et de Formentera et a été étendue en 2003 à plus de 5 183 hectares, tant marins que terrestres, avec la déclaration de cinq réserves naturelles (Illes d’Addaia, s’Estany, Bassa de Morella, es Prat et l’Illa d’en Colom). L’objectif était de conserver des zones considérées comme « particulièrement sensibles et présentant des valeurs de grand intérêt ». En fait, la quasi-totalité de la zone est incluse dans une zone naturelle d’intérêt spécial (ANEI) et fait partie du réseau Natura 2000, ainsi que du noyau de la réserve de biosphère.
Une image plus grande de l’étude montre qu’entre 1995 et 2023 il y a eu une perte constante du flux migratoire, malgré le fait que cette année a été bonne en termes de captures dans l’Illa de l’Aire de Menorca, avec 9,8 % au-dessus de la moyenne. Les chiffres définitifs de la campagne indiquent que 3 484 premières captures ont été réalisées, réparties en 3 462 baguages et 22 récupérations d’oiseaux capturés lors de campagnes précédentes ou avec des bagues étrangères (de Belgique, d’Allemagne, du Danemark et de Suisse).
Parmi les résultats positifs figurent la plupart des espèces transsahariennes, dont la fauvette à tête jaune (bosqueta icterina, en catalan), avec un record de 47 captures en une seule journée, le rougequeue à front blanc (coa-roja), le gobe-mouche noir (menjamosques negre) et le gobe-mouche gris (menjamosques gris). D’autres espèces comme le rossignol (rossinyol), le busqueret d’abatzer (blackcap) ou la tourterelle des bois (tórtora europea), par contre, continuent à montrer des tendances négatives dans l’ensemble de l’étude.
Les chercheurs ont également exprimé leur inquiétude quant à la tendance négative qu’ils ont détectée ces dernières années en ce qui concerne le tarier des prés (vitrac foraster) et la pie-grièche grise (capsigrany), qui ont connu une baisse historique notable de leurs captures. Cette baisse notable, inférieure à la moyenne historique, a également affecté la linotte (passerrell), une espèce résidente de l’îlot. Dans ce cas, les experts pensent que ce déclin peut être dû à une reproduction tardive, à la sécheresse et, peut-être, à la compétition avec le lapin pour la salade (une plante qui ne vit que dans les marais salants et les zones saumâtres).
Le puffin des Baléares, en danger d’extinction
En ce qui concerne les espèces nicheuses de l’Illa de l’Aire, les ornithologues ont constaté que le puffin des Baléares est dans un état « critique », comme c’est aussi le cas dans les Pitiüses, puisqu’il s’agit de l’oiseau marin le plus menacé d’Europe et qu’il est classé dans la catégorie des espèces en voie de disparition de l’Union européenne (UICN). Catalogue national des espèces menacées. « Il y a très peu de couples sur l’Illa de l’Aire », regrette l’ornithologue Escandell.
Le puffin des Baléares est dans un état « critique », comme c’est aussi le cas dans les Pitiüses, car c’est l’oiseau marin le plus menacé d’Europe et il est classé en danger d’extinction.
La conservation et la reproduction de cette espèce sur l’îlot sont très importantes, selon les experts, en raison des problèmes de prédation auxquels est confrontée la colonie qui habite la Mola de Maó. En outre, il y a entre 250 et 300 couples reproducteurs de mouettes tridactyles (gavina camagroga) ; entre 100 et 110 couples de puffins de Cory (baldritja grossa) et environ 25 couples de pétrels tempête (marineret), selon une estimation des chercheurs. D’autre part, la présence de restes de lignes de pêche et d’hameçons abandonnés le long de la côte a été détectée, ce qui pose un sérieux problème pour ces oiseaux, qui ont déjà affecté un goéland d’Audouin adulte (gavina corsa).
Des données à l’échelle européenne révèlent un grave déclin des oiseaux communs au cours des 35 dernières années, avec une diminution estimée à 421 millions d’oiseaux, selon une étude réalisée par l’université d’Exeter, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) et le Pan-European Common Bird Monitoring Scheme (PECBMS). Selon le PECBMS, cette tendance se poursuit dans toute l’Europe.
C’est pourquoi les petites îles de la mer Méditerranée telles que l’Illa de l’Aire jouent « un rôle fondamental dans la survie de nombreux oiseaux migrateurs », car l’îlot leur offre un endroit « pour s’abriter, se nourrir et reprendre des forces pour poursuivre leur route ». Selon les experts, nombre de ces oiseaux n’atteindraient pas la côte nord de la Méditerranée s’ils ne trouvaient pas ces îles. La protection et la conservation de ces îlots et de leurs habitats sont donc « vitales » pour assurer la survie de toutes les espèces migratrices.