La partie de la mer Méditerranée située entre l’Afrique du Nord et l’Italie est l’un des itinéraires les plus empruntés par les migrants, les réfugiés et les demandeurs d’asile qui tentent d’atteindre l’Europe par la mer. Les opérations de recherche et de sauvetage des bateaux transportant des migrants par cet itinéraire ne semblent pas avoir affecté le taux de tentatives de traversée entre 2011 et 2020, selon l’étude de l une étude de modélisation prédictive publiée dans Scientific Reports. Les résultats contredisent les affirmations selon lesquelles le fait de sauver les migrants attire davantage de migrants irréguliers et donc un risque de décès plus élevé pour ces derniers. Il n’y a pas de effet d’attraction.
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Alejandra Rodríguez Sánchez, chercheuse principale de cette étude, et ses collègues Julian Wucherpfennig, Ramona Rischke et Stefano Maria Iacus, ont cherché les preuves scientifiques de cette affirmation – généralisée en termes politiques – mais les données manquaient. Un modèle de simulation basé sur le nombre de tentatives de traversée de la Méditerranée centrale entre 2011 et 2020, de bateaux renvoyés en Tunisie et en Libye, et de décès de migrants documentés leur a permis de comparer les modèles créés avec les situations réelles qui se sont produites lors des tentatives de traversée avant et après les principales opérations de recherche et de sauvetage. Les données utilisées proviennent de l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (FRONTEX), des garde-côtes tunisiens et libyens et de l’Organisation internationale pour les migrations.
Je pense qu’il est très important de réfuter, à l’aide de données, les affirmations et les récits de certains groupes politiques sur un sujet aussi complexe que les flux migratoires, en particulier sur cette route dangereuse qu’est la Méditerranée.
Alejandra Rodríguez Sánchez
– Chercheur principal de l’étude
« J’étais particulièrement enthousiaste à propos de cette étude parce qu’il me semble très important de réfuter avec des données les affirmations et les récits que certains groupes politiques font sur quelque chose d’aussi complexe que les flux migratoires, en particulier sur cette route aussi dangereuse que la Méditerranée », déclare Rodríguez Sánchez dans une conversation avec elDiario.es.
Nous avons montré que ce n’est pas en les secourant qu’on les incite à le faire davantage », poursuit-il, « puisque la majorité des migrants ne choisissent pas le moment de le faire. Cette théorie spéculative et instrumentalisée, basée sur un simple discours, ne prend pas en compte la temporalité, les tendances, les cycles ou les facteurs aléatoires qui ne correspondent pas à la réalité et n’ont pas de sens ».
Ces modèles prédictifs ont été créés selon un modèle qui tente d’identifier les facteurs qui peuvent le mieux illustrer les variations du nombre de traversées au cours de cette période, tels que le nombre d’opérations de recherche et de sauvetage étatiques et privées, les taux de change, les prix internationaux des matières premières, les taux de chômage, les conflits, la violence, les flux de trafic aérien entre les pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Europe, ou encore les conditions météorologiques. Ces facteurs, selon l’auteur, « sont dans la plupart des cas interdépendants », ce qui rend « encore plus compliqué de tout réduire à une métaphore mécanique ».
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Les chercheurs ont constaté que le nombre de traversées de la Méditerranée n’avait pratiquement pas changé lorsqu’ils ont comparé les données des opérations de recherche et de sauvetage avant et après l’opération. Mare NostrumLe projet « Mare Nostrum », promu par le gouvernement italien, est considéré comme le plus important de la dernière décennie.
Les opérations privées menées par les ONG ont également peu évolué entre 2011 et 2020. Cela indique que les opérations de sauvetage ne sont probablement pas le principal facteur d’augmentation des nouvelles tentatives de traversée, mais qu’il existe d’autres causes plus évidentes dans les changements de cycle, telles que les changements dans l’intensité des conflits, les prix des produits de base dans les pays d’origine et les catastrophes naturelles.
Cependant, l’implication accrue des garde-côtes libyens dans l’interception et le renvoi des bateaux en Libye depuis 2017 semble avoir été un facteur conditionnant majeur dans la réduction des tentatives de traversée, ce qui pourrait avoir dissuadé la migration, selon l’étude. Le chercheur Rodríguez Sánchez explique qu' »il convient de noter que cette variation a coïncidé avec des rapports faisant état d’une détérioration de la situation des droits de l’homme des migrants potentiels en Libye lors de ces interceptions et renvois de bateaux, ainsi que dans les centres de détention ».
L’auteur insiste néanmoins sur la nécessité de poursuivre les recherches. Il convient notamment d’analyser l’impact des opérations de sauvetage et des « décisions des passeurs qui coordonnent les tentatives de traversée » sur la décision des migrants individuels de prendre la route.