les « changements alarmants dans le climat de l’Europe » qui sont en train de devenir la nouvelle normalité

« Des changements alarmants dans le climat européen ». C’est ainsi que le directeur du Copernicus Climate Service, Carlo Buontempo, définit le record de température certifié en 2022, les vagues de chaleur marine « sans précédent » en Méditerranée et, pour couronner le tout, la « grande sécheresse » que l’Europe a subie en 2022.

La chaleur extrême tue le plus les pauvres

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Les données recueillies par Copernicus dans son rapport sur l’état du climat illustrent la nouvelle réalité qui s’installe sur un continent en surchauffe. plus rapidement que tout autredeux fois plus vite que la moyenne mondiale. Ce phénomène s’accompagne de phénomènes destructeurs tels que les incendies de forêt et les pluies torrentielles qui provoquent des inondations.

Tout cela fait que lorsqu’on parle de crise climatique, cela se traduit finalement par des conséquences pour la population. Si les satellites ont mesuré la deuxième année la plus chaude et l’été le plus chaud jamais enregistrés, cela signifie que les gens, en particulier dans le sud de l’Europe, ont enduré le plus grand nombre de jours (9 % de l’année entière) de stress thermique sévère.

En Espagne, la majeure partie du territoire a dépassé les 25-30 jours à ce niveau, mais de grandes parties du Levante et des régions intérieures ont dépassé les 50 jours en 2022, selon les données du rapport. Dans ces régions, il faut presque deux fois plus d’air conditionné pour lutter contre les températures très élevées. Les vagues de chaleur « constituent un risque pour la santé », indique le rapport. Et ce sont les populations les plus pauvres qui sont les plus durement touchées.

Copernicus accumule de nombreuses mesures décrivant comment le climat de l’Europe continue de se modifier. « La hausse des températures est un indicateur important », indique le rapport. Au cours des cinq dernières années, la chaleur supplémentaire moyenne a augmenté de 2,2 °C par rapport à l’ère préindustrielle.

En ce sens, entre faibles chutes de neige et températures très élevées, la perte de glace sur les glaciers des Alpes a atteint des niveaux « sans précédent ». « L’équivalent de plus de 5 km3 de glace », a calculé le Climate Service. Et là encore, les conséquences ont été directes pour les populations : l’avalanche provoquée par la rupture du glacier italien La Marmolada a fait 11 morts en juillet 2022. L’effet le plus désastreux de la fonte des glaces autrefois perpétuelles.

Si les chutes de neige ont été rares, les précipitations ont également été inférieures aux niveaux de référence. La combinaison d’une diminution des précipitations et d’un temps plus chaud a entraîné « l’un des phénomènes les plus importants à frapper l’Europe », à savoir la sécheresse.

Les sols européens ont donc été plus secs que jamais : « L’humidité des sols a été la plus faible depuis 50 ans », indiquent les données. De plus, les débits des rivières européennes vers la mer ont enregistré la deuxième valeur la plus basse, ce qui fait six années consécutives de baisse record. « Soixante-trois pour cent des cours d’eau européens ont enregistré des débits inférieurs à leur moyenne.

La situation en Espagne

Si l’on regarde la carte de l’Espagne, la plupart des grands cours d’eau ibériques sont entre remarquablement et exceptionnellement en dessous du débit qui a atteint la mer au mois d’août.

La sécheresse météorologique a eu un impact sur les réserves d’eau qui étaient déjà très sollicitées en raison de la forte demande soutenue. Les pluies, très abondantes en mars et avril en Espagne, n’ont pas permis de rétablir les niveaux des réservoirs. Ensuite, la chaleur extraordinaire et la rareté des précipitations ont aggravé la situation : la pénurie pour répondre à ces niveaux de demande est devenue grave dans de nombreuses régions du pays.

Les températures élevées « mettent en évidence l’évolution du climat », comme l’explique ce document, et l’abondance des événements extrêmes en illustre les conséquences. La carte des épisodes les plus graves s’étend à toute l’Europe : sécheresses, mais aussi incendies de forêt et précipitations très violentes. Si l’on se concentre sur l’Espagne, une poignée de ces événements ont eu un impact sur les citoyens.

« Ils s’intensifient », telle est la conclusion générale des scientifiques du service Copernicus. D’une part, les incendies de forêt ont causé la deuxième plus grande superficie forestière à brûler dans les annales européennes. L’Espagne a connu certains des pires incendies et les plus grandes superficies détruites l’année dernière.

Conséquence palpable de la crise climatique, les forêts sèches par manque d’eau et les vagues de températures élevées favorisent la propagation des flammes une fois que l’étincelle qui déclenche le feu a été allumée.

Les incendies ont été si nombreux et si graves que les émissions de carbone causées par la combustion de la végétation ont été les plus élevées sur le continent depuis 15 ans.

En plus des canicules terrestres, qui ont duré des semaines et des semaines en Espagne pendant l’été, la mer Méditerranée a souffert de thermomètres très élevés depuis mai 2022. Les côtes espagnoles ont connu des records de température et des journées avec des températures bien supérieures à la moyenne. Au terme de cette tendance, les océans du monde ont enfin battu le record de température en avril dernier.

La liste des phénomènes extrêmes comprend également les pluies torrentielles, avec les inondations et les crues qu’elles entraînent. Une fois de plus, les habitants de l’Espagne ont été frappés par ces tempêtes virulentes.

En septembre, aux îles Canaries, il est tombé en quelques jours autant d’eau que la moyenne historique de tout le mois. Une très forte concentration de pluie. Dans la région de Murcie, ces tempêtes ont coûté la vie à une personne. Sur les îles de Tenerife et de Gran Canaria, le trafic aérien a été suspendu.

Quelques mois plus tard, début décembre, un nouvel épisode de pluies très abondantes et concentrées a laissé en 13 jours autant d’eau que la moyenne mensuelle. Plus de 24 provinces ont dû déclarer l’alerte. Un agent forestier meurt à Salamanque.

Le réchauffement climatique, le déséquilibre météorologique avec ses tempêtes et ses sécheresses sont finalement la conséquence de l’effet de serre provoqué par les gaz rejetés par les activités humaines. En 2022, les concentrations atmosphériques de CO2 et de méthane ont atteint leur plus haut niveau depuis qu’elles sont mesurées par satellite. « Nous manquons de temps », a déclaré Mauro Facchini, directeur de Copernicus, après avoir pris connaissance du rapport.