Une journée parfaite à Newport pour le départ de la cinquième étape de la traversée de l’océan Atlantique vers Aarhus (Danemark).
Newport, Rhode Island, a défendu son titre de l’un des plus grands sites de voile au monde dimanche, offrant d’excellentes conditions pour le départ de l’étape 5 de The Ocean Race.
L’aube est arrivée avec des vents légers de sud-ouest et une foule de personnes était attendue dès les premières heures, à la fois à terre au Fort Adams State Park et en mer, avançant sur les limites du parcours de la course et suivant la flotte alors qu’elle naviguait en haute mer.
Le skipper Charlie Enright a donné à la foule locale une raison de se réjouir au départ, en gagnant le départ de près de 3 longueurs et en menant la flotte à la première marque, mais peu de temps après, Team Malizia a réduit l’écart sur le deuxième bord et a pris la tête lorsque le vent est tombé.
Le temps orageux du samedi a entraîné le report de la course In-Port à dimanche et le premier tour du parcours côtier à partir du départ de l’étape 5 a été comptabilisé comme la Newport In Port Race.
Lorsque la flotte a franchi le portillon de départ pour la dernière fois, Team Malizia était juste devant 11th Hour Racing Team, suivi par Team Holcim-PRB et Biotherm (voir les résultats ci-dessous).
L’étape transatlantique vers Aarhus (Danemark) rapporte deux fois plus de points. Avec trois équipes séparées d’un point en tête du classement, l’étape 5 s’annonce comme une étape très importante vers la victoire finale de la course.
Dernières positions sur le tracker
Boris Herrmann est de retour sur cette étape en tant que skipper du Team Malizia, et son équipe est ravie de mener la flotte vers l’Europe.
« Les choses ne pourraient pas mieux se passer pour notre équipe et pour la régate en général », a déclaré Herrmann. « Tout peut arriver, nous devons rester concentrés et continuer à faire du bon travail. L’étape 5 est passionnante. C’est une étape emblématique de la course au large et elle sera passionnante jusqu’à l’arrivée.
« On a l’impression d’un redémarrage, d’une toute nouvelle course », note Charlie Enright, du 11th Hour Racing Team, qui vient de remporter la quatrième étape dans sa ville natale de Newport. « On ne court pas de la même façon quand le classement est différent. Notre victoire ici a été absolument incroyable, mais je ne veux pas que notre équipe pense que c’est le summum de la régate. C’était un bon sentiment, mais si nous faisons ce que nous voulons faire, nous aurons un sentiment encore meilleur devant nous. [al final de la regata] en juillet.
Le Team Holcim-PRB de Kevin Escoffier, leader du classement général, navigue avec un nouveau mât. L’équipe a à peine eu le temps de le tester, n’ayant navigué que quelques heures hier avant l’arrivée du mauvais temps.
« Il est évident que les premiers jours, nous devrons reprendre confiance dans notre gréement, mais le travail de l’équipe technique a été impressionnant », a déclaré Escoffier. « En quelques jours, nous avons réussi à ramener un bateau à des performances impressionnantes, mais tous les bateaux progressent. Le 11th Hour Racing Team vient de voir sa paire de foils V2 recollée et ses nouvelles voiles installées. Le Team Malizia a gagné en vitesse. Il faudra être à 100% de nos capacités, à 100% du bateau pour avoir une chance de gagner à Aarhus. C’est normal. C’est une régate de très haut niveau, et c’est pour cela que nous sommes là.
Pour Biotherm de Paul Meilhat, cette étape à deux points pourrait être la dernière chance de revenir sur le podium. Actuellement à cinq points du trio de tête, une victoire sur cette étape permettrait de renverser la vapeur.
« C’est difficile parce que nous ne sommes pas dans le rythme », a déclaré Meilhat. « Nous progressons, mais nos adversaires aussi. C’est difficile parce que nous avons l’impression de jouer avec des armes différentes de celles des autres… Nous devons garder la tête baissée et nous concentrer sur nos objectifs. Être ici, faire partie de cette folle aventure, c’est déjà quelque chose et nous nous en sortons très bien. En plus, on est en vie, on n’est pas loin des autres et il y a 10 points en jeu à ce stade.
Résultats de la course Newport In Port
- Équipe Malizia
- Équipe de course de la 11e heure
- Team Holcim-PRB
- Biotherm
- GUYOT environnement – Team Europe – n’a pas pris le départ
Le classement de la série In Port et le classement général de la course peuvent être consultés ici.