Ce n’est pas encore fini.
Le « chef » de Poutine – désormais un ennemi mortel – a peut-être été regroupé avec ses chars à seulement 200 km de la périphérie de Moscou. Mais sa rébellion a porté un coup dur au fragile réseau de confiance qui unit l’autocratie de Moscou.
Et l’oligarque russe et chef de l’armée mercenaire Yevgeny Viktorovich Prigozhin devra rester à l’écart des escaliers et des fenêtres. Celles-ci, ainsi que les tasses de thé, sont généralement mortelles pour quiconque contrevient à la volonté du président Vladimir Poutine.
Cela a commencé comme un espace entre des oligarques essayant de gagner les faveurs de Poutine.
C’était une lutte de pouvoir vicieuse pour savoir qui obtiendrait les armes, les munitions et les fournitures rares.
L’armée privée de Prigozhin a perdu.
Le ministère de la Défense du Kremlin – dirigé par le ministre de la Défense Sergei Shoigu et le chef d’état-major général Valery Gerasimov – a gagné.
Et cela signifiait que Prigozhin allait abandonner son pouvoir.
Par conséquent, il a eu recours à la rébellion.
« Ils allaient démanteler le PMC Wagner », se plaignit Prigozhin lorsqu’il ordonna à ses troupes de stopper leur avance sur Moscou.
« Nous sommes sortis le 23 juin à la Marche de la Justice. En une journée, nous avons marché jusqu’à près de 200 km de Moscou. Pendant ce temps, nous n’avons pas versé une seule goutte de sang sur nos adversaires. Maintenant, le moment est venu où le sang peut être versé.
« C’est pourquoi, conscients de la responsabilité d’avoir versé le sang russe sur l’un des côtés, nous faisons demi-tour avec nos convois et retournons aux camps de campagne conformément au plan. »
Mais il semble que les forces de Wagner aient versé le sang de leurs compatriotes russes.
Des rapports non confirmés indiquent que quatre hélicoptères de transport Mi-8, un hélicoptère d’attaque Mi35 « Hind », un hélicoptère d’attaque Mi-28 « Havoc » et un avion de transport Il-22 ont été abattus.
« Pendant un instant, il a semblé que Poutine avait quitté Moscou et que Prigozhin pouvait entrer dans la ville et mener à bien un coup d’État », explique Rob Lee, analyste au Foreign Policy Research Institute (FPRI).
«Et puis Prigozhin s’est arrêté. Il a retourné ses troupes, au milieu des demandes d’accord faites par (le président biélorusse) Lukashenka.
Quel que soit l’accord, disent les analystes, il y a encore beaucoup de « affaires inachevées » entre un président qui lutte pour conserver le pouvoir et le puissant oligarque armé qui était autrefois son chef personnel le plus fiable.
« Si Prigozhin ne paie pas un lourd tribut pour sa rébellion, cela mettra le régime de Poutine en grave danger », a déclaré Brian Whitmore, analyste du groupe de réflexion de l’Atlantic Council.
« Il est beaucoup plus probable que le rôle de Prigozhin dans cette pièce wagnérienne soit la pierre de touche qui déclenchera une brèche beaucoup plus large et plus profonde de l’État russe », a déclaré Matthew Sussex, un collègue senior du Collège de la Défense australienne.
« Si cela se produit, ses effets sismiques se feront sentir dans le monde entier. »
Jeux de pouvoir
Pendant des mois, Poutine a été dans une position insoutenable. Sa « guerre de trois jours » contre l’Ukraine a lamentablement échoué. Son armée a été dénoncée comme corrompue et incompétente.
« Ayant dépensé son héritage pour reconstruire l’Empire russe, il n’avait nulle part où aller quand son projet a échoué », déclare Kurt Volker, homme distingué et ambassadeur du Centre d’analyse des politiques européennes (CEPA).
« Il est clair depuis plusieurs mois que ce n’est pas durable, et pourtant personne n’aurait pu prédire quel aspect du système s’effondrerait. Maintenant, nous savons. »
Hier, Poutine a accusé Prigozhin de l’avoir poignardé dans le dos. Il l’a traité de traître.
Aujourd’hui, toutes les accusations criminelles ont été abandonnées. Ses hommes sont « pardonnés ». Et Prigozhin sera autorisé à vivre en exil en Biélorussie.
Un cas de pardon et d’oubli ?
« La rébellion de Wagner est le défi le plus sérieux à l’établissement de l’État russe depuis 1993, lorsque le Soviet suprême s’est rebellé contre Boris Eltsine, qui a fait venir des chars pour tenter d’empêcher un coup d’État », explique-t-il. Lee.
« Au cours des derniers jours, Prigozhin a élevé cela d’un conflit avec Choïgou et Gerasimov à un défi à Poutine. Il n’a pas reculé immédiatement après le discours de Poutine et il a publiquement indiqué qu’il pouvait être une menace pour Poutine. Ce n’est pas une situation durable.
Prigojine l’a dit.
« Le commentaire de Wagner sur Telegram a été injustement choisi par le Kremlin, et que la Russie aurait bientôt un « nouveau président » comme le défi le plus direct à l’autorité de Vladimir Poutine pendant son long mandat à la tête de la politique russe », a déclaré Sussex.
« Nous devrions nous attendre à des purges importantes de la part des forces armées et d’autres agences de sécurité russes, privées d’une expertise indispensable dans la poursuite de la guerre contre l’Ukraine, sans parler d’une nouvelle démoralisation pour le moment.
Cela signifiera également le démantèlement paradoxal de Wagner, l’une des organisations de combat les plus efficaces dont dispose la Russie.
Politique de personnalité
Même avant le soulèvement, il était clair que Prigozhin était tombé en disgrâce auprès de son président.
Le haut commandement du Kremlin a exigé le 10 juin que tous les mercenaires wagnériens (PMC) soient enrôlés dans l’armée officielle, où ils seraient soumis à la chaîne de commandement militaire.
Prigozhin a vu cela comme une attaque directe contre son statut privilégié d’oligarque russe. Sans son mercenaire, il n’est rien.
Il a refusé de se rendre.
Ainsi, lorsque des avions de combat russes « amis » ont attaqué le camp de Wagner vendredi, Prigozhin l’a décrit comme un acte délibéré de Choïgou et Gerasimov.
« Je pense que le catalyseur de cela a été la décision du MoD de forcer tous les PMC à signer des contrats avec eux, ce qui a probablement eu le soutien de Poutine », a déclaré Lee.
« Il pourrait y avoir un compromis à court terme ou une trêve, mais je ne pense pas que les choses puissent revenir à la normale après cela. »
Prigozhin n’a pas obtenu le soutien qu’il espérait.
Ses « alliés » – le général Sergei Surovikin et le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov – l’ont évincé. Et les oligarques de Moscou sont restés largement silencieux pendant la crise de 24 heures.
Mais le soulèvement a encore fourni de nombreuses preuves de la division croissante au sein de la gleptocratie russe (le gouvernement des voleurs).
« Tout d’abord, la guerre contre l’Ukraine a divisé l’élite russe en deux factions – les faucons qui ne veulent que le leadership de Kiev et un défilé militaire sur les Khreshchatyk et les kleptocrates qui veulent revenir à l’avant-24 février 2022 », explique Brian Whitmore du Conseil de l’Atlantique.
« Aucune de ces choses n’arrivera, donc personne n’est content. Cela a mis Poutine dans une position très précaire, quelle que soit la manière dont la rébellion de Prigozhin est résolue. »
Sous l’autocratie de Poutine, le pouvoir n’est ni détenu par les institutions gouvernementales ni exercé dans le cadre de l’État de droit. Au lieu de cela, il s’agit d’un réseau de patronage informel avec Poutine comme chef féodal.
« Lorsque Poutine est fort, cette approche fonctionne, jusqu’à un certain point », déclare Whitmore. « Mais quand Poutine est affaibli, il peut perdre le contrôle. »
‘tuer le roi’
« Ce n’est peut-être pas un moment de 1917 pour la Russie. Mais le souffle chaud de l’échec se rapproche de Poutine », a déclaré l’ancien ambassadeur américain en Pologne, Daniel Fried.
Prigozhin semble avoir négocié une sorte d’accord.
« Mais traiter avec qui et pour quoi », demande Fried. « Pourquoi Poutine subirait-il des pressions en acceptant de telles demandes ? Qu’est-ce que cela fait à l’autorité de Poutine ?
« Quels que soient les arrangements conclus par Prigojine, l’autorité de Poutine a décliné, comme celle de Gorbatchev après la tentative de coup d’État de Boris Eltsine en 1991. Et c’est pire : en 1991, le putsch a échoué. Mais Prigojine semble en avoir tiré quelque chose.
Mais Poutine récolte les fruits de sa contribution.
« En tentant de contourner les structures militaires et de gouvernance régulières de la Russie tout en puisant personnellement dans le budget militaire du pays, Poutine semble avoir créé un monstre qui menace les fondements mêmes de ses services de sécurité – un régime établi, et peut-être l’étendue de son pouvoir personnel. », explique Ariel Cohen, senior fellow du Centre Eurasia de l’Atlantic Council.
Maintenant, le lieutenant en qui il avait confiance pour gérer cette armée privée secrète s’est retourné contre lui.
« L’accord Roday qui a mis fin à la menace immédiate de Wagner contre Moscou et extradé Prigozhin vers la Biélorussie ne sera probablement pas la fin de cette histoire, mais le début », a déclaré l’ancien sous-secrétaire adjoint américain à la Défense, William Weschler.
« En surface, cela peut sembler être une victoire pour Poutine, mais elle est minée par le fait que cela s’est produit et la réalité qu’elle n’a été résolue que par un compromis négocié plutôt que par une démonstration publique de puissance physique. »
L’objectif principal de Poutine est maintenant de garantir sa position politique – et sa réputation.
« Quant à Prigozhin, il devra tenir compte du fameux avertissement de Ralph Waldo Emerson, « quand on frappe un roi, il faut le tuer », dit Weschler.
« En fait, pour le moment, il pourrait vouloir éviter toutes les fenêtres du dernier étage, car ces dernières années, les conflits de Poutine ont été extrêmement maladroits autour d’eux. »
Publié à l’origine comme Le pouvoir de Vladimir Poutine a subi un coup dur de l’ennemi Yevgeny Prigozhin