Le brume africaine est une boîte à surprises, car si elle fait parler d’elle pour la présence d’éléments radioactifs, elle est aussi un engrais agricole. Il a été confirmé qu’il attire les thons et conditionne leurs migrations. Une étude menée par le Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) a montré que les zones dans lesquelles le bonite à ventre rayé (Katsuwonus pelamis) sont pêchés en abondance lorsqu’ils remontent vers le nord, de janvier à août, de l’équateur aux îles Canaries, en suivant les schémas de dépôt de poussière saharienne dans l’Atlantique.. Les travaux, publiés dans Environnement atmosphérique, souligne l’importance de la poussière saharienne dans l’écosystème marin.
« Ces résultats ont d’énormes implications économiques et halieutiquesLa bonite à ventre rayé est le thon commercial le plus important de l’Atlantique, avec des captures annuelles d’environ 253 000 tonnes par an.
Il s’agit d’une espèce importante pour la pêche. La bonite à ventre rayé se trouve généralement en boîte de conserve. Ses captures représentent 48% des captures totales de thon. et 56 % des prises de thon tropical dans cet océan, selon les données utilisées dans cette étude, fournies par la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique », explique Sergio Rodríguez, chercheur du CSIC à l’Institut des produits naturels et de l’agrobiologie et premier auteur de l’étude.
La clé de la migration des thons
Chaque année, la bonite à ventre rayé effectue une migration vers le nord depuis les eaux équatoriales de l’Atlantique jusqu’aux régions subtropicales, atteignant, entre autres, la Mauritanie et les îles Canaries. Au cours de cette migration, la bonite à ventre rayé a tendance à se regrouper dans les zones où il trouve des proies. dont il se nourrit (principalement des petits poissons et des céphalopodes) et où, à son tour, la bonite à ventre rayé est pêchée en abondance.
Ces zones nécessitent d’importants apports en nutriments qui permettent au phytoplancton (l’herbe de la mer) de se développer, à ce phytoplancton de nourrir les herbivores marins, et à ces herbivores de nourrir les carnivores marins, par l’intermédiaire du réseau alimentaire.
L’étude, publiée par des chercheurs du CSIC, de l’université de Las Palmas de Gran Canaria, de l’université de La Laguna et de l’Institut français de recherche et de développement, se concentre sur les modèles de déplacement de la poussière saharienne.
La poussière du désert du Sahara est exportée de l’Afrique du Nord vers l’Atlantique dans un courant d’air appelé la couche d’air saharienne. Les eaux de l’Atlantique situées sous ce courant d’air poussiéreux sont généralement enrichies en poussière saharienneen raison du dépôt atmosphérique de poussières sahariennes.
Après la poussière
« En raison de la circulation générale de l’atmosphère, la couche poussiéreuse de l’air saharien se déplace, mois après mois (de l’hiver à l’été), vers le nord et vers le sud. les bonites à ventre rayé se déplacent sous ce courant de poussière« , explique M. Rodriguez.
En raison de ce déplacement, les principales zones de pêche de la bonite à ventre rayé se trouvent près de l’équateur en hiver, dans les eaux libres au large du Liberia et de la Guinée au printemps, et dans les eaux libres au large de la Mauritanie en été. Dans ces régions, la saison de pêche à la bonite à ventre rayé commence généralement lorsque la couche d’air saharienne passe au-dessus d’elles de façon saisonnière, à partir d’avril au Sénégal et de juin aux îles Canaries.
Dans le cas des îles Canaries, la saison de pêche à la bonite à ventre rayé s’étend généralement de juin à septembre, avec des prises maximales en juillet et en août, période durant laquelle la couche d’air saharienne a un impact sur l’archipel. « Les chercheurs ont convenu d’appeler cette migration de l’équateur vers les îles Canaries, migration atlantique-saharienne de la bonite à ventre rayé« , explique le chercheur.
La poussière nourricière du Sahara
Les écosystèmes marins ont besoin de nutriments pour la croissance du phytoplancton.. Ceux-ci peuvent atteindre les eaux de surface par plusieurs voies. Cette nouvelle étude souligne l’importance des apports atmosphériques de ces nutriments.
« Vers les eaux libres de les océans sont souvent qualifiés de « déserts bleus ». car ils sont souvent pauvres en nutriments et, par conséquent, en phytoplancton. les dépôts atmosphériques représentent le principal apport de nutriments dans ces zones et nous soulignons à cet égard la contribution de la poussière saharienne. Celle-ci contient du fer (4 %) et du phosphore (0,8 ‰), qui sont essentiels pour que le phytoplancton fixe l’azote et l’utilise pour créer des acides aminés », explique M. Rodríguez.
« Il contient également du silicium (18 %) et du calcium (4 %), indispensables au phytoplancton pour construire son squelette et sa coquille, ainsi que des métaux tels que le manganèse, le zinc, le cobalt et le nickel, essentiels aux fonctions métaboliques », ajoute-t-il.
Dans l’Atlantique, la plus grande concentration de bonites à ventre rayé se trouve au large des côtes de l’Afrique du Nord-Ouest, où l’on trouve deux apports importants de nutrimentsla remontée des eaux profondes (riche en silicium et en azote) et le dépôt de poussière saharienne (qui fournit du fer, du phosphore et un cocktail d’oligo-éléments essentiels). Quatre-vingt-neuf pour cent de la bonite à ventre rayé de l’Atlantique est pêchée entre l’équateur et les îles Canaries, la région qui reçoit les plus grands apports de poussière du désert saharien.
Ce dépôt massif de nutriments avec la poussière saharienne. pourrait également profiter à d’autres espèces préoccupantes pour la pêchey compris d’autres thons tropicaux d’intérêt commercial. Cette nouvelle étude suggère également qu’entre le Gabon et l’Angola-Namibie, il pourrait y avoir une migration similaire à la migration atlanto-saharienne, bien qu’impliquant un stock de thon plus petit, lié aux apports de poussières désertiques de Namibie et du Kalahari sur la remontée du courant de Benguela.
L’équipe de recherche qui a réalisé cette étude est multidisciplinaire et comprend des experts en thon tropical, biologie marine, météorologie, physique atmosphérique et géochimie des poussières sahariennes de l’IPNA-CSIC, de l’EEZA-CSIC, de l’Université de Las Palmas de Gran Canaria, de l’Université de La Laguna et de l’Institut français de recherche et de développement.
Étude de référence : DOI : https://doi.org/10.1016/j.atmosenv.2023.120022
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Contact pour la section Environnement : crisisclimatica@prensaiberica.es