Le procès d’un retraité britannique pour le meurtre prémédité à Chypre de sa femme en phase terminale a été retardé, les avocats de la défense faisant valoir que David Hunter devrait plutôt être accusé d’avoir aidé à se suicider.
Le juge président Dimitris Kitsios a reporté le procès de trois mois supplémentaires, affirmant qu’il était crucial que le tribunal conclue une affaire en cours qui avait pris plus de temps que prévu avant sa suspension pour l’été.
S’exprimant publiquement pour la première fois depuis qu’il a été accusé du meurtre, David Hunter a déclaré qu’il cherchait du réconfort dans les appels téléphoniques quotidiens qu’il avait avec sa fille, qui l’a soutenu après la mort de sa mère.
« Ma priorité est d’acheter des cartes téléphoniques », a-t-il déclaré jeudi, quelques instants après l’ajournement de la procédure devant le tribunal correctionnel de Paphos jusqu’au 19 septembre. « Je lui parle tous les jours. »
Lesley Cawthorne, 49 ans, a déclaré au Guardian qu’elle avait soutenu son père depuis le moment où elle avait appris qu’il avait mis fin à la « douleur et souffrance terribles » de sa mère atteinte de cancer il y a six mois.
À l’approche de Noël, Janice Hunter, 75 ans, aurait imploré son mari de mettre fin à l’agonie qui l’avait dépouillée de toute volonté de vivre. Le mineur à la retraite dit avoir finalement fait appel à la force dans la nuit du 18 décembre, bloquant les voies respiratoires de la femme avec qui il vivait depuis plus de cinq décennies dans la maisonnette que le couple louait à Tremithousa, un village à l’extérieur de Paphos. Immédiatement après, il a tenté de se suicider, faisant une overdose de pilules sur ordonnance.
S’il est reconnu coupable, l’homme de 75 ans qui a comparu devant les juges dans une chemise noire et un jean risque, en vertu de la loi chypriote, de passer le reste de sa vie derrière les barreaux. Cawthorne n’a pas pu se rendre à Chypre en raison de problèmes de santé.
« Ma plus grande inquiétude est qu’il mourra, seul, dans une prison étrangère et qu’il ne me reverra plus jamais, moi ou ma fille », a déclaré Cawthorne en avril alors qu’on espérait que le procès commencerait.
Décrivant son père comme un «homme décent, honnête et aimant», elle a déclaré que peu de temps avant que sa mère ne reçoive un diagnostic de leucémie, il avait été victime d’un accident vasculaire cérébral. « Il a fait un rétablissement incroyable mais je m’inquiète pour sa santé », a-t-elle déclaré depuis son domicile de Norwich. « Mes parents ont déménagé à Chypre pour commencer une vie de rêve dans un climat agréable et ils s’aimaient et étaient des gens très sociaux. je respecte [Greek Cypriots’] les lois et la culture, mais je les implore de faire preuve de compassion. La meilleure chose qu’ils pouvaient faire, c’est que mon père rentre à la maison. »
La famille avait espéré que jeudi, Hunter aurait enfin sa journée au tribunal. Cawthorne a déclaré que son père avait été « découragé » par le report.
L’équipe de défense du Britannique a fait appel au plus haut juriste de l’île méditerranéenne pour réduire l’accusation de meurtre avec préméditation en suicide assisté, conformément à la législation ailleurs en Europe.
Mais dans un pays où l’euthanasie reste tabou – et ne fait que commencer à être débattue au parlement – la demande a été purement et simplement rejetée par le procureur général.
« C’est une question très sensible », a déclaré Irène Charalambidou, la députée du parti de gauche Akel qui a longtemps plaidé pour la légalisation de l’euthanasie. « Dans notre pays, c’est encore considéré comme un suicide, voire un meurtre, et dans les milieux religieux, il y a beaucoup de résistance… ça va prendre du temps avant qu’il ne devienne une loi. »
Les avocats ont déclaré que les circonstances dans lesquelles Hunter avait été interrogé par la police – sans la présence d’un avocat ou d’un interprète après avoir passé des jours à l’hôpital où les médecins lui avaient pompé l’estomac – étaient également discutables.
« Bien que David soit déçu que le procès n’ait pas commencé aujourd’hui, il est déterminé à lutter contre cette affaire et nous contesterons les preuves à chaque étape de notre mission d’apporter [him] à la maison », a déclaré Michael Polak, un avocat qui dirige le groupe britannique d’aide juridique Justice Abroad, qui coordonne sa défense. « David a 75 ans, et il est difficile de voir un quelconque intérêt public à le poursuivre pour meurtre. »