Avec son esthétique minimaliste en noir et blanc et ses invitations à « s’améliorer », l’église baptiste Atitude de Brasilia ressemble à l’une des nombreuses salles de sport ultramodernes du Brésil. Mais il s’agit du temple de l’ancienne première dame Michelle Bolsonaro, épouse du président ultraconservateur défait.
À l’image de son église, Michelle Bolsonaro, candidate à la succession de l’ancien président à la tête de la droite brésilienne, a l’allure d’une femme du XXIe siècle. Elle a une conseillère en mode et maquillage qui lui recommande des robes inspirées de celles de Letizia ou de Kate Middleton. Elle se rend seule à Miami toutes les deux ou trois semaines pour voir son mari exilé en Floride. Lors de sa dernière visite, elle s’est d’abord arrêtée à la boutique Prada d’Orlando.
Michelle Bolsonaro lors d’une convention du Parti libéral en 2022.
Mais derrière cela se cachent des idées qui sont loin d’être modernes. « Il a du sang dans les yeux », dit-il souvent en référence au nouveau président Luiz Inácio Lula da Silva, à qui il a déclaré une « guerre sainte » de « la lumière contre les ténèbres ». « Cantamaia ! Cantarasuia ! », crie-t-il lorsqu’il célèbre une victoire du projet évangélique.
Née dans une favela d’un quartier satellite de Brasilia, Michelle Bolsonaro est un modèle pour beaucoup des 50 millions d’évangéliques brésiliens sur une population de 207 millions d’habitants. Ils seront 100 millions en 2032, selon les dernières projections démographiques.
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Selon le journal O Globoplus de 100 églises ouvrent chaque semaine au Brésil, qu’elles appartiennent à des pasteurs indépendants ou à des franchises de méga-dénomination très actives en politique, telles que l’Assemblée de Dieu ou l’Église universelle, fondées par des pasteurs milliardaires comme Edir Macedo, propriétaire de la chaîne de télévision évangélique Record TV.
D’une part, les rites cathartiques de salut (et d’exorcisme) pratiqués dans les temples néo-pentecôtistes semblent servir de thérapie dans un pays qui compte 30 millions d’affamés. D’autre part, la « théologie de la prospérité » répond aux besoins d’une nouvelle classe moyenne, bien que précaire. « Paradoxalement, la montée du néo-pentecôtisme a beaucoup à voir avec les réalisations sociales de Lula au début de ce siècle », a déclaré l’écrivain Luiz Eduardo Soares dans une interview.
C’est en effet un paradoxe, car deux décennies plus tard, l’évangélisme est la principale force de la droite bolonariste. « Au Brésil, ils ont appris du manuel américain, même si ni Bolsonaro ni Trump ne sont exactement de bons chrétiens », explique Kristin Kobes du Mez, auteure du livre. Jésus et John Wayne qui vient d’être publié en Espagne.
Au Brésil, 100 églises évangéliques ouvrent chaque semaine. Elles constituent la principale force de la droite pro-Bolsonar.
Devant l’église Atitude à Brasilia, une femme évangélique explique pourquoi elle n’aime pas le carnaval. « Si vous aimez la fête, il est difficile d’être évangélique ». Les rues étaient remplies de samba et de danses de la tradition afro, mais les évangéliques se sont rassemblés dans des retraites alternatives, horrifiés par cette célébration « satanique ». « Il ne s’agit pas seulement d’intolérance religieuse, mais aussi de racisme », résume un professeur de samba, interrogé par le journal. Folha de Sao Paulo .
Église chrétienne contemporaine, la première au Brésil à accepter des membres LGBTI.
Ce racisme vient des mêmes églises que celui de Michelle Bolsonaro. Les premiers missionnaires évangéliques étaient d’autres baptistes du Sud, des suprémacistes blancs venus du Sud confédéré au Brésil après la guerre de Sécession (1861-65) et pendant les décennies suivantes de ségrégation et de lynchage sous les lois Jim Crow.
Au Brésil, où l’esclavage a perduré jusqu’en 1888, les missionnaires baptistes du Sud « se sont sentis chez eux », explique João Chaves, dans son nouveau livre La mission globale du Sud de Jim Crow . Bien entendu, ils considéraient le métissage brésilien comme « une aberration encore moins humaine que le nègre ».
Tous les convertis brésiliens n’ont pas accepté l’idéologie du Ku Klux Klan. Gilberto Freyre, le plus important sociologue brésilien du XXe siècle, a grandi dans une famille baptiste, mais « il a été tellement consterné par le racisme qu’il a rencontré à l’université Baylor (dirigée par des baptistes, à Waco, au Texas) qu’il a abandonné la confession », explique Chaves.
Par la suite, « Freyre s’est consacré à l’élaboration d’une théorie qui forgerait une nouvelle identité nationale brésilienne », ajoute M. Chaves, en référence au syncrétisme culturel et à la soi-disant « démocratie raciale » qui sont devenus le discours du président nationaliste de gauche Getúlio Vargas (1930-54).
Bien que la démocratie raciale ne soit jamais devenue plus qu’une bonne intention, les gouvernements de Vargas « ont interdit le racisme explicite et ont revendiqué l’héritage africain, en particulier dans la samba et le carnaval », explique la sociologue Jessé Souza dans une interview à Brasilia. Freyre proposait la supériorité culturelle du « bon métis ».
Un siècle plus tard, dans le discours du nouvel évangélisme bolsonariste, « le racisme est de retour sous une forme déguisée », dit Souza, et rejoint la contre-attaque conservatrice contre le féminisme, les droits des femmes et, en général, l’État socialement libéral.
« Les théories selon lesquelles il existe une chaîne secrète d’élites sataniques trouvent un écho chez les évangéliques.
Menée par la droite, l’avancée évangélique s’étend déjà à tout le continent, de la Bolivie à l’Amérique centrale en passant par le Pérou et le Paraguay. On compte déjà 150 millions d’évangéliques dans une région de 660 millions d’habitants. Et elle ne s’arrête pas à l’Atlantique. « L’idéologie évangélique s’exporte à l’échelle mondiale, de l’Ouganda à la Jamaïque en passant par l’Inde », affirme M. Kobes.
Des évangéliques de plusieurs pays lors d’une marche de soutien à Israël en 2015.
Il atteint même le vieux continent séculaire qu’est l’Europe. Divers groupes évangéliques « ont déjà donné 50 millions de dollars à des organisations de droite en Europe », affirme M. Kobes. « S’il y a une reprise de la foi religieuse en Europe, il est logique qu’elle vienne de l’évangélisme ».
Suivant le modèle trumpiste, la présidente de la communauté de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, a rencontré le mois dernier les leaders évangéliques latino-américains à Madrid en quête de voix pour les élections de mai. Cette marche évangélique mondiale va de pair avec de nouveaux mouvements de masse construits autour de théories du complot comme QAnon. Et comme à l’époque de Jim Crow, l’usine à idées toxiques, ce sont les États-Unis.
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Trente millions d’Américains – 20 % de la population, dont la plupart sont évangéliques – croient déjà aux dogmes centraux de QAnon, à savoir l’apocalypse imminente du libéralisme social. Pour QAnon, le progressisme démocrate est « une force démoniaque qui trafique, torture et viole sexuellement les enfants », explique Chris Lehmann, dans un article de The Nation .
Une adolescente fête son 15e anniversaire dans une église évangélique au Salvador.
« Les théories de QAnon sur l’existence d’une chaîne secrète d’élites sataniques contrôlant le monde trouvent un écho chez les évangéliques », a déclaré Andrew Chesnut, professeur d’études religieuses à l’université Virginia Commonwealth, lors d’un entretien téléphonique.
Au Brésil, il se passe quelque chose de similaire. « Nous avons détecté de nombreux recoupements entre le bolonarisme et QAnon dans des récits de conspiration tels que le Réveil (un réveil de masse qui, se produisant dans un avenir proche, permet la découverte collective de la vérité) », a déclaré Leticia Cesarino de l’Université de Santa Catarina.
Il n’est donc pas étonnant que Michelle Bolsonaro et son proche allié, le pasteur Damares Alves, aujourd’hui sénateur de Brasilia, aient répandu des théories conspirationnistes sur de prétendus réseaux pédophiles liés au Parti des travailleurs de Lula.
Les groupes évangéliques ont déjà donné 50 millions de dollars à des organisations de droite en Europe.
Ce n’est pas non plus une coïncidence si, lors des assauts respectifs contre le Capitole en janvier 2021 et contre le siège des Trois Puissances à Brasilia en janvier de cette année, le slogan était : prendre le pouvoir, face à l’imminence de la « tempête cosmique du jugement », avertit Lehman.