le désert engloutit un nombre incalculable de migrants fuyant vers l’Europe

Des cadavres gisent dans le désert du Niger alors que l’Europe dépense des millions pour bloquer la route migratoire.

Plus d’informations

Après sept ans et cinq tentatives de traversée de la Méditerranée, ce jeune homme qui a fui la guerre civile au Sud-Soudan continue de penser que « le désert est plus mortel que la mer ».

Il n’y a pas de chiffres exacts de décès sur cette route migratoire pour prouver son énorme mortalité. Le projet de Migrants disparus de l’Organisation mondiale pour les migrations (OIM) a recensé la mort de 5 775 personnes sur cette route depuis 2014, ce qui n’est pas très élevé par rapport aux 27 676 migrants décédés en Méditerranée au cours de la même période.

Cependant, de nombreux experts estiment que le nombre de décès au Sahara est bien plus élevé, comme l’explique Andrea García Borja, analyste de données du projet : « La plupart des incidents enregistrés concernent la mort d’une ou deux personnes dans des zones reculées. Il est fort probable que d’autres incidents ne soient pas identifiés et que ces décès ne soient pas comptabilisés dans les registres ».

La principale différence entre la collecte de données au Sahara et en Méditerranée réside dans « le nombre d’acteurs présents dans ces deux régions qui peuvent servir de source d’information pour l’enregistrement des décès ». « En mer, il y a des informations aux points de sortie sur la côte africaine et dans le sud de l’Europe. En outre, il existe des garde-côtes, des navires civils, des avions… qui interviennent en cas d’urgence. Aucun d’entre eux n’est présent dans le désert, les sources d’information sont donc beaucoup moins nombreuses », souligne Missing Migrants.

La photo de la honte

Malgré le peu de documentation sur les décès sur le terrain, le mois dernier a marqué un tournant. Selon l’ONG Human Rights Watch, les autorités tunisiennes ont expulsé et abandonné dans le désert des centaines de migrants subsahariens, dont beaucoup sont morts de déshydratation.

Cette action du pays arabe, après des mois de stigmatisation des migrants subsahariens, coïncide avec la signature d’un accord d’un million de dollars entre la Tunisie et l’Union européenne pour contenir la migration irrégulière en Méditerranée. L’UE allouera 105 millions d’euros exclusivement à la lutte contre le trafic d’êtres humains dans le cadre d’un programme d’aide au gouvernement tunisien de plus d’un milliard d’euros.

A la mi-juillet, le président tunisien Kais Said a nié que son pays traite les migrants de manière inhumaine, mais a déclaré qu’il « refuse d’être une terre de transit ou d’installation ». Malgré les propos de M. Said, plusieurs images de corps sans vie à la frontière tuniso-libyenne ont rapidement circulé. L’une des photos les plus partagées montre une mère et une fille : deux personnes anonymes qui ont succombé à la cruauté du désert.

Lorsque ce cliché est arrivé entre les mains de Yambio, il est devenu personnel. L’activiste devait montrer « qu’il s’agissait de personnes, avec une vie, un visage, une famille et une histoire ». Les liens que Refugees in Libya a tissés avec la communauté africaine lui ont permis d’enquêter sur l’identité des personnes photographiées, jusqu’à ce qu’il découvre que les corps appartenaient à Matyla Dosso et à sa fille de six ans, Marie. Cependant, le mari de Matyla, avec qui elles avaient été abandonnées dans le Sahara, n’était pas avec elles.

Yambio a rapidement retrouvé Mbengue Nyimbilo Crepin, plus connu sous le nom de Pato, qui lui a raconté tout ce qui s’était passé :  » Maty est arrivé en Libye en 2016, comme moi. Nous nous sommes rencontrés dans un camp à Qarabulli, lors d’un voyage de préparation en Italie, et nous sommes restés ensemble jusqu’à sa mort », explique cet homme qui a quitté son Cameroun natal après que sa sœur aînée a été tuée lors d’affrontements entre des sécessionnistes anglophones et l’armée.

Pendant sept ans, le couple a tenté de traverser la Méditerranée à cinq reprises, jusqu’à ce qu’il décide, en juillet dernier, de fuir la Libye pour se rendre en Tunisie, dans l’espoir que leur fille puisse avoir accès à une éducation, ce qui lui était impossible dans le premier pays.

Le plan ne s’est pas déroulé comme prévu et les trois hommes ont été abandonnés en plein désert avec une trentaine d’autres personnes et sans eau. Pato raconte comment, épuisé et au bord de la perte de conscience, il abandonne et demande à sa famille de le laisser derrière lui : « Je n’avais plus de force et je savais que c’était fini pour moi parce que je pouvais à peine respirer.

À la recherche de sa famille

Alors qu’il n’a plus d’espoir de survie, un groupe de Soudanais le trouve, lui offre de l’aide et l’accompagne en Libye, où il pensait retrouver Matyla et Marie, mais ne trouve que sa photo.

La mission de Pato consiste désormais à trouver un moyen de rapatrier les corps de sa famille en Côte d’Ivoire, le pays d’origine de Matyla. La procédure de rapatriement est longue et coûteuse. une collecte de fondsmais le plus grand obstacle est que les deux ont déjà été enterrés quelque part à Tripoli, la capitale de la Libye, ce qui complique encore leur transfert.

« Nous faisons tout notre possible pour contacter les autorités et les organisations humanitaires », explique l’activiste, pour qui la priorité actuelle est que Pato ait une chance « d’être humain » : « L’idée du crowdfunding était de rapatrier les corps, mais c’est aussi conçu pour qu’il puisse avoir une vie, parce qu’il ne peut pas retourner au Cameroun ».

Le parcours du combattant pour localiser et rapatrier les corps des migrants disparus en plein désert touche chaque jour de nombreuses familles. Il n’y a pas de procédure à laquelle se référer et « ils ne peuvent pas aller dans le désert et commencer à chercher », comme le souligne Yambio.

Dans ces circonstances, de nombreuses personnes touchées se tournent vers l’un des rares acteurs présents sur le terrain, Alarm Phone Sahara (APS). Cette organisation opère depuis le Niger, le Mali, le Burkina Faso, le Togo, le Maroc, l’Allemagne et l’Autriche dans le but de documenter et de sensibiliser à ce qui arrive réellement aux migrants qui traversent le désert.

APS est née en imitant l’ONG Alarm Phone, une ligne téléphonique qui reçoit les appels d’urgence des migrants en détresse en Méditerranée et alerte les autorités et les ONG pour qu’elles viennent à leur secours. Cependant, ils ont rapidement réalisé que cette même méthodologie n’était pas applicable au Sahara : « Nous avons réalisé qu’il y avait des différences entre la réalité de la mer et celle du désert. Dans le désert, de nombreuses zones ne disposent d’aucune couverture mobile », explique Moctar Dan Yayé, porte-parole de l’APS au Niger, qui précise que c’est ce qui les a amenés à créer un réseau de volontaires.

Une route de plus en plus dangereuse

Les partenaires de l’APS sont des personnes qui patrouillent dans le désert, repèrent, aident et signalent la situation des personnes en danger. La pire chose qui puisse vous arriver dans le Sahara, c’est de vous perdre ou que votre voiture tombe en panne », explique Dan Yayé, qui se souvient de l’époque où cette route migratoire n’était pas criminalisée et où le risque de mort était beaucoup plus limité : « Avant 2015, les gens pouvaient aller en voiture du Niger à l’Algérie ou à la Libye, mais maintenant ils doivent emprunter des routes beaucoup plus dangereuses ».

Lorsqu’ils fuient les patrouilles militaires, de nombreux chauffeurs se perdent ou finissent par abandonner les personnes qu’ils transportent pour chercher une route qui n’est pas gardée, et ils finissent par mourir en attendant au milieu de nulle part.

La première chose que l’on ressent en arrivant dans le désert, c’est un grand « manque de vie ». On ressent la chaleur, la soif, l’angoisse et la faim. On ressent des peurs impossibles à surmonter.

David Yambio
– Co-fondateur de Refugees in Libya

En 2015, le Niger a adopté une loi contre la traite des êtres humains qu’il a mise en œuvre avec le soutien financier des institutions européennes et de certains Etats membres. Les moyens utilisés par les migrants pour se déplacer, qui fonctionnaient normalement jusqu’alors, ont été soudainement criminalisés.

A recherche récente de Border Forensics démontrent, grâce à une analyse géospatiale, que depuis l’entrée en vigueur de la règle, davantage de véhicules circulent dans des zones où les conditions sont de plus en plus dangereuses, franchissant ce que l’étude appelle le seuil de déshydratation. « Même avant d’atteindre un état de déshydratation fatal, une personne atteint un degré de déficience cognitive qui la désoriente et limite sa capacité à prendre des décisions », explique le rapport.

Les informations dont nous disposons sur les températures, la déshydratation et les itinéraires dans le désert nous donnent une idée du danger qu’il peut y avoir à le traverser. Cependant, David Yambio affirme que les menaces auxquelles vous êtes confronté dans le Sahara ne peuvent être imaginées « tant que vous n’en avez pas fait l’expérience vous-même ».

La première chose que l’on ressent en arrivant dans le désert est une grande « absence de vie » : il n’y a pas d’abri, pas d’arbre, pas d’ombre, absolument rien. On ne voit que les dunes, traversées par un vent violent qui vous transperce tout le corps. Vous avez chaud, soif, angoisse et faim. Vous ressentez des peurs impossibles à surmonter.

——————————–

Comment arrêter les mensonges

La campagne 23J a mis en évidence l’importance capitale d’une presse libre, qui dépend de ses lecteurs et ne doit rien à personne d’autre. La grande majorité des médias traditionnels sont la propriété de banques, de fonds et de grands groupes médiatiques. La grande majorité d’entre eux ont blanchi les ultras et sont sous le contrôle de l’agenda fixé par la droite.

C’est pourquoi nous vous demandons votre soutien. Nous devons nous développer. Embaucher plus de journalistes. Renforcez nos éditions locales face aux mensonges des gouvernements locaux et régionaux d’extrême droite. Engagez plus de journalistes d’investigation. Nous devons toucher plus de monde, construire un journal plus grand, capable de contrer la vague brutale de propagande conservatrice à laquelle nous allons être confrontés. Et cette vague sera bien plus importante que ce que nous avons vécu au cours de cette sale campagne électorale.

Si l’avenir de ce pays vous tient à cœur, soutenez-nous. Aujourd’hui, nous avons plus que jamais besoin de vous, car notre travail est plus que jamais nécessaire. Devenez membre, devenez membre, de elDiario.es.