Après plus de quatre ans de travaux interrompus par toutes sortes de catastrophes et d’adversités, la construction d’un lieu unique dédié à l’art s’est achevée fin juillet dans la ville de Tijarafe, au sud de l’île de La Palma : Espacio 20/21.
Tout a commencé en 2014 lorsque le galeriste et collectionneur allemand Stefan Röpke, qui visite régulièrement La Palma depuis le milieu des années 1980 et y vit une grande partie de l’année, a souhaité créer un lieu sur l’île pour abriter sa vaste collection d’œuvres d’art et la rendre accessible à la communauté locale. Lorsque les travaux de construction ont commencé, personne ne pouvait se douter du nombre et de l’ampleur des calamités de toutes sortes qui ont failli faire échouer le projet. La pandémie l’a complètement arrêté pendant deux ans. À la reprise des travaux, un tremblement de terre a provoqué un glissement de terrain qui a ramené une grande partie de la terre excavée pour renforcer le mur du musée à l’endroit d’où elle avait été extraite. Heureusement, aucun ouvrier n’était présent au moment de l’éboulement. Une fois cet obstacle surmonté et les travaux repris, le volcan Tajogaite est entré en éruption le 19 septembre 2021.
Les émissions de lave sont restées actives pendant près de trois mois, laissant derrière elles une traînée de destruction dévastatrice qui a bouleversé la vie de l’île. La vue de l’immense rivière de lave pétrifiée qui s’écoule du cratère vers la mer, balayant tout sur son passage, est déchirante. Les choses semblaient être revenues à une certaine normalité lorsque, aux premières heures du 15 juillet, un gigantesque incendie s’est déclaré, brûlant 4 650 hectares, détruisant une vingtaine de maisons et forçant l’évacuation de plus de 4 200 personnes de plusieurs zones, dont l’une se trouve près de Tijarafe, où se trouve actuellement le musée. L’initiative, conçue par r/s projects, est associée à la Fundación Espacio de Arte 20/21 et a été réalisée par le studio dirigé par les architectes madrilènes Luis Enguita et Paloma Lasso de la Vega.
Espacio 20/21 cherche à établir un rapport avec l’art vivant de notre époque d’une manière différente de ce qui se fait habituellement. S’il est une figure à éviter, c’est bien celle du spectateur passif, prototype du visiteur qui aborde les musées de masse sans discernement ni critère. En ce sens, et bien qu’il soit difficile d’éviter le terme, Espacio 20/21, rappellent avec insistance ses créateurs, n’est pas un musée. Son objectif est d’intégrer l’art dans la communauté qui a adhéré au projet et de retrouver la relation avec la création en tant qu’expérience esthétique primordiale, sur le plan intellectuel et sensoriel. La possibilité d’une expérience virtuelle de l’art est radicalement exclue. L’exécution architecturale réalisée par Enguita/Lasso de la Vega, modèle d’équilibre et de simplicité, répond au même esprit. C’est une déclaration d’intention que le bâtiment n’ait ni magasin ni cafétéria, et que l’on y accède d’abord par les salles de classe et la bibliothèque, le visage et le cœur du centre, selon les responsables.
Il s’agit d’un bâtiment sobre aux proportions classiques, composé de trois volumes jumelés qui forment la colonne vertébrale d’un axe de galerie orienté nord-sud et s’ouvrant largement sur l’Atlantique depuis l’intersection centrale, un clin d’œil en hommage à l’axe du Prado conçu par Juan de Villanueva. Le studio madrilène a été choisi par r/s projects sans recherche ni concours. La fondation avait en tête quatre prestigieux studios d’architecture opérant à petite échelle, mais seul le premier entretien a eu lieu. Une fois l’entretien terminé, Enguita/Lasso de la Vega, un cabinet connu, entre autres, pour son excellent travail muséographique, a reçu une offre ferme et le projet a été immédiatement lancé.
Tout était contre lui, mais les travaux sont terminés et Espacio 20/21 est devenu une réalité. Il ne reste plus qu’à paver la petite rue qui mène à la façade, ce qui ne prendra guère de temps. Selon la volonté expresse des responsables, il n’y aura pas d’inauguration, ce qui confère une aura de mystère au fait que les expositions sont montées dans les moindres détails, mais avec les salles qui les abritent sans personne pour les regarder, en attendant le moment où l’espace ouvrira ses portes en septembre prochain, en mettant surtout l’accent sur les membres de la communauté insulaire, et surtout sur les éducateurs. Il y aura des programmes destinés aux enfants et des événements spéciaux conçus pour les personnes âgées vivant dans une résidence locale. L’objectif est avant tout d’offrir une expérience directe de l’art. L’entrée, sur rendez-vous, est gratuite.
L’ambitieux programme d’expositions prévu jusqu’en 2025 est désormais terminé. Grâce à la médiation de l’espace d’art et de ses architectes, EL PAÍS a pu accéder aux salles du bâtiment nouvellement achevé. La phase initiale accueille déjà plusieurs expositions. La collection permanente, consacrée à l’art contemporain espagnol, comprend des œuvres de Julio González, Tápies, Chillida, Oteiza, Juana Francés, Manolo Millares, César Manrique, Esteban Vicente, Antonio Saura et le groupe El Paso. Une deuxième exposition, à caractère temporaire, est consacrée à la création nationale des années 1980 à nos jours, avec des œuvres de Miguel Ángel Campano, José María Sicilia, Miquel Barceló, Juan Muñoz, Cristina Iglesias et Javier Arce, entre autres.
L’une des expositions les plus singulières se trouve dans une salle consacrée à Goya, qui présente une série de gravures de Les désastres de la guerre. Face à des événements qui sont dans tous les esprits, leur contemporanéité fait froid dans le dos. Dans les phases ultérieures, des expositions seront consacrées à l’œuvre d’Anselm Kiefer et, plus tard, à celle de Miquel Barceló. Perché au sommet d’une colline, se fondant imperceptiblement dans son environnement, sa silhouette se découpant sur un ciel d’un bleu impeccable, face à l’immense plaine de la mer, quiconque contemple cette construction d’une simplicité trompeuse qu’est l’Espacio 20/21 a le sentiment que le bâtiment a toujours été là, mais la vérité est que c’est un miracle qu’il ait toujours été là.
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