Le Copernicus Climate Change Service a confirmé mardi que le mois de juillet a été de loin le plus chaud jamais enregistré sur la planète. Il a également mis en évidence d’autres anomalies climatiques dans les océans, la glace de mer et les variables hydrogéologiques. Nous venons de voir les températures de l’air et de la surface des océans établir de nouveaux records en juillet », a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe du service climatique du programme européen d’observation, qui a averti : « Ces records ont des conséquences désastreuses pour les populations et la planète, exposées à des événements extrêmes de plus en plus fréquents et intenses ».
D’autre part, Copernicus a également mis en lumière un autre record dont on parle moins : en ce qui concerne la température moyenne de la planète, le mois de juillet a été 1,5°C plus chaud que la moyenne 1850-1900, ce qui signifie que l’un des chiffres les plus symboliques de l’Accord de Paris a été temporairement atteint, l’un des objectifs climatiques à ne pas dépasser à la fin du siècle. Cette limite de sécurité du traité international doit être calculée en faisant une moyenne sur plusieurs années et non sur la base d’un seul mois. Cependant, il s’agit certainement d’un signal d’alarme.
« 2023 est actuellement la troisième année la plus chaude à ce jour, à 0,43° au-dessus de la moyenne récente, avec une température mondiale moyenne en juillet de 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels », a souligné Burgess. « Même si cette situation n’est que temporaire, elle montre qu’il est urgent de déployer des efforts ambitieux pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre, qui sont le principal facteur à l’origine de ces records. » Ces émissions sont principalement dues à la combustion de combustibles fossiles, c’est-à-dire à l’utilisation de pétrole, de charbon et de gaz naturel.
Enregistrement des températures de surface de la mer.
Outre la température de l’air à la surface du globe, le mois de juillet a également été marqué par un record de la température à la surface des océans, qui avait déjà augmenté de manière inhabituelle depuis le mois d’avril de cette année. Selon Copernicus, la température moyenne à la surface des océans a été supérieure d’un demi-degré à celle enregistrée entre 1991 et 2020.
Cependant, dans l’Atlantique Nord, elle a été supérieure de 1,05 °C à la moyenne et des records inhabituels ont été enregistrés dans l’Atlantique Nord-Ouest. En outre, des vagues de chaleur marine se sont produites au sud du Groenland et dans la mer du Labrador, dans le bassin des Caraïbes et dans toute la mer Méditerranée.
Pour Julien Nicolas, scientifique au Copernicus Climate Change Service, cette augmentation de la température moyenne est liée au phénomène El Niño dans l’océan Pacifique équatorial. « Nous ne savons pas si les températures resteront aussi élevées qu’en juillet, mais les conditions El Niño dans le Pacifique devraient persister au moins jusqu’en 2024.
Perte de glace de mer
Avec les températures élevées des océans, l’étendue de la glace de mer de l’Antarctique s’est également réduite. Un nouveau record a été établi pour le pôle Sud en juillet, qui a perdu 15 % de sa valeur mensuelle moyenne. « En juillet, la couverture de glace de mer autour de l’Antarctique était bien en dessous de la moyenne, bien en dessous de ce que nous voyons normalement à cette époque de l’année, et cela dure depuis quelques mois maintenant. C’est une situation tout à fait inhabituelle », déclare Nicolas.
« Ce qui se passe en Antarctique, quand il y a moins de glace de mer que la moyenne des années précédentes, c’est que cela entraîne un réchauffement des températures de surface. Cette situation fait que la banquise antarctique, qui continue de croître à cette époque de l’année, croît beaucoup moins vite que d’habitude. Et elle va atteindre une marque plus typique du minimum qui se produit habituellement en février que des maximums qui se produisent en septembre », ajoute le scientifique. Seule la mer d’Amundsen est restée au-dessus de la moyenne.
En revanche, l’étendue de la glace de mer arctique a été légèrement inférieure à la moyenne, et la zone qui a le mieux résisté est la côte nord de la Sibérie. Bien que les chiffres concernant le pôle Nord soient négatifs, ils sont bien supérieurs au record de juillet 2020, année au cours de laquelle près de la moitié de sa superficie avait fondu.
Variables hydrologiques
En termes de valeurs hydrogéologiques, selon le Copernicus Climate Change Service, le mois de juillet a été plus humide que la moyenne dans la majeure partie de l’Europe du Nord et plus sec que la moyenne dans le bassin méditerranéen, les anomalies les plus importantes se produisant en Italie et dans le sud-est du continent.
Nicolas prévient qu’un environnement plus sec peut contribuer à l’aggravation des conditions en cas de canicule. Comme il l’explique, c’est ce que nous avons vu autour de la Méditerranée en juillet, avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius, car cela « augmente le risque d’incendies tels que ceux qui se sont produits en Grèce ou en Afrique du Nord ». « Les conditions extrêmes créent un risque pour les populations qui y vivent », ajoute-t-il.
Au-delà de l’Europe, le mois de juillet a été plus humide que d’habitude dans le nord-est de l’Amérique du Nord, en Afghanistan, au Pakistan, dans le nord-est de la Chine, dans le nord et l’est de l’Australie et au Chili. Le Mexique et le sud-ouest des États-Unis, l’Asie centrale et du sud-est, le sud-ouest de l’Australie et certaines parties du sud du Brésil et du Paraguay ont été plus secs que la moyenne.
« Ces phénomènes extrêmes se produisent presque tous les étés, et maintenant aussi au printemps. Avec le réchauffement climatique, les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes dans le monde et de plus en plus intenses. Ce que nous avons vu en juillet est vraiment un exemple du type de conséquences que nous attendons du réchauffement climatique », ajoute-t-il.
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