L’un des lagons d’eau salée les plus grands et les plus menacés d’Europe est confronté à un avenir moins fétide après que le Sénat espagnol a voté pour accorder à l’écosystème menacé un statut juridique en tant que personne.
La Mar Menor, une zone protégée au sud-est de l’Espagne séparée de la Méditerranée par un banc de sable de 13 milles, a été polluée par de mauvais systèmes d’égouts, des engrais et des rejets d’activités minières. Il y a six ans, ses eaux sont devenues vertes lorsque des proliférations d’algues ont tué 85 % de la végétation de ses fonds marins.
Les conditions désastreuses dans la lagune ont conduit plus de 640 000 personnes à soutenir une campagne pour sauvegarder la Mar Menor en la faisant reconnaître comme une « personne » légale qui peut être protégée et préservée par le gouvernement et les résidents.
Une loi lui accordant une protection spéciale a été approuvée par le congrès en juillet et ratifiée par le sénat espagnol mercredi – la première fois qu’une telle mesure était approuvée dans le pays. La législation codifie le droit du lagon « d’exister en tant qu’écosystème et d’évoluer naturellement » et reconnaît son droit à la protection, à la conservation et à la restauration.
Un total de 1 600 km2 (994 milles carrés) de la lagune et du littoral méditerranéen voisin seront désormais légalement représentés par un groupe de gardiens composé de fonctionnaires locaux, de citoyens locaux et de scientifiques qui travaillent dans la région. Le groupe de base qui a poussé la mesure espère que cela améliorera la capacité de défendre la lagune contre une nouvelle dégradation.
« Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais aujourd’hui est un jour de fête », a déclaré le Pacte pour la plate-forme Mar Menor a déclaré dans un tweetajoutant: « La Mar Menor est entrée dans l’histoire, tout comme les plus de 640 000 personnes qui ont signé leur nom afin qu’elle puisse avoir un statut juridique en tant que personne. »
L’initiative fait suite à des mouvements similaires ailleurs qui ont vu des étendues d’eau en Équateur, en Colombie et en Inde se voir accorder des privilèges légaux.
En 2017, la Nouvelle-Zélande a adopté une loi révolutionnaire accordant le statut de personne à la rivière Whanganui.
Le mois dernier, le ministère espagnol de l’Ecologie et la police de la faune ont ouvert une enquête pour déterminer si une « méga fête » et un concert impliquant des dizaines de bateaux organisés dans la Mar Menor enfreignaient les lois environnementales.
L’Associated Press a contribué à ce rapport