Le premier jour de mars a apporté peu de soulagement aux rigueurs de l’hiver en Californie cette semaine. De fortes tempêtes ont ouvert la voie à des accumulations de neige record dans les montagnes de la Sierra Nevada, étouffant les entrées et les sorties des villes touristiques, empilant la neige jusqu’aux toits, créant des conditions de voyage dangereuses et laissant des milliers de personnes sans électricité, avec plus de neige sur le chemin.
Le célèbre parc national de Yosemite en Californie a été fermé indéfiniment, invoquant des inquiétudes concernant les voyages dangereux à l’intérieur et à l’extérieur du parc, alors que des photos sur les réseaux sociaux montraient des cabines et des terrains de camping populaires blanchis à la chaux. Les habitants de Tahoe, qui ont commencé à qualifier le mois dernier de « februburyed », se préparent à davantage de conditions de voile blanc après qu’une série de tempêtes hivernales a poussé les niveaux de neige de la saison dernière à 12 pieds – leur plus haut record ces dernières années.
Mammoth Lakes, traditionnellement l’un des endroits les plus enneigés de Californie, a eu près de 1,2 mètre de neige au cours des trois derniers jours alors que les équipes travaillaient 24 heures sur 24 pour garder les routes et les trottoirs dégagés.
Plus de 95 000 personnes à travers l’État étaient sans électricité mercredi matin, la plupart des pannes ayant été signalées dans les comtés du centre de la Californie. La météo extrême le décès serait survenu d’une femme de 80 ans dans la région de Sacramento, qui a subi un arrêt cardiaque après que son porche s’est effondré sous le poids de la neige.
Et les orages ne se taisent pas. « Nous aurons des conditions calmes au cours des prochains jours, mais la neige reviendra samedi », ont tweeté mercredi matin des chercheurs du Central Sierra Snow Lab de l’Université de Californie à Berkeley, notant que les niveaux ont atteint 205 % de la moyenne jusqu’à présent. Au cours des trois derniers jours, un énorme 87,2 pouces est tombé sur le laboratoire situé près de Donner Pass et le total de la saison a atteint plus de 531 pouces – plus de 44 pieds – une seconde au total seulement après le record de 66,7 pieds (20,3 mètres) établi. 1952.
La neige profonde et les rafales de vent ont également ajouté aux risques d’échange dans le centre de la Sierra Nevada, les responsables avertissant les voyageurs de ne pas dépasser les conditions dangereuses.
Des conditions de blizzard étaient attendues dans la région du lac Tahoe qui chevauche les frontières de la Californie et du Nevada dans la Sierra Nevada avec des vents allant jusqu’à 100 mph au sommet de la crête, et le lac lui-même pouvait voir des vagues assez grosses pour faire chavirer de petits bateaux, le service météorologique a averti que les personnes à risque de voyager « pourraient être coincées dans des véhicules pendant des heures ».
Certaines parties de la Californie ont obtenu un bref répit du soleil mercredi matin. Mais alors que le ciel s’éclaircissait vers le nord, des conditions dangereuses subsistaient, notamment un froid glacial et un gel généralisé.
Dans le sud de la Californie, la neige et la glace ont forcé la fermeture de l’Interstate 5 à Tejon Pass à travers les montagnes au nord de Los Angeles. Les visiteurs des montagnes du sud de la Californie ont été bloqués pendant des jours et des milliers de maisons et d’entreprises se sont retrouvées sans électricité dans le froid, car la tempête a également déversé de la pluie. Les sans-abri et les personnes sans électricité étaient particulièrement exposés au froid, a indiqué le service météorologique.
La neige arrive une semaine après les tempêtes se sont étendues de la côte du Pacifique aux plaines du nord et est maintenant blâmé pour deux décès à Portland, Oregon. Une personne est décédé d’hypothermie mardi, selon le médecin légiste.
Le service météorologique a prédit qu’un puissant système météorologique affecterait la plupart des 48 États inférieurs jusqu’à jeudi, avec de fortes chutes de neige dans le sud-ouest et certaines parties des hautes plaines, mais également des températures élevées le long de la côte du golfe dans la vallée de l’Ohio et la menace de tornades. des plaines du sud au centre-sud.
Les zones situées le long de la division chaud-froid, telles que la basse vallée du Mississippi et la vallée du Tennessee, pourraient connaître de fortes pluies, des orages et des inondations soudaines. Le maximum pourrait atteindre 100F (38C) dans l’extrême sud du Texas, et des conditions venteuses et sèches constitueront une menace critique pour les incendies de forêt dans certaines parties du sud-ouest au cours des prochains jours, selon le service météorologique.
Les récentes tempêtes à travers le pays ont retardé les déplacements, les écoles sont fermées et les équipes sont débordées en essayant de creuser dans la neige et de réparer les lignes électriques tombées. Plus de 62 000 clients étaient sans électricité mercredi matin dans le Michigan, ce qui reste se remettre des tempêtes de verglasselon le site poweroutage.us.
La météo a également continué de jouer un rôle dans l’annulation de près de 100 vols et le retard de près de 1 000 autres à travers le pays.
En Arizona, la neige a commencé à tomber mercredi matin à la suite d’une tempête qui devait déverser 18 à 2 pieds de neige dans les régions du nord de l’État d’ici jeudi matin, a indiqué le service météorologique. Le service météorologique a déclaré que Flagstaff avait reçu près de 33 pouces de neige en février, un peu moins du double de la moyenne annuelle de la ville de 18,6 pouces pour le mois, et avait déjà reçu 118 pouces de neige cette année, dépassant la moyenne annuelle de 90,1 pouces, avec 10 par mois. de l’année restante.
Malgré les conditions glaciales dans le nord, le temps sec et venteux a incité le NWS à émettre un avertissement critique de temps d’incendie pour certaines parties du Nouveau-Mexique et du Texas tout au long de la semaine. Pendant ce temps, les plaines du sud se préparent à des orages plus intenses, à la possibilité de fortes tornades et à des vents destructeurs. « Les sols et les zones urbaines auparavant saturés seront particulièrement vulnérables aux inondations », a averti le NWS.
Bien que l’est sera épargné par une chaleur record, l’agence a déclaré que « les températures seront inférieures à la moyenne dans l’ouest dans un avenir prévisible ».
L’Associated Press a contribué à cet article