Si c’était un missile russe qui frappait mardi un village polonais, tuant deux personnes, ce serait la première fois qu’une arme russe tomberait sur le territoire de l’Otan.
L’Union soviétique et les États-Unis ont réussi à traverser toute la guerre froide sans commettre une telle erreur, car Washington et Moscou étaient bien conscients des risques d’entrer en guerre par accident ou par erreur de calcul.
La Russie de Vladimir Poutine est une puissance nucléaire beaucoup moins prévisible que l’Union soviétique, élevant le niveau de danger, comme l’a souligné Joe Biden, au plus haut depuis la crise des missiles de Cuba.
L’intervention de Poutine en Syrie a conduit à l’abattage d’un avion de combat russe par un avion de chasse turc au-dessus de la frontière turco-syrienne en novembre 2015, mais cet incident a été contenu. De même, il est peu probable que l’incident du missile de mardi conduise à une confrontation directe entre l’OTAN et la Russie.
Le gouvernement polonais a déclaré qu’il enquêtait toujours sur les missiles tombés sur son territoire, et le bureau de Président Andrzej Duda a déclaré qu’il envisageait d’invoquer l’article 4 du traité fondateur de l’OTAN, qui permet à tout membre de demander des consultations urgentes du Conseil de l’Atlantique Nord « lorsque, de l’avis de l’un d’entre eux, l’intégrité territoriale, l’indépendance politique ou la sécurité de l’un des les partis sont menacés ». Duda a parlé à Biden; le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg ; et le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, mardi soir.
Varsovie n’a pas mentionné l’article 5 du traité, qui stipule qu’une attaque armée contre un membre est une attaque contre tous, et qui serait le mécanisme le plus probable d’escalade vers une guerre entre l’OTAN et la Russie.
L’article 5 ne peut pas être invoqué par un seul État membre, a déclaré l’ancien ambassadeur américain auprès de l’OTAN, Ivo Daalder, ajoutant qu’il « nécessite un consensus de l’OTAN ». La seule fois où il a été invoqué par les alliés de l’OTAN, c’était au lendemain des attentats du 11 septembre et a conduit les alliés à fournir des patrouilles radar aériennes au-dessus des États-Unis et à intensifier les patrouilles navales en Méditerranée.
Même s’il était conclu que les missiles qui ont traversé la frontière polonaise étaient bien des intercepteurs anti-missiles russes, et non ukrainiens, cela ne correspondrait pas à une « attaque armée » envisagée à l’article 5, a fait valoir William Alberque, directeur de la stratégie, de la technologie et contrôle des armements pour l’Institut international d’études stratégiques.
« ‘L’attaque armée délibérée’ est une chose réelle », a déclaré Alberque. « Deux missiles de croisière ou balistiques ratés, n’est-ce pas. »
Jusqu’à présent, le large consensus de l’OTAN était que l’escalade russe conduirait à une augmentation des livraisons d’armes à l’Ukraine, et que – plutôt que toute forme d’implication directe de l’OTAN – servirait de dissuasion à l’insouciance russe.
C’est la réponse la plus probable cette fois-ci, et il y aura un débat au sein de l’OTAN pour savoir si cela justifie une intensification du type d’assistance militaire fournie. ministre ukrainien des affaires étrangères, Dmytro Kulebaa fait valoir que cela justifiait la fourniture d’avions de chasse F-15 et F-16.
L’incident de la frontière polonaise a également ravivé les appels à une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’ouest de l’Ukraine imposée par les défenses aériennes de l’OTAN, en particulier de la part des responsables de l’État balte. Les partisans d’une telle décision ont fait valoir que les risques qu’une telle étape déclenche une guerre totale sont bien moindres maintenant qu’au début de l’invasion à grande échelle, car les forces russes sont actuellement confinées à l’extrême est et au sud du pays. Cependant, il y aurait une résistance considérable à une telle expansion du rôle de l’OTAN de la part des États-Unis et d’autres alliés de l’OTAN.
Même si cet incident est susceptible d’être contenu, cela ne signifie pas que les risques d’un affrontement OTAN-Russie par erreur de calcul ne sont pas réels. Kyiv tient à lier le plus étroitement possible l’Otan à la lutte de son pays pour restaurer sa souveraineté et son intégrité territoriale. Zelenski dit mardi que les missiles étaient une « attaque contre notre sécurité collective » et une « escalade très grave ».
Pendant ce temps, alors que la débâcle militaire russe en Ukraine s’aggrave avec la perte de Kherson et des territoires environnants, Poutine devient de plus en plus désespéré et les ultra-faucons qui dominent le discours télévisé en Russie réclament une confrontation pour justifier l’humiliation de perdre une guerre contre l’Ukraine. .
Alors que le ministère de la Défense a affirmé n’avoir rien à voir avec les missiles, Marguerite Simonianle chef de la chaîne de propagande RT, se réjouissait des implications d’une frappe russe.
« Si ce n’est pas une provocation délibérée, il y a une bonne nouvelle ici », a déclaré Simonyan. dit sur Twitter. « Un pays de l’Otan est si merdiquement défendu que n’importe qui peut accidentellement le frapper avec n’importe quoi et tout l’Otan ne saura même pas qui l’a frappé, avec quoi et pourquoi. »