Les noms Fiona et Ian ne peuvent plus être utilisés pour désigner les nouveaux cyclones ou ouragans formés dans l’Atlantique. Le Comité des ouragans de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) a décidé de supprimer ces noms de la liste tournante créée à cet effet, car les événements précédents portant ces noms ont été particulièrement dévastateurs, en partie en reconnaissance des victimes. Ces deux appellations ne seront plus utilisées « à la suite des morts et des destructions causées par les ouragans Fiona et Ian en Amérique centrale, dans les Caraïbes, aux États-Unis d’Amérique et au Canada », a indiqué l’OMM dans une note officielle.
La liste mise à jour comprendra les noms Farrah (à la place de Fiona) et Idris (à la place de Ian).
L’OMM utilise des listes de noms pour faciliter la diffusion des avis de tempête et alerter le public sur des dangers potentiellement mortels. Dans cette région, les noms attribués aux ouragans sont réutilisés tous les six ans, à moins qu’une tempête soit si meurtrière que son nom soit abandonné. Depuis 1953, date à laquelle le système actuel de dénomination des tempêtes a été introduit, 96 noms ont été retirés des listes utilisées pour le bassin atlantique.
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La convention de dénomination des tempêtes présente un grand intérêt pour le public. Toutefois, il convient de noter qu’il ne s’agit que d’une petite partie du travail de sauvetage effectué par le Comité des ouragans. Ce dernier se concentre sur les priorités opérationnelles, en particulier l’émission de prévisions et d’avertissements de danger associés aux vents, aux ondes de tempête et aux inondations, ainsi que la fourniture d’évaluations d’impact.
Fiona, des Caraïbes au Canada
Fiona est un ouragan majeur de grande ampleur et de forte intensité qui a frappé les communautés des Petites Antilles, de Porto Rico, de la République dominicaine et des îles Turks et Caicos. Il s’est ensuite déplacé vers le nord dans l’Atlantique ouest et, en septembre 2022, a frappé le Canada sous la forme d’un cyclone post-tropical intense, causant d’importants dégâts et des pertes humaines sur son passage. La tempête a provoqué des inondations dévastatrices à Porto Rico, où elle a touché terre en tant qu’ouragan de catégorie 1. Elle a causé plus de 3 milliards de dollars de dégâts dans les Caraïbes et au Canada et a fait 29 victimes directes et indirectes. Fiona est le phénomène météorologique extrême le plus grave qui ait frappé le Canada atlantique.
Trajectoire de l’ouragan Fiona
« Les cyclones tropicaux sont des phénomènes extrêmement meurtriers et une seule tempête peut réduire à néant des années de développement socio-économique. Toutefois, le nombre de victimes de ces phénomènes a considérablement diminué grâce à l’amélioration des prévisions, des alertes et des mesures de réduction des risques de catastrophe. Mais nous pouvons encore faire mieux », a déclaré le professeur Petteri Taalas, secrétaire général de l’OMM.
« L’objectif de l’initiative des Nations Unies appelée Alerte précoce pour tous est que, dans les cinq prochaines années, tout le monde aura accès aux alertes concernant les vents, les ondes de tempête et les précipitations potentiellement mortelles, en particulier dans les petits États insulaires en développement, qui sont parmi les premiers à souffrir des effets du changement climatique », a-t-il déclaré.
Ian, plus de 150 morts
Ian est un ouragan de catégorie 4 très puissant et très étendu qui a frappé l’ouest de Cuba en tant qu’ouragan de premier ordre et a touché terre dans le sud-ouest de la Floride en tant qu’ouragan de catégorie 4. Ian a provoqué une onde de tempête dévastatrice dans le sud-ouest de la Floride et a causé plus de 150 décès directs et indirects et plus de 112 milliards de dollars de dégâts, ce qui en fait l’ouragan le plus déficitaire en Floride et le troisième ouragan le plus déficitaire de l’histoire des États-Unis.
Le Comité des ouragans est composé d’experts des services météorologiques et hydrologiques nationaux, et sa zone de compétence est l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et les Caraïbes (Association régionale IV de l’OMM). Sa réunion annuelle, la première réunion en face à face depuis 2019, a lieu à San José, au Costa Rica, du 27 au 31 mars. Elle est accueillie par le Service météorologique et hydrologique national du Costa Rica, qui célèbre son 135e anniversaire.
Trajectoire de l’ouragan Ian
Selon les statistiques compilées par l’OMM pour la période 1970-2019, les cyclones tropicaux ont causé en moyenne 43 décès et 78 millions de dollars de pertes chaque jour. Ils représentent un tiers des décès et des pertes économiques causés par les catastrophes liées au temps, au climat et à l’eau. Toutefois, le nombre de victimes de ces phénomènes a considérablement diminué au cours des 50 dernières années grâce à l’amélioration des prévisions, des alertes et des mesures de réduction des risques de catastrophe résultant de la coordination assurée par le Programme de l’OMM relatif aux cyclones tropicaux.
Dans le cadre des activités de lancement de l’initiative « Des alertes précoces pour tous », le Comité des ouragans accueillera un groupe d’experts de haut niveau sur les alertes précoces aux ouragans pour tous. Son objectif est de s’assurer que, dans le contexte plus large de la résilience aux catastrophes, les communautés les plus exposées et les plus vulnérables comprennent les alertes aux ouragans et prennent les mesures appropriées.
« Les travaux du Comité des ouragans de l’OMM sont essentiels pour permettre à nos pays d’agir de manière coordonnée bien avant que la prochaine tempête ne constitue une menace. Les conséquences d’une seule tempête peuvent affecter plusieurs pays. C’est pourquoi il est essentiel que nous disposions d’un plan, que nous coordonnions nos actions et que nous partagions nos difficultés et nos meilleures pratiques », a déclaré Jamie Rhome, président par intérim du Comité des ouragans et directeur par intérim du Centre météorologique régional spécialisé de l’OMM à Miami (National Hurricane Center des États-Unis).
Les effets de l’ouragan Fiona .
« Ces tempêtes ont souvent des effets dévastateurs sur les nations insulaires des Caraïbes, entraînant d’importantes pertes humaines et économiques. Grâce au travail de cette commission, nous sommes tous en mesure de communiquer de manière efficace et cohérente les informations relatives à ces menaces aux personnes que nous servons », a expliqué Arlene Aaron-Morrison, la nouvelle vice-présidente anglophone de Trinité-et-Tobago, qui est la première femme à occuper ce poste. Le vice-président hispanophone de la commission reste José Rubiera, un membre expérimenté de la commission originaire de Cuba.
Selon le sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), le nombre de cyclones tropicaux violents (catégorie 4 ou 5) devrait augmenter à l’échelle mondiale, de même que les pics de vent et les précipitations, en raison du réchauffement de la planète. Les pays en développement et les petites îles sont parmi les premiers à souffrir de ces phénomènes.
Préparé pour la saison 2023
La saison des ouragans dans l’Atlantique commence officiellement le 1er juin et se termine le 30 novembre. Dans le Pacifique Nord-Est, la saison commence plus tôt, le 15 mai.
Au total, 14 tempêtes nommées avec des vents de 63 km/h (39 mph) ou plus se sont produites pendant la saison des ouragans de l’Atlantique 2022, dont 8 sont devenues des ouragans, avec des vents de 119 km/h (74 mph) ou plus. Deux d’entre elles, Fiona et Ian, se sont intensifiées pour devenir des ouragans de premier ordre, avec des vents dépassant 178 km/h (111 mph), selon l’évaluation de fin de saison de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.
Au cours d’une saison cyclonique dans le bassin atlantique, on observe en moyenne 14 tempêtes nommées, 7 ouragans et 3 ouragans de premier ordre. La saison 2022 a été plus calme que les saisons 2020 et 2021, qui ont toutes deux été si actives qu’elles ont épuisé les noms figurant sur les listes tournantes régulières utilisées pour ces années. Mais il suffit d’une seule tempête pour toucher terre et détruire des communautés et des économies.
Dans le bassin du Pacifique Est, la saison a été active et 17 tempêtes ont été nommées, alors que la moyenne est de 15. 10 sont devenues des ouragans, dont 4 se sont intensifiés en ouragans majeurs.
En 2022, quatre ouragans ont touché terre sur la côte pacifique du Mexique. Agatha a touché terre dans le sud-est du Mexique en mai, tandis que Kay a touché terre sur la péninsule de Basse-Californie en septembre. Orlene et Roslyn ont touché terre dans le sud-ouest du Mexique à la fin du mois de septembre et en octobre, respectivement.
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