De l’Afrique à l’Australie, des côtes océaniques des États-Unis aux terres verdoyantes d’Écosse et d’Irlande, arpenter les plus beaux et les plus prestigieux parcours de golf du monde n’est pas seulement une question de putter ou de handicap, mais un véritable art de vivre qui allie la passion du sport au contact de la nature et au plaisir de se sentir appartenir à une élite privilégiée.
D’autre part, dans la plupart des cas, il est nécessaire d’adhérer à un club pour jouer, avec des listes d’attente longues et sélectives et des frais qui peuvent atteindre des dizaines de milliers d’euros. Comme l’a dit Dave Simms, un célèbre commentateur sportif américain, « le golf est le jeu le plus cher du monde, vous payez pour jouer et ensuite vous payez à nouveau pour être membre du club ».
La construction de ces paysages fait l’objet d’études paysagères et architecturales rigoureuses réalisées par des professionnels.
En outre, l’appartenance à un club impose ses règles et il est courant de devoir respecter un code vestimentaire avec des vêtements conçus par les marques les plus prestigieuses pour allier sport et mondanités. Cependant, malgré son élitisme, le jeu est de plus en plus populaire, se répandant à travers la planète et au-delà : en 1971, en effet, l’astronaute Alan Shepard a frappé deux balles sur la surface lunaire.
Si pour certains, ces prairies vertes et vallonnées ne sont qu’un beau paysage gâché et un cheval de Troie pour la spéculation immobilière, pour d’autres, ce sont de véritables œuvres d’art, dont la construction fait l’objet d’études paysagères et architecturales rigoureuses menées par des professionnels légendaires tels que Paul (Pete) Dye, Alister MacKenzie, Bobby Jones ou Perry Duke Maxwell. Leur travail est à la base des installations récréatives destinées aux membres.
Le Real Club de Golf Sotogrande a été le premier à être construit sur la Costa del Sol en 1964. Conçu par le célèbre architecte américain Robert Trent Jones Sr.
Tout cela contribue à créer autour des greens un halo de charme qui en fait des destinations prisées même par les touristes, grâce à des formules de vacances incluant sport, détente et loisirs pour toute la famille. En fait, de nombreux clubs de golf font partie de luxueux hôtels. stations balnéaireséquipés d’élégants club housedes restaurants gastronomiques, des piscines et des spas.
Des magazines spécialisés tels que Golf Magazine o Golf Digest établit régulièrement des classements des meilleurs clubs de golf du monde : nous nous inspirons de leurs sélections pour citer dix des plus emblématiques, certains récemment construits, d’autres très anciens, des lieux où le jeu se confond avec l’élégance, le luxe et le charme de l’environnement.
Au Pine Valley Golf Club, seuls les hommes sont admis dans la liste des 1 300 membres, dont l’identité est secrète.
Le voyage doit commencer au Royal and Ancient Golf Club de St Andrews, sur la côte est de l’Écosse, le plus ancien club du monde. Le jeu est né ici au XVe siècle, parmi les dunes humides et brumeuses de la mer du Nord. Le parcours original a été façonné au fil des siècles par le vent et les joueurs qui ont eu l’honneur d’y jouer. La Golf House est ouverte au public, mais il y a bien sûr une longue liste d’attente. Il est possible de séjourner à la centre de villégiature situé à quelques mètres des champs surplombant les falaises de la côte écossaise.
C’est une atmosphère similaire qui imprègne les trous du Old Head Golf Links sur la côte sud de l’Irlande, à Kinsale, dans le comté de Cork. Pour certains, il s’agit du parcours de golf le plus impressionnant au monde, construit sur une bande de terre qui s’avance de plus de trois kilomètres dans l’Atlantique. L’océan entoure le parcours de tous côtés, parfaitement intégré à l’environnement naturel et embelli par les vestiges d’un phare du XVIIe siècle près du septième trou. La faune comprend des renards, des lièvres et des faucons crécerelles, et il y a également un hôtel de luxe.
Le parcours de golf Old Head Golf Links s’avance de plus de trois kilomètres dans l’océan Atlantique.
Certains des meilleurs clubs de golf du monde se trouvent aux États-Unis. L’un des plus prestigieux est le Pine Valley Golf Club, fondé en 1913 à Clementon, dans le New Jersey. En raison de son emplacement particulier, il est très difficile à trouver et est vraiment exclusif, peut-être trop. En effet, seuls les hommes sont admis sur la liste des quelque 1 300 membres répartis dans le monde entier, dont l’identité est un secret bien gardé. Ce qui fait sa particularité, c’est la beauté de la nature harmonieusement intégrée dans le paysage.
À Pebble Beach, en Californie, le Cypress Point Club est un club de golf exclusif de 18 trous très apprécié des amateurs de golf. Conçu en 1928 par Alister MacKenzie au sein d’une forêt de cyprès, le parcours est parsemé de dunes de sable face à la côte déchiquetée. Les 15e, 16e et 17e trous, qui lui ont valu le surnom de Chapelle Sixtine du golf, sont à ne pas manquer car ils offrent une vue imprenable sur le Pacifique. La liste d’attente pour devenir membre du club est d’environ dix ans.
Sur l’île Maurice, le parcours profite de la beauté de la nature, serpentant entre roches volcaniques, rivières et plages. Le resort offre tout le confort pour des vacances exclusives.
De l’autre côté du monde se trouve le Royal Melbourne Golf Club, le plus ancien du continent australien, fondé en 1891. Ce charmant club privé possède deux parcours de 18 trous et accueille de nombreux événements sportifs de classe mondiale, au milieu des montagnes, des cascades et de plus de 50 espèces de bush. Malgré son histoire, le coût de l’adhésion est bien inférieur à celui des clubs les plus chers du monde, notamment ceux des États-Unis : environ 6 000 euros pour l’adhésion et 2 000 euros de cotisation annuelle.
En Afrique, le Legend Golf Club, au sein du Belle Mare Page Resort sur l’île Maurice, se distingue. Ici aussi, le parcours profite de la beauté de la nature, serpentant entre les roches volcaniques, les rivières et les plages. Le complexe offre tout le confort nécessaire pour des vacances exclusives. Dans le même style, le Ria Bintan Golf Club, en Indonésie, a ouvert ses portes en 1998 et compte 18 trous au cœur de forêts subtropicales surplombant la mer de Chine méridionale. Ce club de golf, qui fait désormais partie du circuit des championnats internationaux, offre également la possibilité de séjourner dans le luxueux Ria Bintan Golf Lodge.
Le Real Club Valderrama possède l’un des parcours les plus importants au monde.
En ce qui concerne les clubs les plus exclusifs d’Espagne, les plus célèbres se trouvent pratiquement l’un à côté de l’autre dans l’urbanisation de Sotogrande à San Roque, dans la province de Cadix. Le premier est le Real Club Valderrama, l’un des parcours les plus importants au monde. Fondé en 1974, il a accueilli la Ryder Cup en 1997, la première en dehors des États-Unis et de la Grande-Bretagne. À quelques kilomètres de là se trouve le Real Club de Golf Sotogrande, le premier à avoir été construit sur la Costa del Sol, en 1964. Les deux parcours andalous ont été conçus par le célèbre architecte américain Robert Trent Jones Sr.
En Catalogne, la référence est le Camiral Golf, à Caldes de Malavella, Gérone. Situé au milieu de la forêt méditerranéenne, le parcours a été conçu par Neil Coles et Angel Gallardo et a été élu meilleur parcours d’Espagne pendant plusieurs années. Les installations du club comprennent un hôtel cinq étoiles, un spa et un restaurant, et il est candidat pour accueillir la 2031e édition de la Ryder Cup.
Lire aussi