des images satellites montrent la dévastation de la ville la plus touchée

10 000 disparus en Libye après le passage du cyclone Daniel

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La majeure partie du centre-ville a été gravement endommagée ou complètement détruite, de même que les routes et les ponts, par les inondations provoquées par des pluies torrentielles qui ont entraîné l’effondrement de deux barrages à la périphérie de la ville. L’eau contenue dans les barrages s’est écoulée des montagnes vers la côte à travers la vallée de la rivière Derna, qui traverse la ville et se jette dans la mer Méditerranée.

La première image montre un quartier de la ville de Derna avec un terrain de football, qui a été complètement submergé par la boue. La seconde montre la vallée de la rivière, sèche avant les pluies torrentielles, puis remplie de boue et de débris. Les ponts qui traversaient la rivière ont été détruits et emportés par le torrent d’eau, qui a emporté des maisons, des véhicules et des familles entières.

La première image montre l’extrémité de la vallée de Derna, qui se jette dans la mer Méditerranée, et la route qui longeait la côte libyenne et qui a été détruite par la force de l’eau qui a dévalé la vallée dans la nuit de dimanche à lundi. La mer a été tachée de boue et de tous les restes des bâtiments. La photo ci-dessous montre le barrage le plus haut, qui a été le premier à céder, entraînant la rupture du barrage en aval.

Les habitants de Derna ont déclaré avoir entendu une forte détonation avant qu’une rivière d’eau ne déferle sur le centre de la ville : c’était le bruit de la rupture du barrage sous la pression de la grande quantité de pluie qui est tombée en un court laps de temps. Beaucoup n’ont pas eu le temps de s’échapper, certaines maisons ont été inondées et détruites avec leurs habitants à l’intérieur, seuls ceux qui se trouvaient aux étages supérieurs des bâtiments ayant résisté à l’assaut de la grande vague ont été sauvés.

La recherche des personnes disparues et des corps se poursuit jeudi dans les décombres et la boue, ainsi que dans les eaux de la mer, où de nombreuses personnes ont été emportées. Les autorités locales estiment que plus de 5 000 personnes sont mortes et quelque 30 000 ont été déplacées, selon l’Organisation internationale pour les migrations.

L’un des problèmes à Derna n’est pas seulement de récupérer les corps des victimes, mais aussi de les enterrer. Les équipes de secours sont débordées et les corps s’accumulent dans les rues, les centres médicaux et les morgues. Le Comité international de la Croix-Rouge a donc distribué 6 000 sacs pour les morts.

« La catastrophe a été violente et brutale. Une vague de sept mètres de haut a détruit des bâtiments et emporté des infrastructures vers la mer. Aujourd’hui, des familles sont portées disparues, des corps sont rejetés sur le rivage et des maisons sont détruites », a déploré le chef de la délégation libyenne de l’agence, Yann Fridez.

Le secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale, Petteri Taalas, a déclaré que si la Libye disposait « d’un service météorologique fonctionnant normalement, il aurait pu émettre des alertes et les équipes d’urgence auraient pu lancer des évacuations, ce qui aurait permis d’éviter la plupart des pertes humaines ».

« Le problème est que le service météorologique libyen ne fonctionne pas en raison de la situation chaotique dans le pays », a-t-il déclaré, faisant référence à plus de dix ans de conflit armé, d’instabilité et de division politique en Libye depuis la guerre de 2011 qui a mis fin à la dictature et à la vie de Mouammar Kadhafi.

Les barrages qui se sont effondrés datent de l’époque du dictateur, qui avait conçu un réseau d’infrastructures hydrauliques pour ce pays désertique riche en pétrole.