A l’entrée du golfe de Guinée, là où le contour occidental de l’Afrique se découpe sur le bleu profond de l’Atlantique, il enfonce ses rives la belle Côte d’Ivoire. Vert tropical, blanc de nuages et orange de fleurs d’hibiscus – comme son drapeau – cette terre est humide et impétueuse, et très hospitalière. C’est la terre d’un pays qui, en 2020, a été classé comme la troisième économie émergente du continent africain (après le Botswana et le Nigeria), selon un article de The Economistet reste le premier producteur de cacao au monde.
Dans ce territoire partagé par plus de 60 ethnies autochtones, la première chose qui frappe est que la vigueur de la nature se combine parfaitement avec la bonne humeur de ses habitants. Ce sont les descendants des lignées Malinké, Baoulé, Bétes, Yacuba et Dioula, entre autres, qui, au cours des dernières décennies, ont appris à compenser les maux politiques par des expressions artistiques et des divertissements en argot Nouchi, un français particulier avec un accent ouest-africain et un argot utilisé par le peuple Nouchi. ivoirisa la langue, selon le verbe utilisé par la population. Ils partagent une langue faite d’un mélange de cultures, née sur les rives de la lagune Ébrié, autour de laquelle est construite la ville populeuse d’Abidjan, centre économique et siège du gouvernement du pays, dont la capitale est Yamoussoukro.
Sur les rives d’Ébrié, il y a du soleil et des arbres à grandes feuilles, beaucoup d’eau autour avec des plantes flottantes (Echinochloa pyramidalis o Nelumbo nucifera) et la vapeur qui forme des nuages soudains qui se brisent en averses soudaines, brèves et rafraîchissantes. L’ombre et les averses sont les bienvenues dans les rues qui ne sont qu’un grand marché à ciel ouvert, où les lézards de toutes les couleurs se croisent comme n’importe quel autre citoyen autochtone, réalisant de gracieuses chorégraphies d’épaules et de nuques ductiles. Les yeux et les oreilles du voyageur ne peuvent qu’être attentifs à ce paysage si vivant, si lumineux.
En guise de bienvenue sous les tropiques africains, on s’aperçoit rapidement qu’au milieu de l’exubérance naturelle du lieu, la joie de sa musique se détache, comme en témoignent les concerts annuels du Festival des Musiques Urbaines d’Anoumabo (FEMUA)qui fêtera sa 15ème édition du 25 au 30 avril 2023. Des mélodies très dansantes, des textes vivants chantés avec des onomatopées vibrantes sont contagieuses dans toute la région, car la musique ivoirienne contemporaine a réussi à fusionner les rythmes percussifs et les danses de ses groupes ethniques traditionnels avec les sons et les performances de la musique urbaine. Le site zougloule coupé décalé et le rap ivoire sont déjà reconnaissables dans toute l’Afrique et créent également de l’ambiance dans les discothèques européennes, notamment dans les pays francophones.
Plaisirs urbains et patrimoine artistique
A Abidjan, plus précisément dans n’importe quel établissement gastronomique du quartier Blockhaus, la meilleure chose à goûter est un ragoût de viande et de légumes épicés selon la recette du traditionnel kédjénouune exquise attiéké de garba (semoule à base de manioc avec des oignons et autres légumes frais), qui peut être accompagnée de viande ou de poisson grillé ou d’un alloco de bananes frites. Le café peut être pris après une promenade sur le Plateau, le quartier administratif avec son architecture de l’ère coloniale française (1893-1960), et la visite d’un centre culturel.
L’autre option est de se diriger vers le célèbre quartier de Cocody, une zone résidentielle avec des boutiques, des restaurants et des offres d’art, comme la galerie Cécile Fakhoury (filiale de l’espace à Paris, avec une autre antenne à Dakar, au Sénégal). Il y a aussi une vie nocturne à Cocody ; peu après votre arrivée, vous découvrirez que les nuits ivoiriennes sont longues et agréablement chaudes, et qu’elles peuvent être combinées avec une excursion au populaire Yopougon, le quartier des bars et des bars de plage où certains des artistes ivoiriens qui remplissent maintenant les boîtes de nuit parisiennes se sont fait un nom.
Tous les sens semblent inaugurer de nouvelles expériences en Côte d’Ivoire, où le vert intense déborde et désobéit à l’asphalte, à tel point qu’on imagine les éléphants qui, autrefois, se promenaient paisiblement au bord de la lagune avec leurs défenses intactes. C’était avant que les chasseurs n’aient plus aucun scrupule à alimenter un commerce vorace de matériaux exotiques pour de somptueuses décorations. L’imagination s’enflamme en observant ces rivages depuis un bateau ou en naviguant sur un ferry-boat qui propose aux touristes des visites guidées et des déjeuners avec des vues panoramiques émouvantes.
Combien cette forêt devait être imposante avant les débarquements et les premières constructions ? Quoi qu’il en soit, l’impression est que la ville d’aujourd’hui n’a pas encore écrasé le souvenir de la palmeraie originelle. Vous pouvez également quitter Abidjan et parcourir une quarantaine de kilomètres pour visiter un petit morceau du XIXe siècle ancré dans le village historique de Grand-Bassam. Déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012, cet ensemble architectural fut la première capitale du pays à l’époque des colons français.
Cap sur l’Atlantique
Profiter de la nature, c’est s’éloigner de 350 kilomètres d’Abidjan au nord-ouest, où le pays a des frontières avec le Libéria et la Guinée, pour rejoindre l’Atlantique. Parc national de Taïautour du mont Niénokoué, où les amateurs d’écotourisme peuvent explorer l’habitat des hippopotames pygmées, des panthères, des chimpanzés et d’autres espèces uniques.
Pour atteindre le paradis, cependant, il vous faudra parcourir un peu plus de 300 kilomètres au sud-ouest, où le vaste Atlantique s’ouvre sur l’Amérique du Sud. Le nom de l’Eden est San Pedroqui peut être atteint par la route côtière (La Côtière) ou par avion, sur un court vol intérieur de Air Côte d’Ivoire. La vie placide de San Pedro peut être appréciée depuis l’un des nombreux hôtels et cottages dotés de vérandas et de jardins donnant sur la mer. Ce sont des espaces recouverts d’herbe, bordés de plantes succulentes et de fleurs, avec un paysage sonore de chants d’oiseaux tropicaux. Les options d’hébergement dans la région sont variées, bien que certaines soient fortement recommandées, notamment La Baie des Sirènesle hôtel Khartoumle Pavillon Tabaouléle Kara Krou Écolodge o Chez Jojo Grand Bereby.
Les amateurs de chocolat peuvent jeter un coup d’œil au port de San Pedro, d’où partent chaque année près de deux millions de tonnes de fèves de cacao pour le reste du monde. Plus de 100 kilomètres de plages à l’aspect encore sauvage et primordial vous attendent, surtout pour ceux qui regardent la couleur changeante du sable au coucher du soleil ou qui frissonnent au clapotis de l’océan dispersant les coquilles de noix de coco. Décrire ces promenades interminables entre le grondement des vagues et les cocotiers, sur cette bande de terre où la véhémence de l’Atlantique se fait indéniablement sentir, est une tâche ingérable. La marée monte et bientôt le jour tombera entre les nuages énigmatiques de l’horizon.
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