C’est une grande nouvelle que les Guerriers de Xi’an soient déjà au MARQ grâce à la négociation que nous avons clôturée les 24 et 25 avril 2019 avec une délégation chinoise, l’équipe technique de la Fondation et du MARQ et moi-même en tant qu’adjointe à la Culture, après deux ans de travail acharné avec les autorités muséales et politiques chinoises, et dont l’inauguration a ensuite été programmée pour le 22 novembre 2020.
Les premiers contacts avec la Chine ont été initiés en 2017 par le Conseil provincial, alors présidé par César Sánchez, par l’intermédiaire de la société MuseumsPartner, spécialisée dans l’assurance, l’expertise et le fret international de pièces de musée pour les expositions, représentée par Peter Elsaesser et Petra Rotthoff, avec laquelle nous nous sommes rendus en Chine du 5 au 11 mars 2018, le directeur de la Fondation MARQ José Alberto Cortés, le directeur technique du MARQ Manuel Olcina, le responsable des expositions Jorge Soler et moi-même en tant que responsable politique, afin de négocier la venue des guerriers. Par coïncidence, le 5 mars, sur le vol de correspondance pour Amsterdam, nous avons rencontré le Dr Woo, le responsable chinois des expositions internationales, qui revenait des États-Unis après s’être plaint de la casse et du vol d’un doigt d’un des guerriers de l’exposition du Franklin Institute de Philadelphie, inaugurée en mars et qui avait fait la une des journaux à l’époque. Nous étions très inquiets car notre mission et le travail d’une année risquaient d’être interrompus par un changement de critères des autorités chinoises qui gelaient les nouvelles expositions. Ce même jour, à 15h30, nous étions déjà à Pékin (grâce au changement d’heure) à l’ambassade d’Espagne avec l’ambassadeur M. Alberto Carnero, que nous avons informé de tous les détails et auquel nous avons demandé sa médiation auprès des autorités nationales chinoises pour qu’elles approuvent les accords que nous allions négocier dans la province de Shaanxi et avec le musée de sa capitale Xi’an.
Le 6 mars, nous nous sommes envolés pour Xi’an et les 7, 8 et 9 mars, nous avons eu toutes sortes de contacts avec les responsables chinois du musée de Xi’an, le directeur, le directeur adjoint et le responsable des expositions, avec le Dr Woo à leur tête. Nous avons également visité et vérifié le haut niveau des expositions chinoises et leur travail archéologique et de restauration au musée national de Xi’an, au musée d’histoire de Shaanxi, au musée du mausolée de l’empereur Qin Shi Huang Di et de ses guerriers, au musée du mausolée Han Yang Yang, au musée du mausolée Han Yang de l’empereur Qin Shi Huang Di et de ses guerriers, le musée du mausolée Han Yang et les tombes en forme de pyramides tronquées de la dynastie Han, le temple Famen et le musée du bronze Baoji, des endroits à l’intérieur desquels plusieurs Chinois souriants et rougissants se sont précipités pour se faire photographier avec nous en souvenir d’une rencontre extraordinaire avec d’autres êtres.
Nous avons négocié sur le plan technique et sommes parvenus à un accord spectaculaire : 9 guerriers et pour la première fois au monde un cheval, 10 pièces originales au total, le maximum autorisé par la législation chinoise et aussi un minimum de 100 pièces archéologiques des dynasties Quin et Han. Cette exposition ouvrait une nouvelle tournée internationale au MARQ après la fin de la dernière à Liverpool et Philadelphie. Le 9 au soir, nous avons eu un entretien et un dîner avec l’adjoint à la culture de la province de Xhaansi qui a entériné ce qui avait été négocié. Nous avons fini par inviter les fonctionnaires chinois à venir à Alicante pour inspecter les installations et les mesures de sécurité du MARQ. Le 10 mars, nous avons repris l’avion pour Pékin où, précisément ce week-end-là, le parti communiste chinois, à côté de la place Tiananmen, occupée par toutes sortes d’unités et de patrouilles militaires en uniforme complet dans de nombreux cas, débattait et approuvait la non-limitation des mandats de son président Xi Jinping. Le dimanche 11, nous sommes rentrés à Alicante.
Une fois à Alicante, nous avons continué à craindre pour l’exposition, car les fonctionnaires chinois ne cessaient de retarder leur arrivée jusqu’à presque un an plus tard, car ils ne confirmaient pas la visite jusqu’en mars 2019. Le 24 avril, une équipe technique et de sécurité est venue avec le responsable des expositions du Musée de Xi’an et a effectué avec moi et l’équipe de direction du MARQ et de la Fondation une inspection exhaustive des installations et du personnel de sécurité existant et de celui qui allait être temporairement étendu pour renforcer la sécurité, et ils ont été surpris par le haut niveau de réponse dans tous les aspects (alarmes, caméras, coffres-forts, restauration immédiate) et de la « ville technique souterraine » qui se trouvait sous le bâtiment du MARQ. Nous avons eu une première réunion le 25 avril, au cours de laquelle nous avons appris que le rapport d’inspection de leur gouvernement serait positif, nous avons convenu d’une date d’ouverture fixée au 22 novembre 2020, sauf circonstances imprévues, et nous avons défini les dates estimées pour les phases intermédiaires (finalisation de la liste des pièces, contrat de fret et d’assurance, emballage et transport, conception de l’exposition avec contrat et exécution ultérieurs, et enfin montage). Nous avons ensuite effectué un voyage de courtoisie à Valence pour visiter son architecture et sa monumentalité, dans le cas de la Cité des Arts et des Sciences avec 350 000 mètres carrés de proportions chinoises, comme la place Tiananmen (440 000 mètres carrés). La légation chinoise a été frappée par son gigantisme et son esthétique futuriste, mais c’est dans la magnifique Bourse de la soie médiévale, point le plus occidental de la Méditerranée où arrivait la soie en provenance de Chine depuis la ville de Chang’an (rebaptisée un peu plus tard Xi’an), qu’elle a été le plus émotionnellement impressionnée. Leurs visages exprimaient l’étonnement de voir comment, après des milliers de kilomètres, des siècles d’efforts et d’épreuves à travers les déserts, les rivières, les montagnes, les villes et les mers, la soie arrivait de leur patrie à Changa’n / Xi’an.
Parallèlement, dans l’attente de la réponse officielle, j’ai préparé avec l’équipe technique la programmation des expositions suivantes en 2020 au MARQ, en introduisant quelques ajustements d’économies pour pouvoir financer une partie des coûts élevés des guerriers et en déchargeant le reste sur le budget de 2021, grâce au fait que l’exposition se poursuivrait encore pendant le premier semestre.
La réponse des autorités chinoises a été très rapide, avec un oui clair et net à tout ce qui avait été négocié, avec une lettre qui a été enregistrée un mois plus tard à la Fondation MARQ et qui m’a été communiquée par le directeur, lettre que nous n’avons pas rendue publique dans l’espoir qu’elle serait la grande nouvelle lors de la présentation suivante de FITUR en 2020, ce qui a été le cas, bien qu’à ce moment-là je n’étais plus adjoint à la Culture. Personne n’aurait pu penser que la pandémie de covidés se déclencherait en mars 2020, précisément en Chine, avec de nouvelles épidémies dans le monde entier en 2021 et 2022, de sorte que malgré les tentatives de reprogrammation de l’exposition, cela a été impossible, jusqu’à aujourd’hui.
Heureusement, pendant cette longue période, la Chine, malgré l’augmentation de la tension internationale avec la guerre en Ukraine et les dernières flambées de violence qui font toujours rage, n’a pas renoncé à cette exposition. Félicitations à l’équipe de la Fondation et du MARQ qui, avec leur grand professionnalisme, ont su surmonter tous les obstacles pendant cette période, faisant et défaisant une interminable toile de Pénélope, et félicitations également à l’actuelle Diputación de Alicante, présidée par Carlos Mazón, pour avoir finalement pu exécuter, malgré les contretemps, ce qui était une grande initiative culturelle pour Alicante, la Comunitat Valenciana et l’Espagne, qui aurait pu être réduite à néant en raison des circonstances.