Le restaurant Sant Pau Tokyo de Carme Ruscalledapionnière de la cuisine méditerranéenne au Japon, ferme ses portes après 19 ans d’existence. Elle organisera son dernier repas le 2 septembre et proposera à partir du mois de juin un menu composé de plats emblématiques de sa carrière. Le partenaire japonais de la chef catalane a annoncé la nouvelle par le biais d’un communiqué officiel sur l’Instagram de Sant Pau Tokyo, qui possède une étoile Michelin, et souligne qu’ils surprendront le public « avec de nouveaux défis ». « C’est vraiment une fermeture avec l’honneur et la satisfaction d’un grand travail de qualité. Et avec le sentiment de Yuji Shimoyama de ne pas perdre la marque Sant Pau-Cocina Catalana à Tokyo », explique Ruscalleda à EL PAÍS.
Le Sant Pau original a fermé ses portes en 2018 après avoir célébré 30 ans de brillante carrière et conservé ses trois étoiles. Le Sant Pau japonais ferme avec une étoile après presque 20 ans d’activité et un changement d’emplacement de l’élégant quartier de Nihonbashi au non moins élégant Chiyoda-Ku, à l’intérieur du luxueux Hôtel Kitano. Mais cette dépendance commerciale à l’égard d’un hôtel semble avoir pesé sur l’avenir de l’établissement.
La crise de la pandémie et la longue période de fermeture des frontières au Japon ont fait des victimes dans l’industrie hôtelière, même si elles passent inaperçues dans le bouillonnement de la scène tokyoïte, qui compte le plus grand nombre de restaurants étoilés au monde et propose toujours des nouveautés. « De nombreux restaurants français ont fermé discrètement au Japon, mais Shimoyama voulait annoncer notre fermeture et remercier les clients et les fournisseurs pour leur fidélité », explique M. Ruscalleda, qui est devenu le chef le plus étoilé du monde, sept ans, lorsque le Sant Pau Tokyo a ajouté deux étoiles aux trois du Sant Pau de Sant Pol de Mar et aux deux du Sant Pau de Sant Pol de Mar de Barcelone. Moments.
Sant Pau Tokyo a résisté aux effets économiques collatéraux du tsunami. Et un changement de lieu après 15 ans d’existence. En chemin, il a perdu une étoile. Cependant, la trajectoire de ce pionnier de la cuisine espagnole au Japon a été impeccable et célébrée à la fois par sa clientèle fidèle (des convives qui viennent chaque semaine) et par ses promoteurs, qui sont satisfaits de ce qu’ils ont accompli. Et la porte reste ouverte à de nouvelles collaborations entre la famille Ruscalleda-Balam et son partenaire japonais.
« Ce fut une grande expérience professionnelle et amicale », souligne le chef, qui se rendra à Tokyo en septembre et y restera une semaine. « Nous tenons à remercier tous ceux qui nous ont accompagnés : fournisseurs, clients, équipe, médias… Ce sera une très belle clôture émotionnelle ! « Mme Ruscalleda se souvient avec émotion de son arrivée au Japon, en pleine saison des cerisiers en fleurs. En effet, son sakria (une sorte de sangria à base de saké), est un symbole de l’histoire de l’humanité. sakura.
Le Sant Pau Tokyo est né au printemps 2004, en avril, dans l’élégant quartier de Nihonbashi. Il s’agissait d’une réplique exacte du Sant Pau original de Sant Pol de Mar, avec son immense cuisine ouverte dont la grande fenêtre permettait à ceux qui traversaient le grand jardin situé entre les immeubles commerciaux et de bureaux de voir l’agitation des cuisiniers. La vue n’était pas sur la mer Méditerranée, mais les fenêtres du gratte-ciel en face reflétaient les lieux avec des effets optiques, presque marins.
Yuji Shimoyama est l’entrepreneur gastronomique japonais qui a réussi à convaincre Carme Ruscalleda et son mari, Toni Balam, d’ouvrir un restaurant dans la capitale japonaise, après plusieurs voyages et une maquette du projet. Il est tombé amoureux des menus de la Catalane : « La cuisine de Carme m’a donné l’impression qu’elle m’embrassait affectueusement », dit-il dans le prologue du livre de cuisine. Le bonheur.
Après presque vingt ans d’aventure professionnelle commune – avec des voyages constants et des communications par appels vidéo Catalogne-Japon – la famille Ruscalleda-Balam entretient déjà une relation amicale avec son partenaire. « L’influence de la délicatesse de la gastronomie japonaise, de nouveaux ingrédients et de nouvelles techniques ont déjà été ajoutés à la cuisine méditerranéenne de Carme », explique Shimoyama. « Il m’a toujours dit que j’étais japonaise sans le savoir », ajoute Mme Ruscalleda.
Mme Ruscalleda et son partenaire japonais souhaitent entreprendre d’autres projets ensemble. Yuji Shimoyama est très actif sur la scène gastronomique japonaise, avec une vingtaine d’établissements, dont plusieurs étoilés au Michelin, et il considère le travail de Ruscalleda comme une marque de valeur. Et que se passera-t-il de juin à septembre ? Pour l’instant, un menu dégustation historique au Sant Pau, avec des plats que les Japonais aimaient beaucoup, comme le riz aux crevettes, la soupe froide de tomates et de fraises, la brandade Mondrian, les cannellonis à l’envers… Il y aura peut-être un livret commémoratif, Ruscalleda est un chef artiste qui dessine et illustre ses menus. Y aura-t-il des surprises ? « Il n’y a pas de doute. Ce n’est pas une fin triste, mais une fin digne et joyeuse ».