Le président américain Joe Biden a fait une visite surprise à Kiev, la capitale ukrainienne, lundi pour une rencontre avec son homologue Volodymir Zelensky. Il s’agit de la première visite du président américain dans le pays depuis le début de l’invasion russe, dont le premier anniversaire est le 24 février, et Zelenski l’a qualifiée de « plus importante dans l’histoire des relations ukraino-américaines ».
Lors de son discours au Palais Mariinsky, dans le centre de la capitale, M. Biden a annoncé une aide supplémentaire de 500 millions de dollars à l’Ukraine et a déclaré qu’il annoncerait de nouvelles sanctions contre la Russie cette semaine. Au cours de la visite, il a été photographié avec la première dame d’Ukraine, Olena Zelenska, et d’autres officiels, dont le chef du bureau présidentiel, et a eu une conversation avec Zelenski. Tel que rapporté par l’agence AP, le président ukrainien a déclaré qu’ils avaient discuté « d’armes à longue portée et d’armes qui pourraient être fournies à l’Ukraine même si elles n’ont pas été fournies auparavant », mais n’a pas détaillé de nouveaux engagements.
« À l’approche de l’anniversaire de l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie, je suis à Kiev aujourd’hui pour rencontrer le président Zelenski et réaffirmer notre engagement indéfectible envers la démocratie, la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine », a déclaré M. Biden dans un tweet.
À l’approche de l’anniversaire de l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie, je suis à Kiev aujourd’hui pour rencontrer le président Zelenski et réaffirmer notre engagement inébranlable envers la démocratie, la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine.
– Président Biden (@POTUS) 20 février 2023
« Lorsque Poutine a lancé son invasion il y a presque un an, il pensait que l’Ukraine était faible et que l’Occident était divisé. Il pensait pouvoir nous déjouer. Mais il avait tout faux. Au cours de l’année dernière, les États-Unis ont formé une coalition de nations de l’Atlantique au Pacifique pour aider à défendre l’Ukraine avec un soutien militaire, économique et humanitaire sans précédent, et ce soutien va durer », a-t-il ajouté.
Zelenski a décrit cette visite comme un signe de soutien « extrêmement important » et « le plus important dans l’histoire » des relations entre Kiev et Washington.
« La première visite d’un président américain en Ukraine depuis près de 15 ans est la visite la plus importante de l’histoire des relations ukraino-américaines. Et en ce moment, alors que notre pays se bat pour sa liberté et la liberté de tous les Européens, de tous les peuples du monde libre, elle met en évidence tout ce que nous avons déjà accompli et les résultats historiques que nous pouvons obtenir ensemble avec le monde entier, avec l’Ukraine, avec les États-Unis, avec toute l’Europe », a déclaré le président ukrainien dans Telegram.
« Les entretiens d’aujourd’hui avec Joseph Biden étaient exactement aussi significatifs et importants qu’il est devenu une tradition pour les relations entre nos pays. Je remercie personnellement le Président, toute son équipe, le Congrès américain et tous les Américains pour la force atteinte dans la coopération ukraino-américaine », a déclaré M. Zelenski. « Le premier appel dans la nuit du 24 février de l’année dernière, nos négociations, l’attention constante et inébranlable portée à notre lutte et à la défense de la démocratie ukrainienne, ainsi que la contribution personnelle du président Biden au renforcement de la position de la liberté dans le monde – c’est quelque chose dont l’histoire se souviendra toujours ».
Biden devait effectuer une visite de deux jours en début de semaine en Pologne voisine, où il doit rencontrer son homologue polonais, Andrzej Duda, et doit également rencontrer d’autres dirigeants européens pour discuter du soutien à apporter à Kiev.
Il y avait eu des spéculations selon lesquelles Biden pourrait profiter de son voyage en Pologne pour se rendre également en Ukraine, mais la Maison Blanche n’a pas donné plus de détails, soulignant qu’il n’avait pas d’autres destinations à annoncer.
Selon le New York Times, la visite s’est déroulée en secret en raison de problèmes de sécurité, et Biden a quitté Washington à l’improviste après avoir dîné avec sa femme dans un restaurant samedi soir. Le quotidien américain rapporte que dimanche soir, la Maison Blanche a publié un programme pour lundi dans lequel le président apparaissait encore à Washington.