SOQUEL, Californie. — Avec plus de vingt ans de surf de grosses vagues, j’ai vécu des moments incroyables dans et autour de l’océan. J’ai vu le carnage et le chaos, la joie et la jubilation, des événements qui ont été gravés dans mon subconscient et qui, je crois, resteront avec moi jusqu’au jour de ma mort.
La plupart de ces expériences ont eu lieu dans un endroit appelé Mavericks à Half Moon Bay, en Californie. C’est un endroit où la vie se perd. Planches, corps et égos sont démontés chaque hiver. Je me souviens de ma première séance là-bas à l’âge mûr de 20 ans comme si c’était hier. Cette journée particulière était unique en ce sens que la houle est passée de 20 pieds à 50 pieds en trois heures et avait une énergie que je n’avais jamais vue auparavant. J’avais tellement hâte d’avoir une vague à mon actif que ma patience a finalement eu raison de moi. Je suis allé chercher une vague intérieure que personne d’autre ne voulait, seulement pour la manquer et me retourner pour voir le ciel devenir noir. Il y avait 40 pieds solides marchant sur mon chemin à la recherche de nouvelles recrues comme moi à manger. Je me souviens d’avoir pagayé jusqu’à la face de ce mur d’eau et j’ai à peine grincé dessus dans un torrent d’embruns piquants. Je ne pense pas que mon rythme cardiaque ait jamais été plus élevé qu’il ne l’était à ce moment-là.
Avance rapide sur beaucoup d’apprentissage, une poignée de blessures et de nombreuses sessions mémorables, et j’ai maintenant 41 ans. J’aime toujours le rush des grosses vagues et je pense que j’ai un peu plus de patience. Je possède un magazine de surf et de style de vie et je suis heureusement installé dans les montagnes de Santa Cruz avec ma femme et notre talonneur bleu adopté, qui nous accompagne partout. Une chose qui a été constante au cours des 20 dernières années est mon profond respect pour la puissance de l’océan et ma quête pour mieux comprendre comment le changement climatique affecte nos vagues, nos côtes et nos communautés, et comment protégeons ces endroits spéciaux ensemble. .
Depuis le moment où j’ai attrapé ma première vague à l’âge de 10 ans – ou, devrais-je dire, j’y ai été poussé par mon légendaire coach de surf, Richard Schmidt – je me cachais. Pas seulement sur l’action des vagues, mais sur tous les aspects d’être dans et autour de l’océan. J’ai vu des tempêtes de tous niveaux et des houles allant de ma taille à cinq étages. J’admire vraiment le lien entre la terre et la mer et la façon dont ces énormes géants se réunissent encore et encore. Mon amour pour le surf m’a conduit à l’apnée, à la chasse sous-marine, à la voile et au paddle. J’ai vu des forêts de varech disparaître à un rythme alarmant et être remplacées par des tapis d’algues spectrales qui mangent le varech à sa racine avant qu’il ne puisse mûrir. J’ai vu les tempêtes couler le SS Palo Alto, connu sous le nom de Cement Ship, année après année. Construit pour la Première Guerre mondiale et utilisé plus tard comme bateau de plaisance avant d’être abandonné, le Cement Ship et la jetée qui le reliait à la côte ont été pendant des années un point de repère préféré de la ville natale et un lieu pittoresque pour observer la faune, pêcher avec des amis ou simplement pour emménager dedans. un peu d’air salin. Ce dernier épisode de violence de surf était si fort et puissant que toute la jetée s’est presque effondrée. Le navire se trouve maintenant comme une île ininterrompue.
L’élévation du niveau de la mer a un impact majeur sur nos communautés côtières le long de la côte californienne. Cela a été un lent déclin, et il est même difficile de réaliser ce qui se passe, mais quand je regarde de vieilles photos ou que je commence à me remémorer des moments passés sur une certaine plage ou un spot de surf et que je visite les mêmes spots aujourd’hui, les problèmes deviennent beaucoup plus clairs. Les géants des grands fonds de Mavericks n’ont pas changé, mais les pauses locales proches du rivage souffrent de l’érosion côtière.
Un climat qui change, un monde qui change
Le changement climatique dans le monde : Dans « Cartes postales d’un monde en feu », 193 histoires de pays individuels montrent comment le changement climatique remodèle la réalité partout, des récifs coralliens en voie de disparition aux Fidji à la disparition des huîtres au Maroc et bien au-delà.
En 30 ans en tant que fanatique de l’océan, je n’ai jamais rien vu de tel que ce que j’ai vu le 5 janvier de cette année. Ils ont appelé la tempête un cyclone à la bombe, et c’était la chose bombe. La houle mesurait jusqu’à 30 pieds et des vagues si puissantes qu’elles ont balayé les routes, inondé les maisons de plage et effondré des parties de nos routes côtières emblématiques. La puissance de ces vagues a brisé les jetées comme s’il s’agissait de brindilles et a envoyé au moins un énorme tas de bois dans un restaurant voisin. Un ami a fait jeter des pierres de la taille d’un ballon de basket à travers le pare-brise avant de sa voiture garée par une vague explosive. De nombreuses routes se sont effondrées et de nombreuses personnes ont perdu leur maison en raison de la montée incessante. Je ne sais pas si cela remplacera ma session inaugurale chez Mavericks comme mon histoire de feu de camp, mais c’est proche.
L’épave était si grave que notre petite ville de surf a attiré l’attention nationale, même le président s’est arrêté pour une visite et s’est engagé à aider les personnes touchées. C’était un voyage pour voir combien de productions il y a dans une visite présidentielle. La sécurité était partout, et j’ai même vu trois avions à rotor basculant Osprey survoler la vallée où j’habite. La frénésie et l’engouement ont disparu depuis longtemps, mais même avec la promesse de soutien, de nombreux résidents et propriétaires d’entreprises se retrouvent avec des dommages importants et des milliers de dollars en frais de nettoyage, ne sachant pas quand ni si ce soutien arrivera.
Bien que j’espère que notre communauté recevra le soutien fédéral dont elle a tant besoin, je me demande également : Est-ce simplement mettre un pansement sur une blessure qui ne manquera pas de remuer beaucoup plus profondément ? L’élévation du niveau de la mer et les tempêtes associées au réchauffement de la planète continueront de menacer notre mode de vie ici en Californie, mais nous ne sommes certainement pas seuls. Jusqu’à 80% des Maldives, une nation insulaire de l’océan Indien, pourraient être inhabitables d’ici 2050, selon les projections de la NASA et de l’US Geological Survey. En l’an 2100, tout le pays pourrait être sous l’eau. C’est plus d’un demi-million de personnes qui risquent de perdre leur maison et leurs moyens de subsistance. Ce n’est qu’une des humbles nations qui se demandera : « Où allons-nous maintenant ? »
Quand je lis des choses comme ça et le fait que des communautés entières seront rayées de la carte, cela me rend triste. Je dois constamment me rappeler qu’un excellent travail est fait pour résoudre ces problèmes et que mes petites actions ici, dans ma ville natale, peuvent faire la différence. Par exemple, je soutiens SeaTrees, un groupe qui travaille à la restauration des forêts de varech, des mangroves et des récifs coralliens dans le monde entier.
L’humanité a peut-être déclenché une bombe à retardement, mais cela ne signifie pas que nous devrions abandonner et faire l’autruche. S’adapter à des conditions qui changent rapidement, c’est ce que nous, surfeurs, faisons chaque jour.
Tyler Fox est un surfeur professionnel de grosses vagues, un défenseur de l’environnement et l’éditeur du magazine Santa Cruz Waves.
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