Au moins 16 personnes sont mortes après qu’un bateau de migrants a chaviré dans la mer Égée vendredi soir, portant le nombre total de morts de trois accidents à au moins 30 accidents en nombre de jours impliqués dans des bateaux de migrants dans les eaux grecques.
Les limaces sont arrivées alors que les passeurs privilégient une route dangereuse entre la Turquie et l’Italie, évitant les îles de la mer Égée en patrouille en Grèce, qui était au premier plan de la crise migratoire du pays.
Les garde-côtes ont déclaré que 62 personnes avaient été secourues après le naufrage d’un voilier vendredi soir à 8 km (5 miles) au large de l’île égéenne centrale de Paros. Les survivants ont déclaré à la garde côtière qu’environ 80 personnes se trouvaient à bord du navire.
L’agence de presse semi-officielle d’Athènes a déclaré que les corps de 12 hommes, trois femmes et un nourrisson avaient été retrouvés dans la région.
Cinq patrouilleurs des garde-côtes, neuf navires privés, un hélicoptère et un avion de transport militaire ont poursuivi une nuit de recherche d’autres survivants, ont indiqué les autorités, et des plongeurs des garde-côtes ont également participé.
Des passeurs basés en Turquie emballent des yachts avec des migrants et des réfugiés et les envoient en Italie.
Plus tôt, 11 personnes ont été confirmées mortes après qu’un voilier a heurté jeudi une île rocheuse à environ 235 km (145 miles) au sud d’Athènes, près de l’île d’Anticythère. Les garde-côtes ont déclaré vendredi que 52 hommes, 11 femmes et 27 enfants avaient été secourus après avoir passé des heures sur l’île.
« Les gens ont besoin d’alternatives sûres à ces passages dangereux », a déclaré le bureau grec de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, dans un tweet.
Vendredi, lors d’un incident distinct, la police grecque a arrêté trois personnes accusées de trafic illicite et détenu 92 migrants après qu’un yacht a embarqué dans la région du sud du Péloponnèse.
Et une opération de recherche s’est poursuivie un troisième jour dans le centre de la mer Égée, où un bateau transportant des migrants a coulé près de l’île de Folegandros, tuant au moins trois personnes. Treize autres ont été secourus et les survivants ont signalé au moins 17 disparus. Les autorités ont déclaré que les passagers étaient originaires d’Irak.
La Grèce est un point d’entrée populaire dans l’Union européenne pour les personnes fuyant les conflits et la pauvreté en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique. Mais les détenus ont fortement chuté au cours des deux dernières années après que la Grèce a étiré un mur à la frontière turque et commencé à intercepter les bateaux entrants transportant des migrants et des réfugiés – une mesure critiquée par des groupes de défense des droits humains.
Plus de 116 000 demandeurs d’asile ont traversé la Méditerranée pour atteindre les pays de l’UE cette année au 19 décembre, selon le HCR. L’agence a déclaré que 55% se sont rendus en Italie, 35% en Espagne et 7% en Grèce, le reste étant allé à Malte et à Chypre.