Un total de 63 personnes sont mortes dans les eaux de l’Atlantique en Afrique de l’Ouest après avoir passé plus d’un mois à la dérive dans l’embarcation dans laquelle elles voyageaient, a déclaré jeudi l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Le bateau, un cayuco en bois d’environ 20 mètres de long, a été retrouvé mardi dernier par un bateau de pêche espagnol dans les eaux de l’Atlantique, à 150 miles (240 kilomètres) au nord de la côte de l’île de Sal, au Cap-Vert, selon un communiqué de la police du pays. Les survivants ont expliqué que le bateau avait quitté les plages de Fas Boye, dans la région de Thiès, à quelque 130 kilomètres au nord de Dakar, la capitale du Sénégal, le 10 juillet. Il y avait 101 passagers à bord : 100 ressortissants sénégalais et un ressortissant bissau-guinéen.
Parmi les personnes retrouvées, sept étaient mortes et seulement 38 sont arrivées vivantes, dont quatre mineurs âgés de 12 à 16 ans. Les 56 autres passagers sont toujours portés disparus, selon un porte-parole du bureau régional de l’OIM, ce qui porte le nombre total de morts à 63 personnes.
Les causes de la dérive du bateau sont encore inconnues, mais la Croix-Rouge a publié une déclaration rapportée par les médias cap-verdiens expliquant les circonstances de ce qui est arrivé aux passagers. « Depuis le septième jour [a la deriva] ils ont manqué de provisions, ce qui a coûté la vie à plus de 50 % des occupants, qui ont été jetés par-dessus bord en raison de la décomposition des corps », décrit le document, citant le capitaine du chalutier.
Dans un premier temps, les pêcheurs ont été autorisés à remorquer le bateau, mais les amarres ont commencé à céder à mesure que la marée montait et l’équipage a décidé de transférer les survivants sur le navire espagnol, baptisé Zillarri.
De là, ils se sont dirigés vers le port de la ville de Palmeira sur l’île de Sal, le port le plus proche de leur position. « Ils ont dénombré 39 survivants et six cadavres, dont l’un est mort sur le chemin du port », ajoute la Croix-Rouge.
Les sept personnes décédées ont été transférées à la morgue de l’hôpital régional Ramiro Figueira. Seize autres personnes ont également été admises à l’hôpital pour des signes de déshydratation, et les autres ont reçu des soins médicaux au port même, où la Croix-Rouge a déployé plusieurs tentes. « Les survivants vont mieux. Ils sont hydratés et soignés dans les tentes. Nous les avons soumis à des tests de dépistage du paludisme et du covid-19 et il n’y a eu aucun cas positif », a déclaré à la BBC Jose Moreira, un technicien sanitaire de l’île de Sal. Ils ont depuis été envoyés dans un centre d’accueil installé dans une école locale.
Le Sénégal est un pays d’origine et de transit des flux migratoires vers l’Europe, dont la route atlantique a repris de l’ampleur avec la fermeture des frontières causée par la pandémie de covid-19 et la crise économique qui l’accompagne. Entre le 1er janvier et le 17 août 2023, au moins 387 personnes sont mortes ou ont disparu, dont ce dernier naufrage. Au cours de la même période l’année dernière, il y en a eu 327, et pour l’ensemble de l’année 2022, 559 personnes ont été déclarées mortes ou disparues, dont 22 enfants, selon les données recueillies par l’OIM.
« Ces décès fréquents en mer, que ce soit sur la route atlantique ouest-africaine ou en Méditerranée, témoignent du désespoir ressenti par des milliers de personnes qui s’embarquent pour un voyage en quête de sécurité, fuyant l’extrême pauvreté ou les conflits, ou cherchant une vie meilleure », a déclaré Safa Msehli, porte-parole de l’OIM. « Il n’existe pas de voies de migration sûres et régulières, ce qui incite les passeurs et les trafiquants à profiter des gens et à les exposer à des voyages aussi risqués », a-t-il ajouté.
État de choc
Au Sénégal, les habitants de la communauté de pêcheurs de Fas Boye sont en état de choc. chocrapporte la BBC. Moussa Diop, étudiant à l’université, a déclaré à la BBC que trois de ses cousins et un neveu adolescent se trouvaient sur le Cayuco et qu’ils sont partis secrètement, sans prévenir leurs familles. Sa sœur, affirme-t-il, ne savait pas que son fils était sur le bateau et elle est désespérée depuis qu’il a disparu le mois dernier. Selon les déclarations rapportées par la BBC, la famille a appris la tragédie par le biais d’une vidéo envoyée par l’un des cousins de Diop depuis Sal, mercredi, pour leur annoncer que tous les trois avaient survécu et se trouvaient à l’hôpital, mais que le plus jeune cousin était décédé.
Pendant ce temps, les autorités cap-verdiennes s’occupent déjà du rapatriement des survivants, a déclaré le gouvernement. « Le ministère des Affaires étrangères et des Sénégalais de l’extérieur, en collaboration avec les autorités compétentes du Cap-Vert, a pris les dispositions nécessaires pour leur rapatriement dans les meilleurs délais « , a annoncé la ministre Annette Seck N’Diaye dans un communiqué.
En novembre 2022, le Cap-Vert et le Sénégal ont exprimé leur volonté de renforcer la collaboration bilatérale et de coopérer avec d’autres Etats africains pour lutter contre l’immigration clandestine. Cette initiative est intervenue peu après un incident au cours duquel un bateau transportant 66 migrants sénégalais a accosté sur l’île de Sal, rapporte l’agence capverdienne Inforpress.
Le Sénégal a connu une augmentation des départs de bateaux ces derniers mois en raison du beau temps et de la crise politique dans le pays, qui a conduit à de violentes émeutes et à des centaines d’arrestations. Les bateaux se dirigent principalement vers les îles Canaries. Entre le 1er juin et le 15 juillet, 19 sont arrivés dans l’archipel en provenance du Sénégal et de la Gambie, contre trois cayucos pour l’ensemble de l’année 2022.
Suivez toute l’information internationale sur Facebook y Twitterou sur notre lettre d’information hebdomadaire.
Lire sans limites