Il y a quelques années, mon fils a décidé qu’il voulait voir un lézard à cornes. Les lézards à cornes sont indéniablement cool, mais ils sont aussi, d’après mon expérience, assez difficiles à voir.
Néanmoins, nous avons rapidement constaté que l’intérêt de mon fils pour la randonnée avait considérablement augmenté. Au cours de ce week-end, nous avons vu un serpent à sonnette, des lézards alligators, un faon nouveau-né et, oui, un lézard à cornes.
Bien sûr, avoir une quête – petite ou grande – peut être ce qui fait une sortie. Ou ce qui fait une histoire.
Cet épisode de critiques de livres présente des versions intéressantes, et certains pourraient dire extrêmes, de quêtes. Il y a de nouvelles visions de la « grande année » popularisée par les ornithologues amateurs, un trek sur toute la longueur de la forêt centrafricaine et de nouvelles façons de voir les parcs nationaux.
J’espère que vous apprécierez ces aventures et qu’elles vous inspireront dans vos propres aventures, même si c’est juste pour voir un nouvel oiseau local ou explorer un nouveau parc.
Et, si vous êtes plus d’humeur à lire un mystère au bord du lac, j’ai aussi un choix pour cela.
Liste des 10 meilleurs
Mya Rose-Craig a fait sa première sortie d’observation d’oiseaux à l’âge de 9 jours (ce n’est pas une faute de frappe) et depuis, elle est à la recherche d’oiseaux. À 17 ans, elle est devenue la plus jeune ornithologue à voir la moitié des espèces d’oiseaux du monde. Mais ce n’est pas seulement l’histoire des oiseaux vus (bien qu’il y en ait beaucoup).
Pour la famille de Rose-Craig, l’observation des oiseaux n’a jamais été un simple passe-temps. Pour sa mère, c’était une façon de tenter de résoudre (pas toujours avec succès) de graves problèmes de santé mentale. Pour son père, c’était une soupape d’échappement. La famille se sentait souvent plus ensemble lorsqu’elle chassait des oiseaux dans des endroits éloignés. Au fur et à mesure que la passion de l’auteur pour les oiseaux grandit, sa conscience grandit également. En tant qu’amoureuse de la nature bangladaise britannique, elle est confrontée au racisme d’être sur le terrain en tant que personne de couleur, ainsi qu’aux obstacles à la participation à des activités de plein air auxquels beaucoup sont confrontés. Elle voit aussi de première main les crises de la biodiversité et du climat, et elle agit.
J’ai lu beaucoup de mémoires d’observation d’oiseaux et celui-ci est l’un des meilleurs. C’est engageant et plein d’espoir, racontant les histoires entrelacées de crises familiales et d’activisme sans être mélodramatique ou prêcheur. Mieux encore, Rose-Craig capture les joies simples et la grande excitation de l’observation des oiseaux, du réveil d’un nouveau jour à la recherche de nouvelles espèces.
La « grande année » – voir autant d’espèces que possible en une année – est depuis longtemps une tradition dans l’observation des oiseaux. Mais… des chauves-souris ?
Le naturaliste Nils Bouillard a décidé de donner une tournure à la grande année, en se concentrant sur le repérage d’autant de chauves-souris que possible. C’était, dirons-nous, un peu plus difficile. Les chauves-souris sont nocturnes et souvent difficiles à identifier. Pourtant, Bouillard y voyait un excellent moyen non seulement de se rapprocher de ces mammifères intéressants, mais aussi de partager des informations sur leur conservation.
Il s’agit d’un voyage des plus insolites, couvrant près de 30 pays et aboutissant à plus de 400 espèces de chauves-souris rencontrées. Ce voyage a certainement ses points faibles – comme toute aventure de cette ampleur doit le faire – mais Bouillard reste concentré sur les chauves-souris et les personnes qui les aiment, les étudient et les protègent.
Et voici une autre prise intéressante sur la grande année. À 28 ans, Luke Ovgard luttait depuis des années contre la dépression, ressentant souvent un sentiment de malaise et de tristesse dont il ne pouvait se débarrasser. Il s’était toujours tourné vers la pêche au réconfort, mais maintenant il réalisait qu’il avait besoin d’une plus grande aventure.
Il a décidé de faire sa propre vision de la grande année, en voyant combien d’espèces de poissons il pourrait attraper au cours d’un voyage d’été de six semaines.
Il s’agit d’un road trip à travers les États-Unis, plein de personnages intéressants, d’histoires de voyage et, oui, de beaucoup de poissons. Ovgard apprécie toutes les espèces de poissons, grandes et petites. Il écrit avec une franchise rafraîchissante et un sens de l’humour.
Je reconnais que certains voient toute grande année comme une indulgence, comme un voyage précipité qui manque finalement l’intérêt d’être dans la nature. Mais les livres ici, je pense, montrent une autre facette. Les grandes années peuvent également mettre en valeur la biodiversité et les défis auxquels sont confrontées tant d’espèces. Dans le livre d’Ovgard, tout pêcheur doit faire face au fait que la plupart des espèces de poissons n’attirent presque pas l’attention des agences de gestion ou des organisations de conservation. C’est une célébration des poissons extrêmement cool et étranges trouvés à travers l’Amérique du Nord, tout en ne perdant jamais l’histoire très personnelle qui anime le voyage.
J’ai tendance à lire des romans policiers de manière excessive, ce qui me donne parfois l’impression d’avoir commis l’équivalent littéraire de manger un sac entier de biscuits Oreo. Savoureux au début, mais vous laissant vous sentir un peu vide et insatisfait.
Ce n’est pas le cas des mystères de Gideon Stoltz de Charles Fergus, une série intelligente et qui tourne les pages qui satisfait également la fiction historique. Stoltz est un shérif « néerlandais » dans une petite ville de Pennsylvanie des années 1830 et Fergus accorde une attention particulière aux détails historiques, à l’histoire naturelle, à la culture, à la tradition et à la politique. (Fergus envoie également un bulletin régulier qui approfondit la période historique couverte par ses romans).
Couchez ce corps est le troisième de la série Stoltz et aborde le sujet difficile des esclaves fuyant vers la liberté. Stoltz est confronté au dilemme de faire ce qui est juste ou de faire ce que dit la loi. Il fait face au racisme dans sa ville et aux tensions croissantes dans la Pennsylvanie d’avant la guerre civile.
C’est une lecture déchirante mais parfaite pour un amateur de mystère à la recherche d’un roman avec de la substance. Je recommande de lire toute la série Stoltz dans l’ordre. Vous ne serez pas déçu.
J’ai déjà parlé de l’écriture scientifique de David Quammen ; c’est quelqu’un qui peut faire d’un livre sur la biologie évolutive moléculaire un thriller qui tourne la page. Le battement de cœur de la nature est Quammen à son meilleur: sur le terrain, rendant compte des défenseurs de l’environnement et de leurs efforts pour protéger certains des endroits les plus sauvages du monde.
Il s’agit d’une collection de ses travaux précédemment publiés dans National géographique. C’est bien d’avoir ces excellentes fonctionnalités dans un seul volume. Il y a plusieurs pièces connectées sur l’incroyable Megatransect de Michael Fay, une marche exténuante à travers les jungles de la République du Congo et du Gabon.
Il y a 21 histoires ici, couvrant également le delta de l’Okavango, le Mozambique, le Kamtchatka, la Patagonie et plus encore. Quammen a mis à jour chacun à la fin du chapitre, offrant un aperçu de la situation de ces paysages sauvages. C’est l’aventure parfaite en fauteuil pour tout défenseur de l’environnement.
Liste des 10 meilleurs
Vous cherchez une lecture pour votre voyage dans un parc national américain ? Cette excellente collection d’essais Grand Canyon, Everglades, Glacier, Joshua Tree et parcs nationaux olympiques et les sentiers panoramiques nationaux des Appalaches et Pacific Crest.
Le volume I de cette série contenait des histoires historiques; ce volume propose des essais contemporains, en mettant l’accent sur la présentation de voix sous-représentées. Il s’agit d’une collection riche, examinant les parcs nationaux à partir de nombreuses visions du monde, et ne dissimulant pas les problèmes historiques et systémiques intégrés dans le système des parcs.
Des écrivains bien connus comme Terry Tempest Williams et Cheryl Strayed sont ici, mais les plus de 50 essais incluent également de nouvelles voix. Comme le note Drew Lanham dans son introduction au volume, «Lisez avec les yeux, les oreilles et grand ouvert pour absorber ces histoires. Reconnaissez un appel d’oiseau, mais aussi l’appel pour voir l’identité de ceux qui sont différents de vous.
