30 ans d’histoires de narco-sous-marins en Espagne

Les archives des polices espagnole et américaine font état de l’existence de narco-sous-marins depuis 1993. Depuis cette date jusqu’à aujourd’hui, plus de 300 navires de ce type ont été saisis des deux côtés de l’Atlantique, selon des sources policières. Mais rien qu’entre 2017 et 2021, la police colombienne a appréhendé 152 semi-submersibles. Les données gérées par la Brigade centrale des stupéfiants de la police nationale montrent que l’évolution de l’utilisation de ces engins, principalement construits dans les jungles du Suriname ou de la Guyane, pour transporter la cocaïne d’une rive à l’autre de l’Atlantique, a entraîné une augmentation du nombre de semi-submersibles saisis par la police colombienne. étang, n’a cessé d’augmenter, tentant de passer des côtes brésiliennes et colombiennes aux côtes espagnoles ou nord-africaines avec des cargaisons de tonnes de cocaïne.

Au fil du temps, la construction de ce type d’embarcation est devenue plus sophistiquée, et les enquêteurs de la police affirment aujourd’hui que l’objectif des trafiquants de drogue est de les doter de systèmes de navigation autonomes, avec pilotage automatique, afin d’éviter que l’équipage ne soit composé de deux, trois ou même quatre personnes, qui voyagent entassées avec la cargaison, en raison de l’espace important occupé par les réservoirs de carburant nécessaires pour effectuer une traversée océanique.

Quatre ont déjà été appréhendés en Espagne. Deux de fabrication nationale : un en Galice (août 2006) et un autre à Malaga (février 2021), tous deux en phase expérimentale et tous deux interceptés avant d’avoir pu être utilisés. Et deux autres plus tard en Galice : l’un d’eux a coulé avec une cargaison frustrée de 3 000 kilos de cocaïne en novembre 2019. Et le dernier, il y a un mois, le 13 mars, portait le nom de Poséidon (dieu grec des mers) sur la coque, et a été retrouvé sans la cargaison de drogue. Il présente exactement les mêmes caractéristiques que le précédent, avec trois mètres de plus en longueur (23). La police affirme que ces navires ne sont que « la pointe de l’iceberg d’un trafic beaucoup plus constant » et soupçonne qu’au fond des Açores « il pourrait y avoir un véritable cimetière de narco-sous-marins ».

2005-2006. Première tentative de semi-submersible réalisée en Espagne. Deux hommes d’affaires, Tomás Bengoechea, de Séville, surnommé El Grandeet Juan Serrano Fernández, d’Estepona, connu sous le nom de El Apoderados’était engagé à financer la construction d’un semi-submersible pour transporter 750 kilos de coca. Depuis Majadahonda (Madrid), le délégué du cartel colombien, Ángel David Ríos Vargas, donne des instructions à Francisco Omil Navazas, surnommé Camisascondamné dans le cadre de l’opération Nécora et chef de l’organisation galicienne. Le cartel colombien de la cocaïne voulait tester en Espagne la dernière invention de ses trafiquants pour protéger leurs expéditions vers les États-Unis et l’Europe. Malgré un plan minutieux, tous les travaux d’ingénierie navale entrepris par les narcotrafiquants galiciens se sont révélés être un échec retentissant et une escroquerie pour leurs partenaires sud-américains qui ont financé l’invention. Les sept complices, dont deux récidivistes, ont été condamnés à des peines allant de 10 à 13 ans de prison. Le procureur antidrogue, Marcelo de Azcárraga, les avait accusés d’association de malfaiteurs pour avoir tenté de faire passer plus de 750 kilos de cocaïne pure sur les côtes galiciennes, à l’aide d’un engin semi-submersible qui n’a jamais navigué. Manuel Clemente Grova, L’ingénieurest chargé d’aménager l’équipement nautique qui sera utilisé dans le transport. Grova, âgé de 56 ans, avait conçu le sous-marin dans un hangar attenant à sa maison de Gondomar. Il devait être piloté par un seul occupant, Juan Carlos González Filloy, 45 ans, Galicien résidant à Tarragone. Le 12 août 2006, à la tombée de la nuit, le voilier Nadir III à la rencontre du sous-marin qui, à ce moment-là, quittait le chantier naval Industrias Navales A Xunqueira de Moaña pour être mis à l’eau pour la deuxième fois. Le voyage avait à peine commencé que le pilote du submersible, Juan Carlos González Filloy, a détecté des anomalies mécaniques qui lui ont fait craindre pour sa sécurité. Seul un tube sortant de la surface fournit de l’oxygène à l’homme d’équipage et les instruments de navigation ne sont pas correctement marqués. Pris de panique, il a abandonné le bateau et s’est jeté à l’eau. Le lendemain, la police a retrouvé le semi-submersible avec les moteurs en marche entre la plage de Liméns et les îles Cíes, avec 4 650 litres de carburant à bord.

2006. La première information dont dispose la police espagnole sur des embarcations semi-immergées traversant l’océan Atlantique chargées de drogue à destination de l’Europe remontent à 2006 dans les archives de la police nationale. « Au départ, ils partaient des côtes du Brésil et du Suriname vers le nord-ouest de l’Afrique, où ils étaient assistés par des bateaux de pêche galiciens ou marocains », indiquent des sources de la lutte contre le trafic de drogue. Ces premières informations policières sont basées sur la collaboration avec d’autres pays européens, principalement le Royaume-Uni, ainsi qu’avec leurs homologues colombiens et nord-américains.

« Initialement, ils effectuaient la traversée transocéanique à bord d’un type d’embarcation plate de grande puissance avec des moteurs hors-bord qui étaient ravitaillés en carburant en différents points du parcours et déchargés en mer, au large des côtes africaines, sur des bateaux de pêche, presque toujours galiciens ou des yachts de plaisance, qui étaient en même temps ceux qui transportaient le carburant pour le retour de l’embarcation », précisent les mêmes sources.

2007. Opération Flash. En janvier 2007, Jorge Isaac Velez Garzón, un ressortissant colombien qui vivait en Espagne depuis 15 ans et qui est actuellement emprisonné en Colombie, a été arrêté en Colombie, selon des sources policières. À l’époque, il était déjà considéré comme le chef du cartel de Bogota en Espagne. Avec le Galicien José Benito Charlín, seul survivant du clan dit des Charlines, ils ont organisé le débarquement d’au moins trois tonnes de cocaïne, prétendument à l’aide de semi-submersibles, dont la police a saisi 1 800 kilos. Vélez Garzón avait déjà été arrêté en janvier 1991 avec José Ramón Prado Bugallo, Sito Miñancoaujourd’hui de retour en prison dans l’attente de son procès, était l’un des hommes de confiance de l’organisation dirigée par le baron de la drogue cambodgien. L’opération a également permis d’arrêter le frère du baron de la drogue, connu sous le nom de El Pastelero (Oscar Rial Iglesias), Gerardo Rial Iglesias. « Un batelier bien connu est également tombé, appelé José Ramón Canto Nine (alias Moncho Vilaboa o Vitamines), qui était chargé de retirer la drogue des semi-submersibles qui se rapprochaient de plus en plus des côtes espagnoles », précisent des sources policières. Cependant, les bateaux n’ont jamais été retrouvés.

2008. Arrestation du premier trafiquant de drogue à introduire de la drogue en Espagne à l’aide de semi-submersibles. Le 5 septembre 2008, la police pense avoir arrêté ce qu’elle considère comme le premier trafiquant de drogue à utiliser des semi-submersibles pour faire entrer de la drogue en Espagne. Il s’agit d’Edgar Vallejo Guarín. À l’époque, il était l’un des plus importants trafiquants de drogue en Colombie, connu sous le nom de Beto le Gitan. Il a été arrêté à Madrid, bien qu’il ait vécu dans des hôtels de luxe à Barcelone. Il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt international demandé par les États-Unis, qui offraient une récompense de cinq millions de dollars à quiconque pourrait le localiser. Selon les enquêtes, « il avait envoyé des dizaines de tonnes de cocaïne par voie maritime », indiquent des sources policières. Mais les narco-sous-marins, dont on n’a pas retrouvé la trace, sont restés dans la légende.

Les enquêtes policières ultérieures ont conclu qu' »il avait d’abord établi sa base d’opérations en Afrique, où « il transportait la drogue depuis l’Amérique du Sud aussi bien dans des avions que dans des semi-submersibles et des bateaux appartenant à des narcotrafiquants galiciens, avec lesquels il entretenait des relations pour leur distribution ultérieure dans toute l’Europe », selon les mêmes sources de la lutte contre le trafic de drogue. « Il travaillait avec El Burro [Vidal Padín] y Le confiseurentre autres », notent-ils. Il a été extradé vers les États-Unis où il a été emprisonné.

Juin 2008. Opération Antilla. En juin 2008, la police nationale, en collaboration avec le service de surveillance des douanes, appréhende le San Miguelun navire rouillé sans documentation ni pavillon, avec 3 600 kilos de cocaïne à bord et 15 membres d’équipage à 1 000 milles des îles Canaries avec 3 600 kilos. Parmi les personnes arrêtées, outre 12 Vénézuéliens et un Italien, se trouvaient deux Galiciens de l’estuaire d’Arousa. L’un d’entre eux, José Luis Fernández Tubio, est devenu par la suite un témoin protégé en prison et a « vaincu l’affaire ». Pastelero [Óscar Manuel Rial Iglesias] et Costiñas [José Constante Piñeiro Búa]. « C’est Tubio qui a avoué qu’ils avaient tous deux organisé des ramassages de drogue à partir de semi-submersibles, confirmant ainsi nos soupçons », indiquent des sources policières. « Un jour avant le procès, il s’est enfui et les personnes accusées de ce trafic à grande échelle ont été acquittées. Nous pensons qu’il a été payé », ajoutent-elles.

Novembre 2019. La police appréhende le premier narco-sous-marin d’Europe dans un estuaire de Vigo. Il mesure près de 20 mètres de long. Il transportait 3 000 kilos de cocaïne et avait à son bord trois membres d’équipage, deux Équatoriens et un Galicien, qui ont ensuite été arrêtés et traduits en justice. La légende est devenue réalité. Des informations provenant de sources internationales ont mis les enquêteurs sur la piste d’un narco-sous-marin chargé de trois tonnes de cocaïne en provenance de Colombie et se dirigeant vers les côtes galiciennes. Les agents de la police nationale, de la garde civile et de la surveillance douanière (DAVA) l’ont saisi au large d’Aldán, à Pontevedra, où il avait été abandonné par son propre équipage, en raison de l’impossibilité de transférer la drogue sur un autre navire à cause de la tempête et de la crainte d’être saisi par la police.

Février 2021. Deuxième tentative de semi-submersible en Espagne. Opération Ferro. Málaga. Une organisation internationale de trafic de drogue mettait la dernière main à la fabrication d’une « vedette à demi-cabine », unique en Espagne. L’engin mesurait neuf mètres de long, trois mètres de large et trois mètres de profondeur, et était évalué « à un million d’euros ». Il se trouvait dans un entrepôt industriel à Monda (Málaga). Dans le cadre de cette opération, un trafiquant de drogue bien connu, F.E.C., surnommé « F.E.C. », a été arrêté à l’aéroport de Barcelone. El Cojo et avec des antécédents d’implication dans le trafic de cocaïne en Galice en 2009, lorsqu’il a tenté de s’enfuir aux Pays-Bas. Le cerveau de ce navire inhabituel était un citoyen cubain rusé « qui, autrefois, travaillait pour le compte de Sito Miñanco », selon des sources policières. Le semi-submersible, fabriqué en fibre de verre et construit sur la base de la coque d’un planeur, ne possédait que l’équipement électrique. L’idée des trafiquants de drogue était de le mettre à l’eau à Malaga pour qu’il puisse se rendre à un « bateau-mère » en haute mer où ils pourraient transborder les deux tonnes de cocaïne qu’il pouvait transporter à terre », selon des sources de l’enquête. S’il avait fonctionné, le bateau serait passé inaperçu car la majeure partie de sa coque, peinte en bleu, était immergée.

Mars 2023. Poséidon, Roi des mers. Un bateau semi-submersible transportant de la drogue a été repéré le 13 mars par un bateau de pêche naviguant dans les eaux de l’estuaire de l’Arousa, au large de Vilagarcía (Pontevedra). Les enquêteurs de la police affirment avoir déjà déjoué, à la fin du mois de février dernier, une première tentative de livraison de la marchandise qu’il transportait, soit quelque 4 800 kilos que les trafiquants de drogue avaient réussi à décharger du semi-submersible en échappant à la surveillance de la police dans la zone, avant d’abandonner le navire à la dérive pour éviter d’être découverts. Le navire est presque identique au précédent narco-sous-marin intercepté dans cette zone en 2019, il mesure 23 mètres de long et « a voyagé avec trois membres d’équipage sud-américains qui ont fait une traversée de 20 jours et ont passé au moins une semaine à attendre de livrer la drogue », selon des sources policières.