L’Empire romain a été présent dans la péninsule ibérique pendant sept siècles, de 218 av. J.-C., lorsqu’il débarqua à Empúries (Gérone), jusqu’à l’arrivée des Wisigoths au Ve siècle après la chute de l’Empire romain d’Occident en 476. Pendant cette période, la péninsule a été alimentée par un réseau complet de routes et de nombreuses villes, de tailles diverses, dont il reste souvent d’importants vestiges archéologiques, seize siècles plus tard.
Nous connaissons tous un élément ou un autre de cette Hispanie romaine, et beaucoup d’entre nous vivent même dans ce qui était autrefois d’importantes villes construites par les Romains. Dans de nombreux cas, nous empruntons des routes tracées par eux, comme la Vía de la Plata ou la Vía Augusta, et dans de nombreux autres cas, nous sommes tellement habitués à passer devant des bâtiments vieux de deux mille ans que nous les remarquons à peine. Les vestiges romains sont très nombreux en Espagne, mais pour ne pas manquer les principales destinations romaines que l’on peut visiter aujourd’hui, nous vous proposons dix des vestiges les plus importants de cette période où l’Hispanie brillait dans toute sa splendeur.
Mérida, l’ancienne Augusta Emerita
S’il faut choisir une destination espagnole où l’Empire romain brille d’une manière particulière, c’est sans aucun doute Mérida, en Estrémadure. Bien que de nombreux vestiges de ce qui fut Augusta Emerita, capitale de la province de Lusitanie, reposent encore sous la ville actuelle, son amphithéâtre, son pont, son cirque, ses temples et les maisons qui ont été mises au jour témoignent d’un passé splendide. Une mention spéciale doit être faite pour son théâtre, qui est spectaculairement bien conservé et où, depuis près de 70 ans, l’équipe de la Festival international de théâtre classique de Méridaainsi que le Musée national d’art romanun lieu incontournable de Mérida.
L’aqueduc de Ségovie
Ségovie, c’est son aqueduc, cela ne fait aucun doute, et il n’est pas nécessaire d’y être allé pour le savoir. C’est le symbole de la ville, il existe depuis le début du IIe siècle après J.-C. et sa fonction était d’acheminer l’eau du ruisseau Fuenfría, à 17 km de la ville. Son arcade mesure près de 30 mètres de haut et les pierres de taille en granit sont simplement posées l’une sur l’autre, sans mortier. Et c’est ainsi qu’il subsiste près de deux mille ans plus tard.
Tarragone, l’ancienne Tarraco
Tarragone est le cœur de l’héritage romain en Catalogne. La Tarragone romaine était la capitale de la province d’Hispania Citerior et, au IIe siècle après J.-C., elle a connu un véritable essor qui en a fait une ville riche et prospère. Aujourd’hui, on peut visiter une partie de sa muraille romaine, le forum, le cirque qui pouvait accueillir 25 000 spectateurs et l’amphithéâtre qui en contenait 14 000. L’aqueduc de Ferreres, ou pont du Diable, datant du Ier siècle avant J.-C. et en excellent état de conservation, se trouve à 3,5 km de la ville.
Baelo Claudia, à Tarifa (Cadix)
À environ 22 km de Tarifa, dans la baie de Bolonia, se trouvent les vestiges de la ville maritime de Baelo Claudia, fondée à la fin du IIe siècle avant J.-C. par l’Empire romain. C’était un centre économique important dans la région méditerranéenne. Aujourd’hui, on peut encore voir les vestiges de ses rues, du forum, des temples, de la curie, des tribunaux, des magasins, des maisons, d’un aqueduc et des égouts. En été, son théâtre accueille le Festival d’accueil avec des représentations pendant le mois d’août.
Las Médulas, à El Bierzo (León)
Gardez un œil sur Las Médulas, car c’est le seul site romain dont nous allons vous parler où vous ne trouverez pas de bâtiment. Las Médulas, située à El Bierzo, dans la province de León, était la plus grande mine d’or à ciel ouvert de l’Empire romain. Elle a été exploitée pendant 250 ans et le paysage a été modifié à jamais. Aujourd’hui, ses montagnes rougeâtres peuvent être une destination intéressante pour apprendre comment les Romains utilisaient l’eau pour démolir d’énormes quantités de terre afin de chercher de l’or dans la boue.
Segóbriga, à Saelices (Cuenca)
Le Parc archéologique de Segóbriga est l’un des sites archéologiques romains les plus importants du plateau. Aucune ville nouvelle ne recouvre les vestiges de l’ancienne Segóbriga, qui est donc parfaite pour comprendre l’agencement des villes romaines et leur architecture. Son théâtre est l’un de ses monuments les plus remarquables, mais une partie de sa muraille, les thermes, le forum, la salle basilicale, différentes maisons et l’amphithéâtre, où pouvaient prendre place quelque 5 500 spectateurs, sont également conservés.
Italica, à Santiponce (Séville)
Les vestiges d’Italica se trouvent à Santiponce, à 10 minutes de Séville. Outre son amphithéâtre, le tracé de ses rues, ses bâtiments publics et privés, ses riches mosaïques et son théâtre où des représentations ont encore lieu en été, Italica a été la ville des empereurs romains. Trajan et Hadrien, deux des trois empereurs romains nés en Hispanie, sont nés à Italica. Bien qu’une grande partie de la ville puisse être visitée, une autre grande partie se trouve sur le territoire de l’actuelle commune de Santiponce.
Lugo et ses remparts
La muraille romaine de Lugo est la seule au monde à avoir été conservée dans son intégralité. Pour cette raison et pour sa beauté, comme tant d’autres monuments romains, elle est considérée comme un site du patrimoine mondial par l’UNESCO. Construite il y a plus de 17 siècles, elle a un périmètre de 2 km et se compose de 10 portes. Il conserve 71 des 85 tours qu’il comptait autrefois et, dans certaines sections, il est large de sept mètres, ce qui en fait une promenade agréable d’où l’on peut avoir l’une des meilleures vues de la ville. La légende veut que les Romains l’aient construit non pas pour protéger la ville, mais pour protéger les habitants de la ville. Lucus Augustile bois sacré d’Auguste, d’où le nom de Lugo.
La Tour d’Hercule, à Corunna
La Tour d’Hercule est l’un des symboles les plus caractéristiques de la Corogne, et quel que soit l’endroit où vous la voyez, c’est l’un des phares romains les plus anciens du monde, et il est toujours en activité. Il a été construit par les Romains au Ier siècle après J.-C. et, bien qu’il ait été à l’origine plus bas et plus large, la rénovation effectuée au XVIIIe siècle a permis de préserver et de mettre en valeur les vestiges romains du monument. À l’entrée du phare, vous verrez les vestiges des fondations d’origine, ainsi qu’une inscription latine indiquant le nom de l’architecte, Gaio Sevio Lupo.
Les villas romaines de La Tejada et de La Olmeda, à Palencia
Enfin, après les villes et les constructions monumentales, nous aimerions mentionner deux grandes demeures rurales situées dans la province de Palencia : La Tejada et La Olmeda. Ils se distinguent par la richesse de leurs mosaïques et de leurs nombreuses pièces, dans lesquelles le système de chauffage par le sol peut être parfaitement apprécié, ou encore par la présence d’un système de chauffage par le sol. hypocaustum. Pour vous faire une idée de sa grandeur, voici quelques informations : la villa de La Olmeda couvre une superficie de 4 400 m2, avec 35 pièces, dont 26 sont décorées de 1 450 m2 de mosaïques conservées. in situ.
Pont romain d’Alcántara (Cáceres)
Le pont romain d’Alcántara est situé sur la rivière Tajo et a été construit par Cayo Julio Lácer au IIe siècle de notre ère.
L’œuvre architecturale réunit les qualités recherchées dans les constructions romaines : utilité, robustesse, fermeté et beauté. Ces qualités d’utilité et de beauté ne sont pas antinomiques, même s’il semble qu’aujourd’hui la tendance soit différente dans certains domaines de la décoration intérieure et de l’architecture.
Une inscription sur le pont indique en latin : « Le pont qui résistera aux siècles du monde ».
La civilisation romaine était sans aucun doute une civilisation qui croyait aux valeurs de fermeté, de force et en même temps de philosophie, d’art et de beauté. Toutes ces valeurs étaient représentées dans la société ainsi que dans des constructions comme celle-ci. Si vous ne voulez pas manquer l’une d’entre elles à Cáceres, visitez le pont romain d’Alcántara !
Empúries (Girona)
Les vestiges de la grande civilisation romaine se trouvent également à Gérone. Empúries a été un lieu très important à l’époque où les cultures grecque et romaine se sont implantées dans la péninsule ibérique.
L’ancienne ville romaine EmporiaeL’Emporiae, repose sur les vestiges d’un site créé au 1er siècle avant J.-C. sur les structures d’un camp militaire romain installé au siècle précédent.
À l’époque, le débouché méditerranéen d’Ampurias était un point de connexion international important pour l’Empire romain en Hispanie.
En visitant Ampurias, vous pourrez vous faire une idée de la taille de cet empire et de ce qu’il représentait sur le plan social et économique pour le reste du monde. Le commerce maritime était un facteur clé pour les empires de cette taille.
La Villa des Muses est ainsi appelée parce que les vestiges de ce site clé de l’Hispanie romaine ont été découverts dans cette partie de la Navarre. La spectaculaire mosaïque romaine des Muses a été trouvée ici et, bien qu’elle soit exposée au Musée archéologique national, une reproduction peut être visitée dans cette villa. L’œuvre représente les neuf déesses et leurs maîtres.
Les résultats des fouilles ont permis aux professionnels d’affirmer que cette villa a été créée et habitée entre le Ier et le IIIe siècle de notre ère. Parmi les autres pièces mises au jour, on trouve des catavines en poterie et d’autres signes qui indiquent qu’à l’époque, la villa était liée à la production de vin et à tout ce que ce commerce agricole impliquait et à l’importance qu’il a prise au cours de l’Empire romain.
Vous aimez l’histoire classique et la mythologie romaine ? Ne manquez pas la Villa romaine des Muses en Navarre et, si vous en avez l’occasion, visitez également l’œuvre originale au Musée archéologique national.